—Внимательнее!— Закричал кому-то за спину Малиаз, и уже обращаясь к котам строго велел — Никого и ничего не пускать! Следить и защищать!
В ответ ему раздалось слаженное «мряу», и нас окутала легкая, почти невесомая и совершенно прозрачная дымка.
Малиаз тянул меня дальше, вокруг камня, по верху небольшого углубления, в центре которого тот стоял, видно упав на землю многие столетия назад, ударившись в поверхность с невероятной силой. Да так и врос туда, возвышаясь над землей на метр.
—Туда,— велел дракон, указав на небольшое углубление в скалах.— Спрячься и не высовывайся, что бы не случилось.
Я чувствовала в голосе мужчины нешуточную тревогу, потому и не подумала спорить, бросившись в сторону указанной ниши. И уже оттуда увидела, какое светопреставление развернулось перед аркой.
На всю нашу компанию то и дело налетали черные тени, пытаясь вырвать кусок рясы жреца или выдернуть из рук ведьмы ее дымящееся кадило. Вадлер, темный и сияющий какой-то чернотой, не касаясь руками, сражался с парой инквизиторов, взявшихся неизвестно откуда. По щеке мужчины стекала кровь из рассеченной скулы. Где был его напарник — я не могла разглядеть. Все ежесекундно вспыхивало, ослепляя и почти не давая определить, где и кто.
Темной стремительной тенью наискось мелькнула фигура Хейзеда, и две дымные субстанции с воем рухнули на мох у его ног, почти тут же растаяв.
Понимая, что ничего не могу поделать, ничем помочь, я перевела взгляд на Малиаза. Дракон, с искаженным от напряжения лицом, стоял у камня, прижав к нему обе ладони. От пальцев мужчины исходило синее свечение. И только тут я сообразила, что он делает. Малиаз пытался перегреть камень, нарушить его структуру. Сжечь изнутри. Вот зачем ему была нужна сила. Синее пламя, самый горячий драконов огонь. Вот что они планировали с самого начала, как стало ясно, что этот навык эму теперь доступен.
И камень нагревался. Медленно, сопротивляясь, но я видела, как внутрь него проникает синее сияние, высвечивая тонкие вертикальные линии кристаллической структуры. Только происходило это так медленно, что даже я понимала: мы можем не успеть. Стоит нападавшим чуть поддавить — и заслон прогнется.
—Так вот кто это был все время!— раздался торжествующе-злой голос Вадлера.— Как ты мог, Замор? Как мог предать все, во что верил и ради чего трудился?
—Ты ничего не знаешь, Вадлер, — высокий, темноволосый мужчина в форме инквизитора с несколькими нашивками на груди, махнул рукой, заставляя Вадлера отступить на шаг назад и на два в сторону, создавая брешь в защите. Но свободное место тут же занял Тинлор. Спокойный и почти расслабленны, драконов владыка смотрел на нового противника, явно оценивая его способности.
— Шел бы ты отсюда, дознаватель,— лениво протянул дракон, и повел плечами, разминаясь.
—Это тебе тут не место, дракон.
—Вот уж сомневаюсь,— протянул Тинлор, и размываясь в пространстве, кинулся на инквизитора. Противник драконового владыки отскочил, и я больше не могла видеть этих двоих за колонной дверного проема. Но волнение было так велико, что я даже дернулась вперед, надеясь рассмотреть, кто побеждает в этом поединке. Только все в очередной раз переменилось: небо над головой потемнело. Посмотрев вверх, я тихо выдохнула от ужаса. В ярком, чистом пространстве над головой, появляется дыра. С ее оплавленных краев, медленно набухая, начинали падать густые масляные капли, от которых тут же принималась дымиться земля. А за этой брешью шевелилось что-то жуткое и огромное, с длинным, перекатывающимися щупальцами. И это нечто, кажется, ждало своей возможности прорваться.
—Малиаз, поторопись!— крикнул Хейзед. Дракон, на мгновение остановившись, помогал подняться весьма, отводя ее в сторону поляны с камнем. Ясена покачивалась, почти что таща по земле тяжелое, пустоте кадило. Их отход прикрывала крупная сияющая фигура святого отца. Белая ряса кое-где темнела пятнами, словно жреца окатили грязной водой, но мужчина пока держался, творя руками какие-то знаки, что не позволяли темным сущностям добраться до Хейзеда и ведьмы.
—Небо прорывает, — добавил Хейзед, опуская ведьму под защиту каменной колонны, что держала дверь и метнувшись обратно, отбиваться от нападающих.
—Знаю,— едва слышно в общей какофонии отозвался Малиаз, не открывая глазах. На его лбу выступил пот, ладони, казалось, прожигали камень, утопая в нем. Но кристалл, пусть и просвеченный синим пламенем до самой земли, все еще держался. Ясомневалась, что силы огня будет достаточно.
—Не расколется,— тихо пробормотала себе под нос, понимая, что права. И вскочив, закричала во всю силу легких: — Так не расколется!
И понимая всю опасность собственных действий, бросилась в сторону ведьмы. Кажется, только она была способна помочь в этой ситуации. Только бы у нее хватило сил.
Упав на колени перед Ясеной, стараясь не обращать внимания на ее бледность, принялась трясти женщину за плечи:
—Яся, Яся, приди в себя! Нам нужна вода! Холодная вода. Ты можешь? Скажи что можешь, пожалуйста! Иначе ничего не получится. Он не расколется от жара. Нужно резко сменить температуру…— я тараторила, пытаясь привести ведьму в себя, объяснить что имею ввиду. А перед глазами, как на яву стояла картин из прошлого: треснувший кувшин,еще горячий с огня, в который я по незнанию плеснула студеной воды.— Яся, нужна вода!
Ведьма с трудом открыла глаза. Было видно, что она почти без сил и с трудом держится в сознании. Не знаю, что там произошло и какой урон она успела получить в этой битве, но мне нужна была ее сила. Я же сама ничегошеньки, ничего не умела!
—Яся! Давай, милая. Помогай.
И ведьма медленно, опираясь на руки и держась за меня, поднялась на ноги. Осоловело оглянувшись кругом, словно не помнила, где находится, она сделала несколько шагов в сторону камня, почти полностью сияющего синевой драконового пламени изнутри.
—Малиаз, уходи!— таща ведьму ближе, изо всех сил кричала я, чтобы перекрыть несмолкающий грохот и вой с той стороны.
—Не могу. Потухнет!— кривясь, отозвался дракон и не думая делать шага в сторону.— Гасите!
—Его разорвет, — неужели он не понимает, что это опасно? Нельзя стоять так близко к камню, когда на него хлынет вода.
—Давай воду!— По телу дракона прошла ясно различимая дрожь, и вся кожа покрылось плотной медно-зеленой чешуей, защищая. А с неба, словно расплавленная смола, упало еще несколько черных капель, едва не зацепив нас с ведьмой. В носу защекотало от странной, гнилостной вони, которую я раньше не замечала. От этого сладковатого тошнотворного запаха тут же спазмом сжалось что-то в животе.
—Ясена, соберись, — я еще раз тряхнула ведьму, помогая ей установиться на ногах покрепче и игнорируя накатывающую дурноту.— Сделай нам дождь. Знаю, что ты можешь.
И она смогла.
Воздев руки к небу, ведьма что-то гортанно прокричала. Вдали послышался раскат грома, заглушающий все остальные звуки. Послышался шелест. А затем с неба хлынули потоки ледяной воды.
