Уже переступая порог я вижу кучу девушек в униформах горничных, что торопливо прибираются в гостиной.
–Я ждала тебя так долго, что уже успела выпить несколько чашек кофе,– появившись на ступеньках, выдаёт Вэнди.– Чтобы не заснуть. Ведь всю ночь мы будем обсуждать твою увлекательную жизнь.
Я с изумлением разглядываю окружающий меня беспорядок: куча остатков еды на тарелках, пустые бокалы, стаканы, чашки. Вилки и ложки, на некоторые из которых всё ещё нанизаны кусочки запечённой курицы или же воздушного пирога, что лежат посередине праздничного стола. Кажется, совсем недавно здесь прошла неплохая вечеринка или… Что-то иное?
–Что здесь произошло?– рукой обвожу зал.
–Свадьба,– коротко отвечает Вэнди.
–Но я думала, что свадьба проходила у твоего дяди.
–Да. У нас в семье есть дурацкая традиция справлять праздник в трёх местах – в ресторане, в доме у семьи жениха и у родного старшего брата жениха. А мой папа таковым и является.
–Здорово…
Вэнди хватает меня за руку и торопливо произносит:
–Идём же наверх.
Мы поднимаемся по металлическим ступенькам на второй этаж, и тишина словно становится ещё более тяжёлой, чем внизу.
–А где твои родители?– наконец задаю интересующий меня вопрос я.
–На работу помчались. Приедут только завтра, так что у нас с тобой куча времени.
–На работу сразу после свадьбы? Да ещё и ночью?
–Ты же их знаешь,– усмехается Вэнди.– Работа превыше всего.
У меня в ответ срывается смешок. В этом наши родители схожи. Так что я не задерживаю на этом внимание и оглядываю комнату.
Подруга всегда отличалась своей любовью ко всему яркому и светлому, поэтому неудивительно, что её комната выполнена именно в белых, светло-бежевых тонах, что выделяет ее на фоне чёрных стен остальной части дома.
Вэнди проходит дальше и плюхается на свою кровать в позе лотоса.
–Устраивайся и чувствуй себя как дома,– говорит она.
Я сажусь на стул, что стоит за рабочим столом в углу комнаты рядом с окном, выходящим прямо на парадные ворота.
–Давай. Колись. Что у тебя там с Гаем? Как давно вы встречаетесь?
Я тут же раздражённо вздыхаю от надоедливости вопроса. Я чувствовала, что этот момент настанет. Я знала на все сто процентов, что кто-либо из подруг застанет меня с Гаем и тут же сделает предположение о нашем возможном романе. Видимо, мне теперь придётся долго отпираться от их дурацких приставаний.
–Мы не встречаемся! Это была дружеская прогулка. Он просто меня подвёз.
–Ага, конечно! Не глупи, детка. Мне ты можешь всё рассказать. Я никому не скажу, если хочешь. Могу дать обещание.
–Мне не нужны твои обещания! Потому что я сказала чистую правду. Гай – мой друг, и не больше. Давай просто закроем эту тему, ладно?
–У тебя впервые в жизни появился парень, и ты хочешь, чтобы я просто всё забыла? Да ты с ума сошла!
–Он. Мне. Не. Парень!– отчеканиваю я, повышая голос, в котором чувствуется тонна раздражения.– Сколько мне ещё повторять?!
–Ладно, ладно,– Вэнди вскидывает руки, словно сдаётся.– Когда-нибудь ты всё равно признаешься в этом.
Громко цокаю, кладя голову на стол. Я наверняка сейчас выгляжу очень уставшей и потрёпанной. Пытаюсь добавить в свой внешний вид ещё и каплю неприязни и даже враждебный настрой. Подруга наконец словно перестаёт думать об этих глупых вещах и отворачивается к плакатам какой-то знаменитой группы, что висят на стене у её кровати.
–Кстати!– вдруг резко восклицает Вэнди.– Насчёт Франчески…
Я тут же заинтересованно поднимаю голову и устремляю взгляд на девушку.
–Мы с Ирэн действительно следили за ней всё это время. И знаешь что?
Она издевательски растягивает интригу, заставляя меня ёрзать на месте.
–Франческа не выдавала никаких признаков участия в том убийстве. Никаких. Абсолютно. Она выглядела такой же напуганной, как и остальные. Либо она хорошая актриса, либо действительно никак в этом не замешана.
В какой-то степени я испытываю разочарование. С другой же стороны, наконец убеждаюсь, что была права. Хоть Франческа меня и терпеть не может, но на такое она точно не пойдёт. Плюс тот разговор с Диланом, в котором он сообщил, что его невеста очень хороший человек… Чёрт возьми, я запуталась окончательно!
–Я говорила, что она тут ни при чём,– произношу я.
–Не спеши с выводами. Прошло слишком мало времени. Так или иначе должны всплыть хоть какие-то доказательства.
–Давайте просто оставим эту тему и дадим полиции самостоятельно всё выяснить. Всё же у них опыта куда больше, чем у троих девчонок.
Вэнди задумчиво мычит и чешет подбородок.
–Всё же я не прекращу следить за Франческой,– говорит она после паузы.– Хочу раскрыть это дело.
–Ладно. Тогда удачи тебе в будущем провале.
–Не в провале. Вот увидишь.
Спорить с ней я больше не решаюсь.
Спустя полчаса подруга стелет себе на складывающемся кресле у окна и одалживает мне свою кровать, хотя я и пытаюсь убедить ее, что меня вполне устроит кресло. И когда мы обе уже лежим в тёплых постелях, то шепчем друг другу «Спокойной ночи», после чего я, ещё пару минут подумав о Гае, быстро засыпаю.
Утро в доме у семьи Вэнди наступает очень светлое и тёплое. По дому уже витает аромат только что приготовленного завтрака, и когда в комнату входят две горничные, держащие подносы с едой, я пытаюсь встать быстрее.
–Доброе утро.– Одна из них – та, что выглядит старше и пухлее,– улыбаясь, подходит к кровати:– Ваш завтрак.
Вэнди выскакивает из ванной, примыкающей к её спальне, с мокрым после утренних процедур лицом и лениво тянется, зевает, ничуть не смутившись присутствию нескольких взрослых людей в комнате. Мое воспитание это шокирует.
–Спасибо,– отвечает Вэнди, хлопая за собой дверью ванной.
–Приятного аппетита.
Вторая горничная ставит поднос на тумбочку рядом со мной и выходит из комнаты вместе с первой.
Вэнди набрасывается на еду почти с жадностью, словно она сто лет ничего не ела. Узнаю эту её привычку – есть быстро и глотать пищу, достаточно не прожевав, это точно про неё.
–Что смотришь?– с набитым ртом спрашивает она, взглянув на мою тарелку.– Мне вообще-то в универ собираться, так что наслаждаться едой у меня времени нет.
А я и забыла, что сегодня учебный день. После отправки меня домой из моей головы напрочь вылетело то, что я всё ещё студентка.
Вэнди запихивает еду так быстро, что я за это время успеваю сделать лишь пару глоточков апельсинового сока и закинуть в рот небольшой кусочек яичницы.
