–Полегче, чувак. Перед нами принцесса.– Блондинчик улыбается очень солнечно, снова резко контрастируя на фоне своего друга.– А моё-то имя ты, кстати, помнишь, крошка?
–О да…– Я на секунду задумываюсь.– Нейт? Верно?
–Я польщён… А это, кстати… Зак.
–Приятно познакомиться,– произношу я, вновь посмотрев на брюнета.
Сейчас мне удаётся получше понять его стиль в одежде. Он смахивает на мрачных готов с примесью байкерской тематики: чёрные зауженные штаны, рваные в некоторых местах, того же цвета футболка с изображением черепа и чёрная кожаная куртка поверх неё. А вместо ремня висят блестящие цепи.
–Взаимно, чика,– здоровается Зак, сжимая между зубов зубочистку.
А ещё только сейчас я замечаю в его руке банку пива, и мне даже кажется, что он немного пьян.
–Ты француженка?– вдруг спрашивает он, вызывая у меня лёгкое недоумение.
–Имя Каталина не имеет никакого отношения к Франции, дегенерат,– подкалывает друга Нейт.– Нечего выпендриваться.
–Иди в задницу, сосунок. Хочу и буду выпендриваться.
–Сам туда иди. Смазку дать?
–Отсоси.
Я стою, слушая дружеские шутки двух парней, словно привидение, которое никто не видит, и пытаюсь скрыть румянец, накрывший мои щёки. Но, слава богу, о моём присутствии быстро вспоминают.
–Оу, пардон, юная леди, за наш лексикон,– улыбается Нейт.– Зак больше не будет ругаться в твоём присутствии…– Он принимает нейтральное выражение лица и задаёт вопрос:– А ты что здесь делаешь? Мне казалось, после убийства охранника и угрозы в твой адрес ты должна сидеть дома.
–Я тут с мамой платье выбираю на свадьбу.
Он удивлённо приподнимает брови, спрашивая:
–Выходишь замуж?
Коротко смеюсь, быстро выдавая ответ:
–Нет. Свадьба Дилана. Моего брата.
–Вау, класс. Должно быть, ты очень рада?
–Ну…– Пару секунд молчу, готовясь врать.– Да… Наверное.
Зак что-то шепчет Нейту на ухо, смотрит на меня пьяными глазами, делает глоток пива и шуточно кланяется мне:
–Я должен идти, чика, так что давай, пока. Ещё увидимся.– Ударив Нейта в плечо, он добавляет:– И тебе не хворать, ублюдок.
–Взаимно,– отвечает тот.
И Зак покидает нашу компанию, подпевая что-то себе под нос, наверняка из-за выпитого алкоголя.
Мы с Нейтом остаёмся вдвоём. Тишина тут же подкидывает мне в голову идею. А что, если именно у него и спросить о причине ухода Гая из универа? Он ведь один из его друзей, и, скорее всего, ему известна причина.
–Можно мне кое-что спросить?– начинаю я.
Нейт лишь кивает. Я оборачиваюсь к охраннику, следующему за мной по пятам, и прошу отойти, так как разговор будет личный. Он, к счастью, выполняет мою просьбу с лёгкостью и без вопросов, которые были бы излишни.
Поворачиваюсь обратно и тихо спрашиваю:
–Почему Гай отчислился из универа?
Мой вопрос словно застаёт парня врасплох.
–Зачем ты это спрашиваешь?– интересуется он.
–Мы были в универе с папой и нашим частным юристом, который сотрудничает с полицией касательно того убийства. Там мы узнали, что Гай отчислился. Мне кажется, это сочли за то, что он может быть как-то со всем этим связан.
–Стой, стой, стой,– размахивает руками Нейт.– Ты сейчас серьёзно? Что это за фильм, о котором ты мне сейчас рассказываешь?
–Это не фильм. Всё серьёзно. Мне нужна твоя помощь.
–Почему бы тебе не спросить у него самого? О его уходе.
–Он не отвечает на эсэмэски и на звонки. Ты знаешь, где он сейчас?
Нейт смотрит на меня несколько секунд с улыбкой, как полный дурак, словно я что-то смешное ему говорю, а потом лишь выдаёт:
–Боюсь, красотка, ничем не могу тебе помочь, извини.
Нейт разворачивается, намереваясь уйти, но я хватаю его за руку прежде, чем он успевает сделать шаг. Парень вновь поворачивается ко мне, но на этот раз на его лице удивление.
–Что это значит?– В моём голосе есть доля возмущения.– Но почему?
–Я не знаю, можно ли мне докладывать тебе эту информацию.
–Докладывать? Мы что, на серьёзном совещании? Не глупи. Я ведь сказала, что это важно.
–Не могу,– упрямится он.– Это его личное.
–Я понимаю… Но хотя бы намекни. Я ведь хочу помочь ему и…
Не успеваю я продолжить, как за мной вдруг появляется мама, перебив меня:
–Вот ты где, милая. Тебе пора прекратить так пугать меня, Лина.
Позади неё два телохранителя и две нанятые помощницы, которым она поручила нести пакеты с купленной одеждой.
Я цокаю, мысленно выругавшись на маму. Ну почему она не могла подойти позже?
–А это тот самый Гай?– указав взглядом на Нейта, спрашивает она без капли стеснения.
–О нет, мам. Это студент из моего университета. Мы учимся вместе.
–Здравствуйте, миссис Норвуд,– вежливо здоровается парень.– Вы прекрасно выглядите.
–Какой милый молодой человек,– улыбается мама.– Спасибо.
Еле держусь, чтобы демонстративно не закатить глаза на эту сцену, ибо испытываю сейчас к Нейту сплошное раздражение.
–Я пойду. Рад был тебя увидеть, Лина. До свидания, миссис Норвуд.– Парень издевательски подмигивает мне и быстро уходит.
И снова странности. Снова нет ответов.
Глава 16
Только я просыпаюсь, как меня ожидает приятный сюрприз.
Звонок от Гая.
Чуть не вскакиваю с кровати, чувствуя, как сон тут же испаряется в воздухе, и хватаю телефон. Я ещё никогда так не радовалась чьему-либо звонку.
–Алло, Гай? Наконец-то ты появился,– не скрывая тонну облегчения в своём голосе, произношу я.– Ты меня напугал.
Моё дыхание такое учащённое, словно я только что пробежала километр.
–Я напугал тебя?– В его голосе звучит удивление, смешанное с насмешкой.– Каким же образом?
Тут же замолкаю, смущаюсь, краснею, но, к счастью, он этого не видит.
–Ну, ты так долго не появлялся,– растягиваю я слова.– Я думала, может, что-то случилось.
Чувствую, как он улыбается, и поскорее хочу увидеть это собственными глазами. Почему-то кажется, что улыбается. Хотя мне сложно себе подобное представить. Такую искреннюю и широкую улыбку. Наверное, такой в арсенале Гая не имеется.
–Что-то случилось?– интересуюсь я осторожно.– Почему ты не отвечал на мои сообщения и звонки?
–Дела были. Но сейчас уже не важно. Мне больше теперь хочется услышать от тебя, что стряслось.
