И от чего у меня сердце так взбунтовалось?
«Наверное, просто потому что красивые люди всегда производят такой эффект»,– говорит мне внутренний голос в ту же минуту. Красивые люди всегда имеют огромное преимущество.
По крайней мере, именно так я решаю оправдать свою реакцию. И вижу Дилана, глядящего на меня с хитрецой.
–Да, пока, братец,– хлопает он по плечу Гая, когда тот уже идёт в другую сторону.– Не пропадай только.
А мне хочется разобраться в том, что же только что произошло где-то глубоко внутри меня. И к добру ли это?
Глава 17
–Так он просто твой друг?– интересуется брат, прищурив глаза, буквально через секунду после того, как Гай исчезает в толпе.
Его намёки ясны мне, но я умудряюсь не закатить глаза, как поступила бы в подобной ситуации в обычное время. Вместо этого поворачиваюсь к нему с непринуждённой улыбкой и коротко отвечаю:
–Да. А что?
–Когда он оттряхивал ту фигню с твоей головы, ты стояла так, будто вот-вот упадёшь в обморок.
Тон Дилана как раз такой, какой бывает у старших братьев, только узнавших об ухажёре своей младшенькой сестрички. Немного строгий, но слегка насмешливый.
–Ты ничего не хочешь мне сказать, Лина?– спрашивает он.– У вас что…
–Ты сказал, что искал меня. Зачем?
К счастью, мой план свернуть разговор в иное русло сходит мне с рук: брат наконец принимает своё обычное состояние и почти забывает о Гае и моём предобморочном состоянии.
–Я хотел познакомить тебя с Франческой.
Я ожидала услышать всё что угодно, но только не то, что так легко сорвалось с губ моего брата. Имя его невесты одним лишь своим существованием способно испортить мне настроение, так что и сейчас я поникаю, услышав его. Прекрасно помню о своём обманчивом обещании дать шанс этой девчонке, но что я могу поделать с ненавистью, затаившейся глубоко у меня в сердце?
Не скрываю неподдельного удивления и даже смешиваю в своём взгляде мысли вроде: «Ты с ума сошёл?», когда смотрю на Дилана.
–Дилан, не хочу тебя как-то разочаровать, но я уже знакома с ней,– саркастически произношу я.
–Ты знакома с Франческой-из-универа, а я хочу познакомить тебя с Франческой-моей-невестой.
Предложение брата могло бы показаться заманчивым и приятным, но только не в моём случае. Мне уж точно не хочется разговаривать с ней, да ещё и в присутствии Дилана. Я могу сорваться, ведь Франческа легко способна выдать какое-нибудь оскорбление, замаскированное под непринуждённую беседу. Я её хорошо знаю. Даже лучше, чем её жених, я уверена в этом.
–Не думаю, что это хорошая идея.– Пытаюсь выдать свой отказ не слишком резко, а очень осторожно. Не могу напрямую сказать: «Нет», не желая ссоры.
–А я считаю, что ты должна это сделать,– Дилан стоит на своём.– Так или иначе, вы станете одной семьёй совсем скоро. Вам придётся подружиться, если ты не хочешь встречать каждое Рождество со злобными и сверлящими взглядами или сидеть за семейными ужинами с угрюмым выражением лица.
Он прав. И я это прекрасно понимаю.
Просто молчу, стоя на месте и опустив взгляд. Это поведение говорит само за себя и буквально кричит: «Ты полностью прав, Дилан. Я слишком глупа, чтобы признать это вслух!»
–Я так и знал,– словно прочитав мысли, произносит с довольной улыбкой брат.– Идём. Обещаю, она тебе понравится.
Мы входим обратно в дом, и мышцы в моём теле вмиг напрягаются. Гостей словно стало больше, чем раньше. Некоторые из них пьют, другие закидывают в рот закуски, третьи увлечённо обсуждают свадьбу… Я вполне могла бы присоединиться к вон тем девушкам, что стоят у стены и хохочут над шуткой их друга в чёрном смокинге. Или сидеть в комнате невесты с мамой и делать вид, что меня действительно волнует, какое же у Франчески красивое платье. Да даже идея найти папу и поболтать с ним, ловко маскируя свою неприязнь к происходящему, вполне могла бы показаться мне заманчивой.
Но ничего из этого у меня не получается.
Возможно, мне не хватает радости за Дилана. Стало больше печали из-за будущего начала его семейной жизни, где мне практически не останется места. Да, он обещал быть рядом и почаще меня навещать, но… Кого он пытается обмануть? Скорее всего, себя, потому что я совсем не верю его обещаниям.
Комната невесты, в которую брат стучится, освободилась от девушек и мамы, и нарядная Франческа вновь ослепительно улыбается при виде своего жениха. Она чуть ли не подбегает к нам на огроменных каблуках, при этом двигаясь грациозно, и целует Дилана в щёку.
–Я уже успела соскучиться по тебе,– с наигранным возмущением тихо говорит она, приобнимая его за шею.– А ты скучал по мне?
–Ещё как скучал, детка.– Брат вновь чмокает её, но на этот раз в губы, притягивая к себе ещё ближе, напрочь позабывший о моём присутствии.
–Кхм-кхм… Я вообще-то ещё тут,– нарочито серьёзно произношу я, изобразив кашель, чем привлекаю внимание влюблённых.
–Так…– Парень мотает головой, словно вытряхнув оттуда лишние мысли, и поворачивается к Франческе:– Детка, хочу познакомить тебя с моей сестрой, Линой. Лина, это моя будущая жена, Франческа… Мне просто показалось, вам стоило познакомиться в более дружеской обстановке.
Она сразу понимает намерения своего парня, который вот-вот станет её мужем, и кидает многозначительный взгляд в мою сторону. В голубизне её глаз смешивается куча разных эмоций, и я решаю просто проигнорировать этот факт и не тратить времени на отгадывание того, что она хочет этим сказать.
–Привет,– Франческа улыбается и протягивает мне руку для пожатия. Однако улыбка получилась не совсем искренней.
–Здравствуй.– Я же не улыбаюсь, а лишь еле-еле приподнимаю уголки губ, чтобы выдать хоть что-то в ответ.– А разве жениху можно видеть невесту в свадебном платье заранее?– чтобы хоть как-то прекратить длинную паузу и развеять неловкость, повисшую в воздухе, добавляю я.
–Это первое платье,– отвечает Франческа.– Во втором я буду в ресторане. А его Дилан ещё не видел.
–И я уверен, что скончаюсь от увиденного,– улыбаясь и смотря своей невесте в глаза, произносит Дилан.
Франческа полюбилась бы мне на все сто процентов, если бы не её отношение ко мне в универе. Если бы она была такой же, какая она сейчас стоит передо мной – ослепительно улыбается, смотрит в глаза своему будущему мужу с такой искренностью и любовью, что у меня немного щемит сердце,– я вполне могла бы считать её членом нашей семьи.
–Я думаю,– начинаю я осторожно, чтобы не испортить их момент,– лучше мне уйти и дать вам двоим понаслаждаться обществом друг друга.
Включаю свой самый добрый режим и покидаю влюблённых, не дав им и секунды на то, чтобы попытаться меня остановить. По-прежнему чувствую себя здесь лишней и не хочу попадаться на глаза ещё каким-нибудь знакомым или друзьям семьи.
