–Эй, детка!
Голос и последовавший за ним свист, донёсшиеся сзади, заставляют меня вздрогнуть от неожиданности. Сердце стучит в два раза быстрее, а дыхание застревает в горле.
–Что делаешь здесь совсем одна?
Голос заигрывающе и настойчиво продолжает, а я боюсь даже дышать. Страх не позволяет мне обернуться. Я лишь прибавляю шагу, надеясь, что этот человек, кем бы он ни был, оставит меня в покое и уйдёт.
–Куда ты? Сто-о-ой же.
Теперь позади меня раздаются шаги. Я срываюсь на бег, желая поскорее выйти из этого переулка в людное место. Здесь нет никого. Даже здания, тянущиеся вверх по сторонам от меня, не внушают особого доверия. Шаги позади становятся всё громче и громче. Сердце вот-вот выскочит из груди.
–Стой, сучка!
На этот раз голос груб и резок, и мне становится трудно дышать.
Нет… Только не это… Боже мой…
Кажется, бегу я со всех ног, и вот – выход из переулка уже совсем близко, как вдруг кто-то резко хватает меня за руку и тянет назад. Я вскрикиваю, но рот резко закрывают. Моё тело прижимают к кирпичной стене, оттащив в ещё более тёмный уголок.
Я вижу перед собой мужчину, в глазах которого столько грязных мыслей, что мне хочется выцарапать их. Каким-то образом ему удаётся держать одной рукой мои запястья, а второй зажимать мне рот. Не могу кричать, из горла выходит лишь жалкое мычание. На глазах наворачиваются слёзы. Такой никчёмной я ещё никогда себя не чувствовала.
Мужчина убирает руку с моих губ и достаёт раскладной нож, который затем подносит к моему лицу. При этом он мерзко ухмыляется, постоянно облизывая свои губы, а я пытаюсь кричать, но не выходит.
–Дёрнешься хоть раз, я тебя зарежу,– произносит мужчина.– Сюда давно не заглядывали такие красотки.– Он окидывает меня взглядом, начиная с верхушки головы и заканчивая кончиками пальцев ног.– Я лишь хочу поразвлечься. Пойми меня правильно.
В голове у меня беспорядок. Мольбы о пощаде у этого отморозка будут бесполезными. Сердце вот-вот разорвётся от страха, все внутренние органы сжимаются, угрожая просто лопнуть разом. Чувствую, как вся дрожу.
Какая глупость. Какой вздор. А я ещё пыталась строить из себя смелую.
Я вполне могу врезать ему по лицу или по паху, как меня не раз учил Трэвис, но я недостаточно сильна для этого жирного кабана под два метра ростом. Одна его огромная ладонь держит оба моих запястья. Он возвышается надо мной, дышит мне в лицо мерзким запахом с нотками лука.
Поэтому я бессильна.
И плачу. Да, ещё я плачу.
Потому что не хочется всего этого. Не хочется быть изнасилованной. Меня растили в такой роскоши и красоте, что подобная перспектива кажется оскорбительной и жалкой. И глупой.
–Готова меня развлечь?– ухмыляется мужчина, показывая ряд пожелтевших зубов.
Он просто бродяга. Бездомный. Грязный урод, у которого ничего нет, кроме пары вшивых баксов и ножика.
Я не могу просто стоять.
Мычу ему в ладонь, стараясь на этот раз выказать не такой сильный ужас, как минуту назад. Его это заинтересовывает, и он убирает ладонь с моих губ, чтобы послушать, что я собираюсь сказать ему.
–Я могу заплатить вам, сэр?– пытаюсь говорить вежливо.
Он разражается хохотом, а потом окидывает меня похотливым взглядом.
–Честно сказать, мне очень нужны деньги, красотка, но вагина нужна мне больше.
Меня едва не вырывает прямо на него.
–Ничем не могу помочь,– говорю я в ответ, а потом сгибаю колено, резко ударив его по паху.
От болезненного удара он выпускает меня, хрипит, а я обхожу его, собираясь бежать. Но не тут-то было. Мужчина вцепляется в мою руку и оттаскивает обратно, его пальцы пытаются сцапать меня за волосы. Я стараюсь не мешкать, быстро хватаюсь за его запястье, постаравшись скрутить ему руку, как меня учил Трэвис, и мне даже почти удаётся, однако мужчина швыряет меня в стену.
Воздух вышибает из лёгких, когда спина с силой бьётся о твёрдую поверхность, и я ощущаю привкус крови во рту. Вероятно, я прикусила себе язык. В глазах всё плывёт, я чувствую, как голова кружится и силы меня покидают.
Мои попытки спастись были тщетны.
–В наказание за свой удар ты мне отсосёшь, шлюха,– выплёвывает мужчина и снова скалится, толкая меня к земле.
А я мечтаю лишь об одном – умереть, но больше ничего этого не слышать.
* * *
Два разных парня шли по улице.
У обоих одна цель – понять, куда направилась девчонка и для чего.
Гай видел, как она выбралась наружу, перелазив ту самую стену, а затем запрыгнула на «Убер», номер которого он сразу заложил в голове. Спустя две минуты к Гаю подъехал заранее осведомлённый Нейтан, и вместе они двинулись в путь за ней. Вскоре постарались скрыться, чтобы не вызвать никаких подозрений у девушки. Следя за передвижением «Убера», оба этих парня поняли одно – она направилась к своей подружке, Вэнди Хаджес. Снова. Одна, без защиты, уязвимая. Лёгкая добыча.
Всё звучит слишком хорошо, с каждым днём всё лучше и лучше, но за исключением одного – Гаю совершенно не нравится, что в последнее время девчонка его игнорировала. Интересно, к чему это? Подобные обстоятельства ставят под угрозу его план.
Теперь пришла пора разбираться.
Но, несмотря на вставшую проблему, говорили эти двое не об этом. А о совсем другом. О проблеме Гая.
–Чувак, как ты думаешь, сколько времени ещё понадобится для того, чтобы ты завершил начатое?– интересуется Нейт, шагая рядом.– У Вистана скоро нервы сдадут. Ты ведь знаешь его ужасное нетерпение.
Он одет в бежевую толстовку с капюшоном – свою любимейшую – и светлые джинсы, которые ему подарила любимая девушка на прошлое Рождество.
На самом деле Нейту даже не нужно было задавать этот вопрос, потому что ответ он и сам уже знает.
Гай сжимает челюсть. Стоит ему только услышать имя отца, как сразу вспоминается то, как выглядит собственная спина. Изуродованная руками родного человека. Хранилище самых страшных воспоминаний из прошлого.
Отец назвал её «доской наказаний». Прямо так.
–Я не хочу это сейчас обсуждать,– отвечает Гай сердито, хотя друг задал вполне логичный вопрос.
–Понимаю, чувак, но надо ведь рано или поздно об этом заговорить.– Нейт вздыхает:– Ты же не будешь валить от проблем вечность.
–Проблем? По-твоему, это проблема?
–Ещё какая!
Гай задумывается, но ненадолго, потому что долго думать у него никогда не получается. Он научился мыслить быстрыми мимолётными картинками, потому что его жизнь этого требует. Если промедлишь немного – умрёшь по собственной глупости. Долго размышлять времени нет.
