Ирэн вскакивает с кровати и смотрит на меня таким взглядом, будто я утаиваю что-то поистине важное.
–Это было предназначено тебе?
–Да, наверное,– пожимаю плечами я.
–Серьёзно?– спрашивает она почти визжа.– И кто же? Живо признавайся! Я хочу знать всё!
–Я его впервые вижу. Парень какой-то, сидел в библиотеке, пока я готовилась к экзамену.
–О боже! Этот день всё же настал, хотя Вэнди пророчила другое!
–Да брось, Ирэн… Это наверняка просто шутка.
Я делаю вид, что мне не интересен этот разговор, забрав листок у подруги, бросаю его на кровать, будто мусор, и сажусь за стол. Слышу за спиной недовольный вздох Ирэн и стук её каблуков об пол.
–Вот это в тебе меня ужасно раздражает!– произносит она.– Я, конечно, люблю тебя, но твоя низкая самооценка действует мне на нервы!
–При чём здесь моя низкая самооценка?
–А при том, что ты даже не способна принять тот факт, что кто-то может делать тебе комплименты. Ты себя не любишь, Лина! И это неправильно.– Ирэн кладёт помаду на свой столик и подходит ко мне. Садится на краешек моего стола.– Кто этот парень? Будем делать из тебя человека.
–Я же говорю, без понятия. Он просто положил это рядом со мной и ушёл! И это уже не важно. Я всё равно не стану ничего делать, что бы ты там ни задумала насчёт него.
Ирэн раздражённо стонет:
–Ну хотя бы имя его назови. Пожалуйста!
–Не знаю. Я не знаю ничего о нём.
Подруга надувает губы, словно обижаясь, а я стараюсь не обращать на неё внимания. Встряхиваю собственные мозги, избавляясь от ненужных мыслей, и тру виски. В голове – каша из всего неважного, а Ирэн, стоящая надо мной, заставляет меня чувствовать себя виноватой.
Хоть я и делаю вид, что открываю на маке документ со своим рефератом и вникаю в написанное, внутри я напряжена и не могу перестать вспоминать зелёные глаза того парня.
–Всё, я пошла.– Ирэн поправляет волосы, вечность стоит перед зеркалом и разглядывает свои роскошные золотые локоны, прежде чем наконец подойти ко мне. Она целует меня в лоб, оставив след от помады, который я сразу вытираю рукой.– Скотт уже заждался меня, он внизу.
–Я надеюсь, ты не наделаешь глупостей,– ухмыляюсь я.
–А я надеюсь, что этот загадочный автор записки пригласит тебя на свидание и ты наконец вступишь в наш клуб «недевственниц».
Я хватаю и кидаю в неё подушку, а она, смеясь, выскакивает из нашей комнаты в коридор.
Спустя время занятий за маком, разве что моментами прерывавшихся мыслями о парне из библиотеки, я решаю наградить себя отдыхом: как раз тогда, когда на часах одиннадцать вечера. Выйдя в коридор, я лишний раз убеждаюсь в том, что в одной из комнат женского этажа вновь устроился чей-то бойфренд, потому что не слышать эти грязные словечки и непристойные звуки просто невозможно.
Мой телефон пестрит эсэмэсками от мамы. Она отправляет мне фотографии купальников и спрашивает, какой из них я бы хотела надеть в наш будущий отпуск. Я улыбаюсь, печатая ответ на ходу.
Наверное, не стоило идти по коридору, уткнувшись взглядом в телефон, и я в полной мере убеждаюсь в этом, только когда врезаюсь в кого-то. От неожиданности я чуть не спотыкаюсь о свою же ногу, однако меня ловко удерживают на месте чьи-то руки.
–Ох, чёрт!– успеваю произнести я, затем резко проглатываю язык, уставившись на человека перед собой.
И вот, оказалось, наша встреча произошла гораздо быстрее, чем я думала.
Обладатель тех самых настойчивых зелёных глаз, следивших за мной в библиотеке, убирает руку с моего плеча, но отходить не собирается. Он слишком близко ко мне. В коридоре у лестничной клетки, где мы оба стоим, тихо, и моё дыхание – единственный звук, который я слышу.
Когда я прихожу в себя, я делаю пару шагов назад, сохраняя расстояние, которое кажется мне безопасным.
–Привет,– спешно бросаю я, крепко сжав телефон в руке.– Извини, я просто… Просто я читала сообщения. Не хотела на тебя налетать.
Он молчит и просто пристально смотрит, заставляя меня чувствовать себя ещё глупее, чем до этого. И мне это ужасно не нравится.
Но ненароком я любуюсь.
Какой он высокий… И крепкий. Наверное, метр сто восемьдесят пять, не меньше, и спортом занимается точно. С каштановыми волосами, цветом походящими на тёмный шоколад.
Интересно, что он забыл в женской части общежития?
–Я могу пройти?– В моём голосе явно чувствуется раздражение, вызванное зрительным контактом, который незнакомец на меня обрушивает.– И можно не смотреть на меня так, пожалуйста?
–Мне нельзя смотреть на тебя?
Такой вопрос, к которому и ответа нормального не сыщешь налету.
–Мне не хотелось бы, чтобы на меня так пялились.– Я чувствую, что выставляю себя ещё большей дурой своими репликами, но не могу перестать нести эту медлительную чушь.– И никому бы не понравилось, я думаю.
–Ладно, больше не буду.
Мне показалось, что его губы дрогнули и на них появилась едва заметная улыбка, твердящая о том, что он наверняка смеётся надо мной.
Жду, когда он отойдёт, освободив мне дорогу, но он стоит на месте, не отрывая взгляда ни на секунду. Так неловко мне ещё никогда не было.
–Ладно,– единственное, что отвечаю я, и тут же опускаю глаза к телефону, собираясь продолжить путь.
Я успеваю сделать лишь пару шагов в сторону в попытке его обойти.
–Ты не очень общительна, как я смотрю.– В его голосе чувствуется насмешка. Мне приходится остановиться.– Тебе не хочется даже моего имени узнать? Тебя моя записка в библиотеке совсем не заинтересовала?
Я поворачиваюсь к нему, поднимаю голову и смотрю в его глаза, почти больше не стесняясь. На этот раз он одет немного иначе: вчёрный свитер с длинным «горлом», почти полностью закрывающим его шею, и чёрные штаны.
Снова выделяется внешне.
Я только сильнее убеждаюсь в том, что точно не встречала его здесь раньше.
–Ну…– медленно растягиваю я, вспоминая слова в его записке. А потом не придумываю ничего лучше, кроме как поблагодарить его за них:– Спасибо?
У него вырывается краткий смешок, а затем:
–Это не то, что я ожидал услышать.
–Извини, что разочаровала, но я должна идти,– отвечаю я.– Мне нужно готовиться к экзамену по физике, так что я пойду. Нет у меня времени болтать тут с тобой.
–Правда? А я считал тебя заядлой прогульщицей.
Меня снова посещает недоумение:
–С чего бы вдруг?
–Тебя не было в университете целую неделю.
Его ответ удивляет меня, заставив мозги напрячься. А ещё немного насторожиться. Вопрос выскакивает из моих губ быстрее, чем я успеваю понять, насколько он глуп:
