Мне было ужасно жаль Пету. И Дакоту тоже. Он был хорошим человеком. Я полагала, что его действия были спонтанными и совершались с учетом наилучших желаний.
Но я почувствовала ее боль в том коридоре. Она была влюблена в него, а он растоптал эти чувства.
По дороге домой у меня не хватило смелости спросить его об их отношениях и о том, почему они расстались. Я была слишком занята, борясь с некоторой неуверенностью в себе во время поездки. Пета была потрясающе красива, с лицом, от которого у таких фотографов, как Малком, потекли бы слюнки. И она была из правильной семьи. Если она не была его единственной, то кто же тогда? Кто в конце концов завоюет сердце Дакоты?
Это точно не я. У нас был просто случайный и веселый роман.
Я напоминала себе об этом с тех пор, как он выехал с больничной парковки.
Я не собиралась вступать в отношения, причем на расстоянии. Несмотря на мои растущие чувства к Дакоте, несмотря на тот факт, что он преодолел мои хрупкие барьеры быстрее, чем любой мужчина в прошлом, я не собиралась вступать в новые отношения.
Поездка будет хорошим воспоминанием.
Было интересно посмотреть, где вырос Дакота. Сам город оказался более захудалым, чем я себе представляла. Я никогда раньше не бывала в резервации, но, по словам Дакоты, эта была одной из самых бедных в стране. Более половины зданий и домов вдоль шоссе разваливались на части. Разбитые и побитые машины заполонили подъездные дорожки. Более чем у нескольких предприятий были заколоченные двери, окрашенные аэрозольной краской с надписью «ЗАКРЫТО» на лицевой стороне.
Окрестности стали приятнее, когда мы съехали с главного шоссе и въехали в город. Сама больница была милой, хотя и небольшой, а дома в окрестностях напомнили мне район Дакоты в Ларк-Коув.
Но здесь не было богатых районов. Там не было процветающего бизнеса. Это имело смысл, вот почему он уехал, чтобы найти более высокооплачиваемую работу.
И почему он решил инвестировать в недвижимость здесь, где он мог взимать более высокую арендную плату.
Дакота закончил убирать и вернулся к грузовику, убирая лопату, прежде чем открыть мою дверь. Ледяной воздух ударил мне в лицо.
—Ты можешь достать ключ?
—Конечно.— Я наклонилась над консолью, поворачивая ключи и вынимая их из замка зажигания. Затем я вложила их в его руку.
Когда я вышла из машины, он открыл заднюю дверь, чтобы начать загружать пакеты с продуктами. Сегодня утром мы накупили 7 пакетов. Дакота протянул мне три, а остальные оставил себе вместе с коробкой «Маунтин Дью».
Загруженные, мы поднялись по узкой тропинке к входной двери. Нам не пришлось стучать, прежде чем дверь распахнулась, и пожилой мужчина махнул нам прямо внутрь.
—Артур.— Дакота похлопал невысокого пожилого мужчину по плечу.— Рад тебя видеть. Сегодня у меня гость. Познакомься с Софией.
—Привет.
Он улыбнулся, наклонив ко мне свои темные очки в черной оправе.
—Добро пожаловать.
Я вошла внутрь, когда Дакота локтем закрыл дверь. Затем я последовала за ним мимо гостиной от входной двери в квадратную кухню в задней части дома.
Ставя пакеты с продуктами на стол, я осмотрела дом. Интерьер был выкрашен в нежно-белый цвет, а кухонные шкафы — в темно-серый. Дакота любил чистые линии в стиле фермерского дома, что идеально подходило для такого места, как это. Мое сердце дизайнера интерьеров любило его за его вкус.
Я думала, мы просто оставим продукты, но Дакота начала распаковывать вещи, быстро расставляя их по местам. Он явно делал это не в первый раз.
—Спасибо вам обоим.— Артур стоял у входа на кухню.— Вы можете присесть на минутку?
—Мы с удовольствием. Вы, ребята, садитесь. Я сейчас приду.
Я последовала за Артуром в гостиную, мои теннисные туфли утопали в ворсистом ковре, пока я шла к дивану.
Артур направился прямо к своему креслу в углу, сел и поерзал, пока не устроился поудобнее.
Дакота не стал тратить время на кухню. Я как раз села, когда он вошел и опустился рядом со мной.
—Спасибо, что расчистил дорожку,— сказал ему Артур.— Я не мог справиться со снегом на прошлой неделе.
—Извини, что я не сделал это раньше.
—Ты занят. Не беспокойся обо мне.— Артур расслабился в своем кресле. Он был невысоким мужчиной, примерно такого же роста, как я, где-то 168см. На нем была клетчатая рубашка и свободные коричневые брюки из полиэстера с черными подтяжками, поддерживавшими их.
Его волосы давно выпали, а лысый череп был усеян веснушками. Я ожидала, что теперь, когда мы оказались внутри, он снимет солнцезащитные очки. Но он не снимал их, может быть, потому, что в комнате было так светло из-за панорамного окна.
—Итак, что нового?— Спросил его Дакота, устраиваясь поудобнее на диване, закидывая руку на спинку.
—О, не так уж много.— Артур вздохнул.— Канун Нового года был интересным.
Дакота напрягся.
—Что случилось?
Артур ткнул большим пальцем через плечо, указывая на общую стену между двумя квартирами.
—У него была вечеринка.
—Черт,— проворчал Дакота.— Извини. Я пойду и предупрежу его. Я знаю, это звучит плохо, но я надеюсь, что он сделает это снова. Тогда я смогу вышвырнуть его вон.
—Я бы не стал жаловаться. Особенно, если ты найдешь милую старушку, которой нужен будет мужчина, чтобы составить ей компанию.— Артур щелкнул одним из ремешков на подтяжках, приподняв брови.
Мы с Дакотой оба рассмеялись.
—Я обязательно включу это в объявление.
—Хорошо.— Артур сунул руку в ящик приставного столика рядом с креслом и вытащил чековую книжку и ручку. Затем с тщательной точностью он выписал Дакоте чек.— Я могу отправлять его по почте. Сэкономлю тебе время на поездке. Я знаю, что ты занят.
—Не слишком занят, чтобы навестить тебя.— Дакота встал и пересек маленькую комнату, принимая чек от Артура.— Я хотел бы, чтобы мы могли остаться подольше, но мне нужно работать сегодня днем. Дороги сейчас занимают очень много времени.
—Езжайте. Не позволяйте мне задерживать вас. В следующий раз, может быть, мы сыграем по-быстрому.— Артур кивнул на шахматную доску, установленную на обеденном столе в гостиной.
—Я бы с удовольствием.— Дакота пожала Артуру руку, поднимая его с кресла.
—Я увижу тебя снова?— Спросил меня Артур, следуя за нами к двери.
—Боюсь, что нет.— Я грустно улыбнулась ему.— Я живу в Нью-Йорке. Я просто сопровождаю Дакоту в течение нескольких дней.
Еще один день, если быть точным. Тея и Логан должны были вернуться завтра. От мысли о том, что я так скоро уеду, у меня скрутило живот.
—Что ж, было приятно познакомиться с вами, даже на короткое мгновение. И спасибо вам за то, что доставили мои продукты.— Он протянул руку, его пальцы слегка дрожали. Он был слишком далеко от меня, поэтому я подошла и взяла его за руку.
