—Привет,— в её шёпоте можно было услышать напряжение.— Я сейчас немного занята. Тебе что-то нужно?
Я прожевал один кусочек, затем другой, пока Пайпер молчала. Я оглянулся через плечо и увидел, что её плечи были на уровне её шеи. С кем она разговаривала?
—Мне жаль, что у тебя был тяжёлый день,— вздохнула она.— Я знаю, что это беспокоит тебя, но пара выходных дней могут быть не так уж и плохи. Я просто…
Человек на другом конце провода перебил её. Я отложил вилку, даже не пытаясь притвориться, что не слушаю.
—Прекрасно,— отрезала она.— Мне жаль. Могу я позвонить тебе позже, чтобы поговорить об этом?
Она слишком долго молчала, чтобы получить простое хорошо.
Я развернулся на стуле, мои волосы встали дыбом, когда она опустила голову. Когда её плечи сильнее сжались, я чуть не подскочил со стула. Но я остался на месте, когда она тихо сказала:
—Есть.
Кто это был? Член семьи? Друг? Кто бы это ни был, мне не понравилось, как изменился воздух в комнате. Ледяной порыв из её телефона остудил нашу еду.
Я был в нескольких секундах от того, чтобы окликнуть её, когда она сорвалась.
—Я не буду говорить об этом сейчас.
Голос на другом конце линии стал громче, и Пайпер отодвинула его на пару сантиметров от своего уха. Затем она поднесла трубку с динамиком к губам и выпалила:
—Мне пора.
Я развернулся к своей тарелке, когда она повернулась и вышла из коридора. Она бросила телефон на сумочку и вернулась к столу. Не говоря ни слова, она схватила своё пиво, подняла донышко к потолку и осушила бутылку.
—Всё в порядке?
Она прижала кулак к груди, когда газировка вырвалась наружу. Затем она схватила свои приборы.
—Мой бывший муж никак не может свыкнуться с нашим разводом.
—Вижу.— Я встал со своего места и подошёл к холодильнику, чтобы взять ей ещё пива. Когда я поставил его рядом с её тарелкой, она сразу же потянулась за ним и сделала большой глоток. Когда она вернулась к еде, вилка и нож дрожали в её руках.
Пайпер обычно была собранной и уравновешенной. Единственный раз, когда я видел, как она теряла контроль, был на гребне. Так что же такого сказал бывший, что так разозлило её? Имел ли я вообще право спрашивать?
Любопытство победило.
—Чем зарабатывает на жизнь бывший муж?
—Он актёр. Сейчас он играет главную роль в одном из самых популярных шоу на Бродвее. Это ответственная работа. Он постоянно работает и выступает почти каждый вечер. За исключением того, что, как я поняла, сегодня вечером режиссёр поставил кого-то другого на его место. Адам заболел или что-то в этом роде. Не знаю. Но ему не нравится, что кто-то занимает его место в центре внимания. Он был расстроен, и его первой реакцией всё ещё является звонок мне.
—Хм.— Этот парень был избалованной сучкой. Определенно не тот типаж, которого я видел для Пайпер.
Я строил стереотипы, основываясь на его актерской работе, но готов поспорить, что за один день парень тратил на уход за собой больше, чем я в месяц. Он, вероятно, также делал маникюр и регулярно ходил на массаж.
Они были разведены, и перекладывать свои проблемы на неё было проявлением слабости.
Ей нужен был сильный партнер. Кто-то уверенный. Кто-то такой же крепкий, как деревянные плиты в моей мастерской. Не потому, что она не могла справиться со всем самостоятельно, а потому, что более слабый партнёр потянул бы её вниз. Ей нужен был кто-то, кто поднял бы её выше.
Кто-то вроде меня?
От этой мысли по моим венам пробежал лёд. Я не был подходящим парнем для Пайпер. Может быть, я мог бы быть им когда-то. Если бы я встретил её много лет назад, я, возможно, заслуживал бы её.
Но всё слишком сильно изменилось.
—Мне жаль.
—Всё в порядке,— пробормотала она, хотя это явно было не так.
Остаток ужина прошёл в тишине, каждый из нас сосредоточился на своей еде, а не на компании. Пайпер сердито съела ещё несколько кусочков, но потом потеряла аппетит, ковыряясь в своей еде, пока я доедал всё, что было на моей тарелке.
—Хочешь ещё пива?— спросил я.
Она промокнула уголок рта, затем аккуратно положила салфетку. Её спина была прямой, как стрела, плечи расправлены. Мы вернулись к чопорности и порядочности, не так ли?
—Нет, спасибо. Этот ужин был замечательным.
Замечательным.
Я отодвинул свой стул назад, чтобы отнести тарелку к раковине, но когда краем глаза заметил лицо Пайпер, моя задница шлепнулась на сиденье.
Цвет её кожи был призрачно-белым. Уголки её губ были направлены вниз. Блеск в её глазах исчез, и насыщенный цвет, который я запомнил несколько недель назад в её кемпере, потускнел до серого цвета грязи.
—Что не так? Ты плохо себя чувствуешь?
Она покачала головой.
—Что мы делаем, Кейн?
—Ужинаем.
—Нет.— Она покачала головой, указывая между нами.— Что мы делаем?
Чёрт. Не об этом я хотел говорить сегодня вечером.
—Я думал, мы просто сохраняем отсутствие обязательств.
—Как ты думаешь, всё закончится хорошо?
—Я не знаю.— Я вздохнул.— Почему это должно закончиться?
Разве нам всё ещё не было весело? Пайпер всё ещё постоянно приходила мне в голову, но я наконец-то нашёл ответ на свой вопрос. Почему она? Потому что она была особенной. Я не анализировал свои эмоции. Я не анализировал то, что она заставляла меня чувствовать. За последние пару недель я заблокировал всё это, сосредоточившись на сексе.
Рутина, в которую мы погрузились, меня полностью устраивала. И ещё тридцать секунд назад я думал, что и её всё устраивало.
—Я бы хотела…— Она тупо уставилась на свою недоеденную булочку, позволив своим словам замереть в комнате.
Это приглашение на ужин было грандиозной ошибкой.
—Давай съедим немного торта,— предложил я.— Успокойся.
—На самом деле, я думаю, мне лучше уйти.
Это задело сильнее, чем следовало бы для случайных отношений. Она встала из-за стола, поднимая свою тарелку, но я протянул руку.
—Просто оставь это. Просто… иди.
Она вздрогнула от моего отказа, затем вскочила со стула.
Я остался в своём, сжав челюсти, когда она взяла свою сумочку, перекинула её через плечо, а затем ушла, не сказав больше ни слова.
Дверь с грохотом захлопнулась. Её шаги промчались по крыльцу. А потом не было ничего.
Хорошо. Ради этого я и переехал сюда, не так ли?
Мне не нужно было, чтобы моя соседка отвлекала меня своими сексуальными ямочками на щеках и большими карими глазами. Мне не нужно было её искушение. Что мне было нужно, так это тишина и покой. С тех пор как она переехала по соседству, я был лишён и того, и другого.
