Я открыла рот, чтобы завязать какой-нибудь дружеский, скучный разговор и отвлечься от того, как выпирали его трицепсы под облегающей футболкой, но Кейн резко остановился и поднял руку.
Я чуть не врезалась в него.
—Что?
Он покачал головой, и я закрыла рот. Затем он оглянулся через плечо и указал далее по тропе.
Я проследила за его пальцем туда, где на задних лапах стоял медведь гризли и смотрел на нас, склонив голову набок.
Я ахнула, цепляясь за рубашку Кейна, когда моё сердце остановилось.
Сегодня меня растерзает и съест медведь. Десертом будет не ежевичный пирог. Я буду угощением для этого медведя.
И у меня больше не будет ночей с Кейном. Когда я столкнулась с животным в четыре раза больше себя, это было первым сожалением, пришедшим мне на ум. Я жалела, что у меня не будет шанса поцеловать его ещё раз.
—Не. Беги.— Он потянулся назад и положил руку мне на живот, мягко толкая меня назад.
Медведь наблюдал за нами, пока мы пятились маленькими шагами. Он опустился на четыре лапы и сделал три шага в нашу сторону. Меня чуть не стошнило моим завтраком. Затем, наконец, гризли фыркнул и неторопливо пошёл в противоположном направлении.
Мой вздох облегчения разнёсся по лесу.
Однако Кейн не расслабился, его глаза были прикованы к тому месту, где только что стоял медведь. Он подтолкнул меня быстрее и одной рукой полез в боковой карман своего рюкзака, чтобы достать противомедвежий спрей.
Мне пришлось развернуться, чтобы не споткнуться, быстро шагая, хотя я была осторожна и не бежала. На каждом третьем шаге я оглядывалась через плечо, чтобы убедиться, что медведь не передумал отведать меня на полдник.
Только когда Кейн повернулся, подойдя вплотную ко мне, я снова начала дышать. Мои руки не переставали дрожать, пока мы не оказались на вершине хребта и не скрылись за деревьями.
—Он исчез?— прошептала я.
—Ты можешь говорить нормально.
—Не-а,— снова прошептала я.
Он усмехнулся, снимая с плеч рюкзак и бросая его на землю. Он достал две бутылки воды, протянул одну мне, а затем удивил меня, достав сверкающий серебряный пистолет.
Мне вдруг стало жаль медведя.
—Ты берёшь с собой оружие?— поддразнила я.
—Предпочитаю быть готовым.— Кейн пожал плечами.— Противомедвежий спрей — хороший вариант, но иметь под рукой пистолет тоже не помешает. Я предпочитаю носить его в кобуре на бедре, но я не хотел пугать тебя.
—Всё в порядке. Оуэн настоял на том, чтобы я посетила занятия по стрельбе из пистолета после того, как он поступил на военную службу. Оружие меня не пугает. Ты брал его на каждый из наших походов?
Он кивнул.
—Только на последние. С таким урожаем ягод нет ничего необычного в том, что здесь можно увидеть больше медведей.
—Насколько опасной была эта ситуация?— спросила я, указывая в сторону места, где мы увидели медведя.
—Хорошо, что мы не застали его врасплох и были на некоторой дистанции. Но в следующем походе у тебя будет свой собственный баллончик с аэрозолем, и мы купим несколько колокольчиков, чтобы производить больше шума.
—Серьёзно?— В тот момент мне не очень хотелось жить в лесу.— Безопасно ли находиться рядом с моим домом?
—Медведи, как правило, такие же вредители, как и еноты. Если кому-то покажется комфортно в твоём доме, он может устроить чёртов беспорядок в твоём мусоре. Так что держи свои баки плотно закрытыми. Но обычно они живут глубоко в лесу. Единственная причина, по которой они сейчас решаются подойти поближе к городу,— то, что ежевика в этом году такая плодовитая.
—Я не хочу, чтобы меня съел медведь.
Кейн усмехнулся.
—Я не позволю, чтобы тебя съел медведь. Но больше никаких походов без меня.
—О, я больше никогда не пойду в поход одна,— заявила я.
Кейн одарил меня одной из своих редких улыбок.
—Хочешь продолжить?
—Чёрт возьми, нет. Я запираюсь в своем кемпере — в безопасности и с пирогом — до конца выходных.
—Пирог?
—С ежевикой. Я собиралась сделать тебе сюрприз после ужина.
Его стон был не чем иным, как эротичным, и от этого у меня пересохло во рту. Я сделала глоток воды из бутылки, затем положила её в его рюкзак, делая всё возможное, чтобы стереть этот восхитительный звук из своей памяти.
В большинстве случаев было легче находиться рядом с Кейном. Но по какой-то причине сегодня мне приходилось изо всех сил сопротивляться его искушению. После того, как он уйдёт сегодня вечером, я, вероятно, буду так взвинчена, что мне придётся принять душ и использовать свои пальцы, чтобы немного облегчить боль между ног.
Кейн сделал большой глоток из своей бутылки, из-за чего его кадык дёрнулся, и бросил бутылку в рюкзак. Баллончик со спреем оставался в одной руке, в то время как его пистолет был надежно спрятан в кармане, когда мы спускались по тропе обратно к нашим домам.
Если бы мы действительно увидели другого медведя, Кейн защитил бы меня. Здесь, снаружи, он был моим защитником.
Улыбка тронула уголки моего рта, и я опустила глаза, пряча их от него козырьком своей бейсболки. Если бы моя жизнь была в опасности, Кейн повалил бы медведя на землю и надрал ему задницу, прежде чем сделать из него ковер для гостиной.
Хихиканье вырвалось наружу.
—Что?— спросил Кейн через плечо.
Я покачала головой, кашляя, чтобы скрыть очередной смешок.
—Ничего.
Может быть, Кейн позволил бы мне назвать медвежий ковёр. Имя должно было быть каким-то мужественным, как сам владелец. Что-то вроде Бориса, или Барана, или Бореньки. Очевидно, воображаемый ковер Кейна был русским.
Слишком занятая обдумыванием имён, я не заметила блестящий чёрный седан, припаркованный позади моего Mini. Так продолжалось до тех пор, пока знакомый голос не напугал меня, и я точно не знала, кого увижу, когда выгляну из-за широких плеч Кейна.
—Кто ты такой?— Адам стоял у машины, уперев руки в бока и выкрикивая свой вопрос Кейну.
—Это частная собственность,— ответил Кейн. С таким же успехом он мог бы сказать: «Вали отсюда нахуй, придурок».
—Я знаю, чья это собственность,— выплюнул Адам.— Чего я не знаю, так это кто ты такой.
—Адам,— рявкнула я, подходя к Кейну. Я хотела сделать ещё один шаг, но прежде чем я успела, Кейн схватил меня за локоть и прижал к своему бедру.
Заметив этот жест, Адам сердито придвинулся к нам, отступая от своей машины на пару шагов.
—Пайпер, кто этот парень?
—Мой сосед.— Хватка Кейна на моей руке усилилась, как будто ему не понравился мой ответ.— Что ты здесь делаешь, Адам?
