Я пожал плечами.
—Я не знаю.
Он усмехнулся.
—Правда!— я поднял руки.— Я не знаю. Я знаю, что несколько раз ошибался и называл её Уиллоу. Но в свою защиту скажу, что я всегда плохо запоминал имена.
Единственный способ запомнить новое имя — это сделать то, чему Хейзел научила меня в старшей школе. Я десять раз мысленно произносил имя или придумывал ассоциацию. Но ни один способ не помог мне правильно запомнить Уиллу.
—Ты действительно плох с именами,— пробормотал Уэйн.— Ты долгое время думал, что моя фамилия Браун.
Браун, как цвет его шоколадных волос.
—Я… подожди, твоя фамилия не Браун?
—Господи, Джексон,— он закатил глаза,— Блэк.
—Прости. Чёрт возьми,— фыркнул я.— По крайней мере, я отлично запоминаю лица.
Поболтай со мной двадцать минут, и я запомню тебя на долгие годы. Назови мне своё имя один раз и попроси повторить его через несколько недель, и этого не произойдёт. Работа в баре меня вполне устраивала. Я узнавал постоянных клиентов по их лицам, и мне сходило с рук называть их общепринятыми прозвищем.
Эй, чувак.
Рад снова видеть тебя, милая.
С возвращением, приятель.
Никаких имён не требовалось, и я по-прежнему оставался крутым барменом, который помнил своих посетителей.
Как получилось, что я на не заметил лица Уиллы?
—Ты действительно не знаешь, что сделал, чтобы разозлить Уиллу?— спросил Уэйн.
—Понятия не имею,— пробормотала я и схватила стакан.— Мне нужно пиво.
Я наполнил его, затем закрыл кран. Осмотрел белую пену по краям, но прежде чем поднести стакан к губам, подошёл к раковине и вылил его содержимое. Всего два дня назад я принял решение не пить так часто, и я чертовски уверен, что смогу прожить без пива больше двадцати четырёх часов.
—Так что ты собираешься с ней делать?
Хороший вопрос. Я глубоко вздохнул. Что мне было делать?
Я мог бы просто оставить её в покое. Я пригласил её на свидание, и она отвергла моё предложение. Вот и всё. Вероятно, всё было бы проще, если бы я просто двинулся дальше.
В угловой кабинке сидела женщина, которая весь вечер не сводила с меня глаз. Держу пари, она не откажет мне, если я попрошу её пойти со мной домой позже.
Но проблема была в том, что у меня не было ни малейшего интереса.
Когда я принёс им последнюю порцию выпивки, женщина трахнула меня взглядом. Обычно этого было достаточно, чтобы пробудить некоторый интерес, но мой член крепко спал. В данный момент он оживал только при мысли об Уилле. Просто вспомнив, как она выглядела сегодня утром на кухне лагеря, с распущенными по спине волосами, я за три секунды получил стояк. Субботним вечером, после того как она дважды хлопнула дверью у меня перед носом, я вернулся домой с неистовым стояком.
Что-то в ней просто не отпускало меня.
Так собирался ли я оставить Уиллу в покое? Смогу ли я принять её отказ и двигаться дальше?
Чёрт возьми, нет.
Я ухмыльнулся Уэйну.
—Я что-нибудь придумаю.
Может быть, завтра я снова заскочу в лагерь. Может быть, я мог бы оставить записку с цветами у её двери. Я был в разгаре мозгового штурма, обдумывая другие идеи, когда входная дверь распахнулась и вошла Уилла.
Я дважды моргнул, чтобы убедиться, что это не сон.
Солнечный свет струился по её спине, делая её волосы похожими на золотистые волны. Её лицо имело форму сердечка, высокие скулы раскраснелись и порозовели. Её голубые глаза, цвета озера в солнечный день, завораживали.
Как я мог этого не замечать? Как я мог не замечать её?
Уилла оглядела комнату в поисках. Когда она нашла меня, то замерла, всё ещё стоя в дверном проёме.
Я улыбнулся и поднял руку, чтобы помахать, но прежде чем успел поздороваться, она развернулась и выбежала за дверь.
—Уэйн,— позвал я, пробегая вдоль стойки.— Ты за главного.
Он рассмеялся и всплеснул руками.
—Бесплатные напитки для всех!
Бар взорвался смехом, но я не прекратил движение. Пробежал мимо столов в центре зала, чуть не поскользнувшись на куче арахисовой скорлупы, и рывком открыл дверь.
—Уилла! Подожди!
Она уже была на полпути к своей машине. На мой зов она оглянулась через плечо, но не остановилась. Во всяком случае, она, казалось, ускорилась.
Просто недостаточно.
Мои ботинки тяжело стучали по гравию парковки, когда я побежал, чтобы догнать её. Я подошёл к ней как раз в тот момент, когда запищали замки её внедорожника.
—Привет,— выдохнул я, стоя у её двери.— Почему ты ушла?
—Я, эм…— она вертела ключи в руке.— Я передумала.
—Передумала относительно чего?
Она закрыла глаза, глубоко вздохнув. Затем расправила плечи, подняла подбородок и посмотрела мне прямо в глаза.
—Чего ты хочешь, Джексон? Почему ты приглашаешь меня на свидание?
Её вопросы застали меня врасплох. Ни одна женщина никогда раньше не спрашивала меня «почему». Они все просто говорили «да».
—Я, эм… не знаю.
—Ты не знаешь,— фыркнула она и рывком открыла дверь своей машины, бросив в неё сумочку, прежде чем забраться внутрь, пробормотав: — Глупая идея. Глупая. Глупая.
—Подожди,— я схватил дверцу, прежде чем она успела её закрыть,— что это была за глупая идея? Прийти сюда?
—Да,— отрезала она.— Я должна была придерживаться своего первоначального плана.
—Какого плана?
—Держаться от тебя подальше.— Она попыталась закрыть дверь, но моя хватка оставалась крепкой.
—Отпусти, Джексон.
—Нет. Просто… только одну секунду, хорошо? Очевидно, я сделал что-то, что разозлило тебя. Но я не знаю, что именно. Так что в какой-то момент тебе придётся объяснить мне это.
Она нахмурилась, сильнее дёргая дверную ручку.
И всё же я не отпустил её.
—Ты хочешь знать, почему я приглашаю тебя на свидание? Я думаю… я хочу узнать тебя получше. Что-то в этом,— я махнул свободной рукой между нами,— кажется другим. Особенным.
Она приоткрыла рот, распахнув глаза, но ничего не сказала. Хотя перестала дёргать ручку.
—Зайди внутрь,— взмолвил я.— Совсем ненадолго. Приходи, посиди там и потусуйся. Я уверен, что Уэйн сейчас раздаёт бесплатные напитки, так что ты можешь хотя бы воспользоваться одним из них.
Уголки её губ приподнялись, совсем чуть-чуть.
—Пожалуйста?— теперь я умолял. Я никогда не умолял.
Уилла заставила меня стоять там, потея от летнего солнца и её пристального взгляда, пока, наконец, не кивнула мне.
