У меня никогда не было и никогда не будет грёбаного зажима для денег.
К черту этот день, с меня хватит.
—Последний звонок!— крикнул я.
Группа вокруг бильярдного стола заворчала, как и новый поклонник Уиллы, но я проигнорировал их всех. Сердитых взглядов, которые я бросал по залу, было достаточно, чтобы люди допивали свои напитки, бросали несколько долларов в качестве чаевых и уходили в темноту ночи. Турист, проведший весь вечер с Уиллой, вышел последним, но в конце концов он ушёл, бросив на Уиллу тоскливый взгляд.
Мудак.
—Ты за рулём или пешком?— спросил я Уиллу, как только мы остались одни.
—За рулём.
—Хорошо,— я кивнул.— Бери свои вещи. Я провожу тебя.
—Что?— спросила она.— Разве тебе не нужна помощь с уборкой?
Я покачал головой.
—Нет. Мне нужно немного пространства сегодня вечером. Ты иди домой. Я свяжусь с тобой позже. Завтра или когда-нибудь ещё.
Я довёл её до двери также, как сделал это со своей матерью. Только моё прикосновение к её локтю было нежным и лёгким, а не крепким, как было с мамой.
Чёрт возьми. Я причинил маме боль? Что, если я поранил её? Я никогда не вёл себя так с женщиной, была ли она дерьмовой матерью или нет, я не был одним из тех парней.
—Джексон,— Уилла высвободилась и остановилась рядом со мной.— О чём ты говоришь? Ты позвонишь мне завтра или ещё когда-нибудь? Что это должно означать?
—Именно то, что ты слышишь,— огрызнулся я.— Я позвоню тебе завтра. Или когда-нибудь ещё. Я не знаю. Ещё увидимся.
Она нахмурилась, подходя ближе, чтобы коснуться моей руки.
—Не делай этого. Не отталкивай меня из-за того, что произошло сегодня. Если ты хочешь поговорить о чём-то, я выслушаю. Если не хочешь, мы не будем этого делать. Но выставлять меня за дверь и говорить, что ты собираешься позвонить мне ’завтра или когда-нибудь ещё’, — не выход. Позволь мне помочь тебе.
—Тогда каков же выход, Уилла? А? Потому что ты, не очень-то помогала мне, когда флиртовала с тем парнем.
—Флиртовала?— она отступила назад, нахмурившись.— О чём ты говоришь? Я не флиртовала с ним.
—Мне показалось иначе.
—Он рассказал мне анекдот, и я рассмеялся. Может, я и не такая опытная, как ты, но даже я знаю, что это не флирт.
—Неважно,— я подошёл к двери и толкнул её.
Уилла уставилась на меня на мгновение, застыв на месте. Она тоже не могла поверить, что я прогоняю её.
—Джексон,— прошептала она, боль исказила её прекрасное лицо.
—Спокойной ночи, Уилла.
Она смотрела на меня, в её глазах блестели слёзы, пока, наконец, она не опустила взгляд в пол и не поспешила наружу, на тёмную, пустынную парковку.
Я стоял в дверях, наблюдая, как она бежит к своей машине, убеждаясь, что она благополучно добралась до неё и выехала на шоссе, отправляясь по направлению своего дома.
—Чёрт,— прошипел я. Мои руки сжались в кулаки.— Чёрт!— мой крик растворился в ночи.
Я заставил Уиллу плакать, и всё потому, что не знал, как справиться с эмоциями, бурлящими в моей голове.
Я сразу же вернулся внутрь за ключами, закрыл дверь, а затем направился прямиком к бутылкам с ликером. Меня не волновало, что на стеле в центе зала остался грязный стакан, и что рядом с бильярдным столом стояли пустые бутылки. К чёрту пинтовый стакан, из которого пил этот придурок, когда разговаривал с Уиллой.
К чёрту всё это.
К чёрту чувства, всех их. Я бы сжёг их дотла.
Я снял носик с бутылки текилы и поднес её прямо к губам, чтобы сделать глоток.
Текила служила мне ластиком.
Я не хотел вспоминать мамино лицо или её голос. Я не хотел вспоминать, каким одиноким я чувствовал себя, когда она бросила меня. Я не хотел вспоминать глаза Уиллы, полные слёз.
Я не хотел вспоминать ничего из этого, поэтому я пил глоток за глотком, шот за шотом.
Идти домой было не вариант. Мой путь лежал через дом Уиллы, и я не удержался бы от порыва лечь в её мягкую постель. Я бы не смог удержаться от желания заключить её в объятия и заснуть, уткнувшись носом в её волосы.
Так что я не пошёл домой.
Я напился и вырубился на бильярдном столе, зная, что только что испортил лучшее, что когда-либо случалось со мной.
Глава 17
Уилла
—Что ты думаешь?— я спросила папу.
Он вздохнул.
—Я думаю, тебе просто нужно набраться терпения. Я не согласен с его реакцией, но я понимаю.
После того, как Джексон выгнал меня из бара прошлой ночью, я пришла домой лишь для того, чтобы часами ворочаться с боку на бок. Я не спала, потому что прокручивала всё снова и снова. Ничего не имело смысла, поэтому утром первым делом я пошла к маме и папе, чтобы выпить кофе и посоветоваться.
—Я не сделала ничего плохого,— мне было всё равно, что сказал Джексон, я не флиртовала с тем парнем в баре. Я даже не умела флиртовать.
—Нет, не сделала,— папа похлопал меня по колену,— но Джексон оборонялся, милая. Встреча с матерью далась ему нелегко, и я понимаю, почему он так отреагировал на неё. Дай ему шанс осознать, что он облажался.
Меня не удивило, что папин совет состоял в том, чтобы дать Джексону поблажку. Папа был самым понимающим человеком на планете.
Мы сидели за обеденным столом, глядя в большую раздвижную стеклянную дверь, которая выходила на задний дворик. Мама была на кухне и мыла посуду после завтрака. Она сбежала после того, как мы поели, оставив нас с папой наедине для разговора.
Она всегда так делала. Она позволяла папе вести трудные разговоры, потому что результат всегда был лучше. Я любила маму, но её прямолинейный подход обычно просто доводил меня до слёз. Мне нравилось, что она это понимала. Когда случалось что-то действительно важное, она всегда принимала участие. Она позаботилась о том, чтобы папа знал её позицию и мнение.
Но она оставляла подачу на его усмотрение. Она признала, что мы с папой были родственными душами.
—Спасибо, папа.
—В любое время,— он потягивал кофе, глядя через наш двор на детскую площадку.
Пошёл ли Джексон домой прошлой ночью? Что он чувствовал, когда проходил мимо? Колебался ли он, желая прийти и извиниться? Или это был конец?
Мои глаза наполнились слезами при одной лишь мысли об этом.
Я была так зла на него. Как он мог обвинить меня во флирте с другим мужчиной? Разве он не видел, как сильно я забочусь о нём? Разве он не видел, что в моих глазах был только он, и это длилось годами?
Мне хотелось кричать во всю глотку. Мне хотелось бить кулаками по столу, потому что это было так несправедливо.
