Прямой подход мамы, возможно, не всегда срабатывал, когда она давала мне советы, но, похоже, Джексону это подходило.
Она была младшей версией Хейзел и собиралась стать для него мамой-медведицей.
После того, как Хейзел проведёт свои пять минут с матерью Джексона, моя мама будет следующей на очереди.
—Я не знаю, должен ли я встречаться с ней или нет,— признался Джексон.— Из того, что она здесь, не выйдет ничего хорошего.
—Может быть. А может, и нет,— папа пожал плечами,— но я бы встретился с ней не из-за того, что ей нужно что-то сказать. Я бы встретился с ней, потому что тебе это нужно. Это может быть твоим шансом обрести немного покоя. Ты заслуживаешь этого.
—Может быть,— пробормотал Джексон.— Я подумаю об этом.
—Как ты думаешь, она уехала из города?— спросила я.
Он покачал головой.
—Тея написала мне сегодня утром и сказала, что видела её машину около мотеля.
—Наверное, ей что-то нужно,— пробормотала мама.— Есть какие-нибудь идеи, что это может быть?
—Деньги?— предположил Джексон.— Может быть, она думает, что у меня есть что-то.
—Есть ли какой-нибудь шанс, что она хочет загладить свою вину?— спросил папа.
Джексон уставился на свою кружку. Это заняло у него несколько мгновений, но он пробормотал
—Нет.
Мне было больно слышать это, но он был прав. Если бы эта женщина хотела извиниться за то, что бросила своего сына посреди Нью-Йорка на произвол судьбы, это было бы первое, что сорвалось бы с её губ вчера.
—Я ненавижу её,— прошептала я.
Взгляды всех ща столом были устремлены на меня, вероятно, потому что я ни разу за свою жизнь не произносила этих слов. Мама и папа научили меня не ненавидеть. Неприязнь, хорошо, но не ненависть.
Но это было правдой. Я ненавидела мать Джексона, и я даже не знала её имени.
—Как её зовут?— я спросила Джексона.
—Мелисса.
—Мелисса,— повторила я.— Я ненавижу её.
Я ненавидела её за всё, что она сделала, чтобы сломить дух Джексона. Я ненавидела её за то, что она бросила его. Я ненавидела то, что из-за неё он никому не доверял. Она была виновата в том, что он закрыл своё сердце.
Рука Джексона легла на моё колено.
—Может быть, твоя мама права. Может быть, мне стоит встретиться с ней лицом к лицу. Выясни, чего она хочет. Тогда мы все сможем отпустить её. Навсегда.
Беспокойство в его глазах было не за себя, а за меня, потому что он не хотел, чтобы его бремя сломило меня.
—Ладно. Это решено,— мама встала из-за стола.— Джексон, ты завтракал? Ты выглядишь так, словно тебе нужно немного жирной пищи. Я приготовлю тебе омлет.
—Спасибо, Бетти.
Папа тоже встал, схватив кофейную кружку Джексона.
—Я принесу тебе ещё.
Когда они скрылись на кухне, Джексон развернулся на стуле. Он взял моё лицо в ладони и нежно поцеловал меня в лоб.
—Спасибо.
—За что?
—За то, что не злишься на меня, хотя я этого заслуживаю. За то, что так волновалась из-за моей матери, что была готова бороться с ней вместе с Хейзел.
—Я никогда раньше не дралась, но думаю, что могла бы победить.
Он усмехнулся.
—Я бы поставил на тебя свои деньги.
Мы оба знали, что это полная чушь. Никогда в жизни я не была жестокой. Но я бы не отказалась от шанса ударить мать Джексона по лицу — или, по крайней мере, кивнуть, когда Хейзел скажет несколько не очень приятных вещей.
—Мне жаль, что я без спроса всё рассказала родителям,— сказала я ему.
—Я понимаю. Ты была расстроена, и тебе нужно было поговорить. Я просто не привык делиться.
—Я знаю.
—Но я рад, что ты это сделала,— он прижался своим лбом к моему.— Я чувствую себя довольно хорошо, когда семья Дун находится на моей стороне. И я думаю, что твоя мама права. Я должен сделать это на своих условиях. Я не хочу продолжать ждать, пока она снова появится.
—Ты, эм… хочешь, чтобы я пошла с тобой?— я хотела быть рядом с ним, но я также поняла бы, если бы он хотел сделать это в одиночку.
—А ты бы пошла?
Я кивнула.
—Я здесь.
—Спасибо, малышка,— он снова поцеловал меня в лоб.— Может быть, мы сможем пойти туда днём. Сначала мне нужно вздремнуть. Я чувствую себя дерьмово.
—Мне бы тоже не помешало вздремнуть. Я почти не спала прошлой ночью.
—Это моя вина. Прости.
Я похлопала его по ноге.
—Всё в прошлом. После завтрака мы немного поспим, а потом проснёмся и начнём день с чистого листа.
—Звучит как план. Хотя куда-нибудь туда нужно вписать душ.
Я подмигнула.
—Я уверена, что мы могли бы это устроить.
Жаркая искра появилась в его глазах.
—Я так чертовски сильно хочу поцеловать тебя прямо сейчас.
—Тогда сделай это.
—Не раньше, чем я найду зубную щётку,— проворчал он.
Я хихикнула.
—Ты знаешь, что я была пьяна только один раз?
—Как?— спросил он.
—Мои друзья всегда говорили мне, что, когда ты просыпаешься с похмелья, ты чувствуешь себя так, словно кошка нагадила тебе в рот. Я не понимала этого, пока не выпила слишком много на вечеринке на первом курсе и не отключилась.
—Отключилась?— уголки его губ опустились.— Мне не нравится мысль о том, что ты выпила так много, что потеряла сознание.
—Мне тоже.
Потому что в ту ночь, когда я напилась, на Лейтон напали. Может быть, я могла бы предотвратить это, если бы не пила джангл джус в течение часа. Может быть, на её месте была бы я. Мы снова и снова прокручивали ту ночь, не получая никаких ответов. В конце концов, мы договорились оставить это в прошлом, и ни у одной из нас не появлялось желания снова напиваться.
—Это была моя единственная вечеринка,— сказала я Джексону.— С тех пор я не пила слишком много.
—Думаю, это верное решение. Я чувствую себя как смерть,— простонал он.
Я погладила его по заросшей щетиной щеке.
—Я заставлю тебя почувствовать себя лучше.
—Ты уже сделала это,— быстрым движением он выдернул меня из кресла и усадил к себе на колени. Затем он уткнулся лицом мне в шею, а его руки крепко обняли меня.
Я закрыла глаза и положила голову ему на плечо, пока он дышал мне в волосы. Я не знаю, как долго мы так просидели, но я почти заснула в его объятиях, когда услышала своих родителей.
