С самого младенчества, она возила его из штата в штат, следуя за любым парнем, с которым она встречалась. Иногда они жили с у них, оставаясь там не больше пары лет. Отношения мамы никогда не длились долго. Как только Райдер устраивался, она вырывала его из окружения, к которому он привык, и они снова переезжали.
Насколько помнил Райдер, дольше всего мама оставалась на одном месте сразу после его рождения. Они жили в Западной Вирджинии, по соседству с одним из маминых двоюродных братьев, пока ему не исполнилось шесть.
Потом она обезумела. Вместо того чтобы оставить его, как она поступила со мной, он стал её спутником в путешествии.
Неудивительно, что он так сильно отставал по школьной программе.
—Итак, в конце концов вы оказались в Лас-Вегасе, верно?— спросил Мэги.
—Да,— Райдер кивнул.— Мы жили там с бывшим парнем мамы Кристофером.
—И каким он был?
Райдер усмехнулся.
—Он был придурком.
—Да?— Мэги оживился. До сих пор у Райдера не говорил ничего негативного о ком-либо из его прошлого, даже о нашей матери.— Почему ты так говоришь?
—Он часто помыкал ею,— Райдер нахмурился, глядя на диктофон.— Однажды я пришёл домой из школы и увидел, как он тащит её за руку по гостиной. Она плакала, и на её щеке было красное пятно. Она придумала для него несколько нелепых оправданий, но парень был неудачником. Это был не первый раз, когда он ударил её.
—Ты знаешь, чем был вызван этот спор?
Райдер пожал плечами.
—Вероятно, деньгами. Они часто ссорились из-за них. У Кристофера всегда валялись пачки наличных.
В глубине моего сознания зазвенели тревожные звоночки, и на лице Уиллы была такая же тревога.
Мэги, с другой стороны, сохранял нейтральное выражение лица.
—Чем Кристофер зарабатывал на жизнь?
—Мне кажется, он был кем-то типа банкира,— ответил Райдер.
Звоночки сменились воем сирен.
—Интересно,— Мэги что-то записал в свой блокнот.— Ты случайно не знаешь фамилию Кристофера?
—Ангер.
—Хорошо,— Мэги продолжал делать заметки.— Я полагаю, ты не знаешь, почему они расстались?
—Не совсем. Они сильно поссорились, и на следующий день мама сказала мне, что её всё это заколебало. Пока он был на работе, она собрала все наши вещи, и мы уехали.
—И куда вы отправились?
—Денвер. Мама купила новую машину, и мы какое-то время ночевали в отелях.
—Никакой школы?— спросил Мэги.
Райдер только покачал головой.
—Нет. Мама сказала, что это не на долго, так что я могу просто отдыхать и смотреть телевизор.
Уже не в первый раз за сегодня мои кулаки сжались в кулак. Вместо того, чтобы что-то сделать для своего сына, например, записать его в школу или найти для себя грёбаную работу, моя мать позволила ему сидеть на кровати в отеле и смотреть телевизор весь сентябрь.
По другую сторону от Райдера кулаки Уиллы сравнялись с моими.
—Что случилось потом?— спросил Мэги.
—Мы приехали сюда, чтобы найти Джексона. У мамы заканчивались деньги, и она подумала, что сможет взять у него.
Я усмехнулся, заработав взгляд заткнись к чёрту от Мэги.
—Есть какие-нибудь предположения, о какой сумме здесь идёт речь?— спросил шериф.
—Эм…— Райдер заколебался, переводя взгляд с одного взрослого на другого, прежде чем пробормотать,— Около пятидесяти тысяч долларов.
—Какого чёрта?— вскрикнул я, заработав ещё один свирепый взгляд Мэги. Но я был слишком зол, чтобы молчать.— Мама потратила пятьдесят тысяч долларов за пару месяцев?
Её машина была хороша, но она не стоила пятидесяти тысяч. И месяцы, проведенные в дешёвом отеле, не истратили бы остаток её наличных. Так куда же, чёрт возьми, она их потратила? Почему она дошла до того уровня, что ей пришлось обратиться ко мне?
Плечи Райдера сами собой сжались от моей вспышки. Он посмотрел на меня виноватым взглядом.
Мэги сидел, сохраняя спокойствие. Он кивнул мне, чтобы я продолжил надавливать.
—Райдер?
Он покачал головой, крепко сжимая губы.
—Что случилось?
Он по-прежнему ничего не говорил.
—Ты должен сказать мне. Сейчас же,— потребовал я. Это был самый резкий тон, который я когда-либо использовала с ним. Он был схож с тем, что использовала Хейзел со мной мне бесчисленное количество раз, когда мне нужно было взять себя в руки.— Я не буду повторять. Что случилось с деньгами?
Его подбородок задрожал, и он опустил глаза.
—Я… я взял их.
—Ты взял их?— спросила Уилла.— Почему?
Его наполненные слезами глаза обратились к рюкзаку у его ног.
Рюкзак, без которого он никогда никуда не ходил.
—Я брал их понемногу за раз,— признался он.— Я тайком доставал их из её сумочки, когда она не видела, и прятал в свой рюкзак. Я хотел, чтобы к тому времени, когда мы найдем Джексона, у нас закончились деньги. Потому что каждый раз, когда у неё заканчивались деньги, мы останавливались где-нибудь на некоторое время, у её друзей или ещё у кого-нибудь. Я подумал, может быть, это заставит её захотеть остаться здесь.
Мой гнев утих, и я положил руку ему на плечо.
—Всё в порядке. У тебя остались деньги у тебя?
Он отчаянно закивал.
—Они в моём рюкзаке. Я ничего не потратил,— испуганный взгляд Райдера метнулся к шерифу.— Я клянусь. Ничего. Ни одного доллара. И ещё у меня есть несколько диктофонов.
—Диктофонов?— Мэги наклонился вперёд.— Что за диктофоны?
—Те, которые она попросила меня сохранить.
В комнате воцарилась тишина.
Мама дала Райдеру диктофоны? Могут ли они содержать ссылку на её убийцу?
—Ты не возражаешь, если я послушаю?— Мэги спросил меня, а не Райдера.
—Нет. Конечно.
Райдер немедленно начал копаться в своём рюкзаке.
Из-за его плеча я наблюдал, как он поднял дно-обманку, которое я бы ни за что не заметил, и начал выкладывать пачки наличных на стол.
Уилла, не моргая, смотрела на деньги, количество которых на столе продолжало увеличиваться. Как, чёрт возьми, ему удалось носить их всё это время с собой так, что мы ничего не заметили?
Вскоре наличность закончилась, и на столе появились три диктофона. Их модель была не такой новой, как тот, который шериф использовал на всех наших допросах. Эти были только для одноразового использования, поэтому, как только они были заполнены, последующая запись шла поверх предыдущей, либо нужно было покупать новое устройство.
