Мой желудок скрутило при мысли о потере того, что я только что нашел.
Может, я и стал отцом всего четыре часа назад, но это не означало, что я собирался уйти. Чарли была моей дочерью, и я хотел узнать ее получше.
Я просто надеялся, что она тоже хотела узнать меня получше.
—Я не знаю, что делать, Нолан,— признался я.— Что, если она меня возненавидит? Что, если она скажет, что не хочет иметь со мной ничего общего? Что, если у нее уже есть отец?
—Пока не думай о том, что, если.— Его нежный голос помог успокоить нервы.— Начни с того, чтобы обсудить это с Теей.
—Не думаю, что она…
—Дала мне ее номер телефона? Да. У меня есть он и ее адрес.
—Спасибо.— Я был рад, что мой уравновешенный друг и коллега был рядом, когда меня не было.— Я у тебя в долгу.
—Не беспокойся об этом.
—Что еще случилось?
—Ничего. Мы все были ошеломлены, если не сказать шокированы. Тея подошла и представилась. Я сказал ей твою фамилию и дал твой номер. Она сказала, что даст тебе немного времени, прежде чем позвонит. Но вот тебе мой совет,— не заставляй ее ждать. Она так же, как и ты, хочет обсудить это.
Я кивнула, хотя он не мог этого видеть.
—Я скоро ей позвоню. Просто напиши мне ее данные.
—Хорошо. Что еще мне нужно сделать? Я уже позвонил в больницу в Калиспелле, и мне сказали, что могут организовать завтра тест на отцовство. Результаты будут через неделю или около того, но ты мог бы сдать свой образец, прежде чем мы вернемся в город.
Во время прогулки по Ларк Коув я подумывал о том, чтобы пройти тест на отцовство. Если бы не мизинец Чарли и тот факт, что она выглядела точно так же, как Кендрик, я, вероятно, настоял бы на ДНК тесте.
Но я решил его не делать. Тея не лгала. Я сделал карьеру, разбираясь в людях и распознаю ложь. Актриса, получившая «Оскар», не смогла бы изобразить реакцию Теи.
—Спасибо, но не думаю, что тест на отцовство необходим.
—Логан, я не думаю, что это хороший…
—Ты видел ее. Ты видел Чарли. Ты должен был увидеть сходство.
—Да, я увидел это в тот момент, когда она взяла лягушку из твоих рук. Она — копия твоей сестры-сорванца. Но твоя семья будет настаивать на доказательствах. Ты мог бы поскорее покончить с этим.
Я снова провел рукой по волосам. Нолан был прав. Моей семье и нашим адвокатам нужен был ДНК тест, чтобы доказать отцовство. Они будут настаивать на тесте и захотят знать все о жизни Теи. Это был единственный способ убедиться, что она не представляет угрозы для семьи.
Мысль о том, чтобы отвечать на их вопросы и требования, уже была больше, чем я мог вынести прямо сейчас. Пока у меня не было ответов, они не должны были узнать о Чарли.
—Я хочу попросить тебя об одолжении.— Я глубоко вздохнул, ненавидя то, что ставил Нолана в такое положение. Он работал на всю семью Кендрик, не только на меня.— Ты не мог бы пока сохранить все это в секрете?
—Если ты этого хочешь, то тогда мой рот на замке.
Я расслабился.
—Спасибо. Я скоро скажу им, но сначала мне нужно кое-что уладить здесь.
—Здесь? Ты собираешься остаться?
—Не думаю, что смогу уехать, пока мы с Теей кое-что не уладим. Все будет проще, если я останусь здесь.
—А если кто-нибудь спросит, почему ты все еще в Монтане? Что мне им сказать?
Мой разум сразу перешел в режим планирования и логики.
—Что я в отпуске.
Я мог бы провести здесь неделю, работая со своего телефона и ноутбука. Сегодня был понедельник, так что у меня было всего четыре встречи, которые нужно было перенести. Незапланированные отлучки были отнюдь не оптимальны, но я мог координировать свою помощницу и сплоченную команду удаленно.
С точки зрения моей карьеры, худшего времени, чтобы узнать, что у меня есть ребенок в Монтане, найти было нельзя. Я был чертовски занят на работе прямо сейчас. Мы только что приняли в мою компанию двух новых клиентов, оба из которых находились в процессе сложных слияний.
Моя фирма специализировалась на корпоративном праве, в основном для известных компаний в Нью-Йорке. У нас было крупное партнерство, в котором старшие партнеры были сосредоточены главным образом на финансовом благополучии всей фирмы и клиентских ресурсах. Моя роль как партнера была проста: маркетинг. Я привожу клиентов.
Это было не сложно. С фамилией Кендрик я мог попасть на встречи, на которые большинство других адвокатов не могли. Добавьте к этому мою непревзойденную репутацию в области заключения контрактов и устранения лазеек, и за последний год я привел в фирму больше клиентов, чем другие партнеры за последние пять.
Но я не мог быть на работе на этой неделе. Впервые моей команде пришлось бы воспользоваться моей слабиной.
—Неделя,— сказал я ему,— мне нужна неделя, и я со всем этим разберусь.
Нолан усмехнулся.
—Тебе понадобится больше недели.
У меня не было больше времени. Мне нужно было вернуться к работе.
Впереди я увидел перекресток с шоссе. Должно быть, я шел зигзагом, пока блуждал, потому что увидел знак заправочной станции. Что означало, что я был всего в нескольких кварталах от бара.
—Я нашел дорогу обратно к шоссе. Просто пришли мне информацию о Тее, и я свяжусь с тобой утром.
—Хорошо. Удачи.
Удача. Я никогда не полагался на удачу. Я задумывался о чем-то и делал так, чтобы воплотить задуманное.
Следующая неделя не будет исключением.
Я бы провел неделю, узнавая свою дочь. Мы с Теей придумали бы соглашение об опеке.
Я бы провел эту неделю в Монтане, а затем все вернулось бы на круги своя.
Глава 4
Тея
—Черт возьми!— Плоскогубцы выскользнули из мягкой перчатки и звякнули о рабочий стол. Я сняла перчатку, затем выключила паяльную лампу в другой руке, поставив ее остывать рядом с ложкой, которую я только что испортила.
Вскоре после признания Хейзел на нашем заднем крыльце, она направилась внутрь, чтобы почитать, а я сбежала в свою художественную мастерскую в попытке отвлечься от мыслей о Логане. Но как бы я ни пыталась сосредоточиться на своем проекте, все, о чем я могла думать, были его сердитые глаза, когда он выбежал из бара.
Мои страхи брали надо мной верх. С каждой минутой, которая проходила без звонка от него, мне становилось все больше и больше страшно.
Что, если он хотел быть отцом Чарли? Что, если он заставит меня разделить опеку? Что, если он потребует, чтобы она жила в Нью-Йорке?
Я не могла вернуться в город, не после того, как сбежала. Не после того, как приехала сюда и обрела покой, которого жаждала всю свою жизнь.
