Тея покачала головой, но улыбнулась.
—Давай подождем несколько лет, хорошо? Если она все еще будет любить футбол, когда ей будет десять, мы можем обсудить Олимпиаду.
Я усмехнулся. Тея беспокоилась, что я исчезну и забуду Чарли, но она только что призналась, что мы будем говорить о Чарли в возрасте десяти лет. На первый взгляд, она может колебаться. Но в глубине души, я думаю, она знала, что я сдержу свое обещание. Я буду здесь, чтобы обсудить жизнь Чарли, когда ей будет десять. И пятнадцать. И тридцать пять. Я никуда не собирался уходить.
Я был бы рядом с ней всю ее жизнь, и, если бы Чарли захотела на Олимпиаду, я бы сделал все, что мог, чтобы это произошло.
Дети столпились со своими тренерами на поле, и после приветствия команды все они были свободны. Чарли отвернулась от своей команды и побежала к нам.
Ее волосы подпрыгивали позади нее, когда она бежала. Улыбка на ее лице снова сильно поразила меня, и я не мог оставаться на месте.
Я вскочил с одеяла и пробежал несколько шагов вперед, подняв руку для удара кулаком, когда она приблизилась.
—Ты была потрясающей! Последний сейв был потрясающим.
—Спасибо.— Она постучала костяшками пальцев по моим, ее улыбка по-прежнему была яркой, но она отступила на несколько сантиметров.— Я слышала тебя пару раз.
О, черт. Неужели я смутил ее? Так вот почему Тея продолжала дразнить меня? Почему она не сказала мне, что Чарли не понравятся мои крики?
—Извини. Я был слишком громким?— Я все испортил.— Я не хотел смущать тебя.
Чарли пожала плечами.
—Все в порядке. Отец Кэти тоже много кричит, а ты не был таким громким, как он.
Я воспринял это как победу. На следующей игре я бы обязательно был менее громким — если смогу. Я также собирался найти отца Кэти и сесть поближе, чтобы убедиться, что я не буду громче его.
Тея встала и провела рукой по хвосту Чарли.
—Хорошая работа, милая.
—Спасибо, мамочка. Мы можем заказать пиццу?
—Конечно. Ты была звездой игры! Думаю, ты также заслуживаешь молочный коктейль.
Лицо Чарли озарилось, прежде чем она повернулась ко мне.
—Ты идешь?
—Если ты не против.
—Да,— прошептала она, улыбаясь своим ногам.
Волна тепла распространилась по мне, и я боролся с желанием снова захлопать. Моя вторая победа за ночь: приглашение на ужин от моей дочери.
—Встретимся в баре?— спросила Тея, складывая одеяло.
—Звучит неплохо. Я последую за тобой туда.
Мы загрузились и сели в наши машины, направляясь через весь город. Я усмехнулся про себя, пока вел машину.
Два дня назад я бы рассмеялся, если бы кто-нибудь сказал мне, что я буду торопиться попасть в бар «Ларк-Коув».
* * *
—Вот, пожалуйста.— Джексон поставил круглую форму для пиццы на наш стол.— Фирменная пицца «Лэндри» с добавлением сыра для моей футбольной суперзвезды. И…— он поставил перед ней огромную кружку коктейля и наклонился, чтобы поцеловать ее в лоб,— хорошая работа, Чак.
Она наклонилась к нему.
—Спасибо, дядя Джексон.
—Вам, ребята, нужно что-нибудь еще?— спросил он Тею.
—У нас все хорошо. Я принесу, если нам что-нибудь понадобится. Похоже, у тебя сегодня дел невпроворот.
—Да. Напряженная ночь.
Он подмигнул ей, прежде чем уйти, чтобы позаботиться о других посетителях.
Я не пропустил то, как он сжал ее плечо, стоя за ее спиной. Или взгляд, которым он выстрелил в меня из-за ее головы.
Этот мудак взял за правило постоянно прикасаться к Тее и Чарли, как будто метил свою территорию. Когда мы приехали, он устроил грандиозное шоу, обойдя бар и подхватив Чарли на руки. Затем он обнял Тею, и это продолжалось слишком долго, прежде чем она похлопала его по спине и отошла. Когда мы заказали пиво,— Тея напомнила мне, что по закону пиво должно подаваться с пиццей,— Джексон положил руки на спинки каждого из их стульев.
Шоу начало наскучивать.
Я получил сообщение. Он был здесь первым. У него было что-то с Теей и Чарли, чего не было у меня.
Но я почти закончил с Джексоном Пейджем.
И, судя по тому, как Тея отпустила его, чтобы прислуживать другим, и как она всю ночь закатывала глаза, она тоже устала от этого.
Бар был битком набит другими семьями с футбольного матча, а также некоторыми людьми, которые не казались местными. С полной посадкой ему нужно было отступить и сосредоточиться на работе.
Сегодня вечером Тея и Чарли были моими.
Я был тем, кто подбадривал Чарли на ее игре. Я был тем, кто сидел рядом с Теей, время от времени задевая ее коленом. И я был тем, кто делил с ними пиццу сегодня вечером.
—Так это и есть фирменная пицца «Лэндри»?— Пицца была огромной, по крайней мере, сорок сантиметров в диаметре. Одна половина была только сыром, другая половина была завалена мясом и овощами.
—Мммм.— Чарли кивнула, попивая свой коктейль.
—Так, дорогая,— Тея положила на тарелку кусочек пиццы с сыром для Чарли,— хватит, пока ты не поешь.
Чарли сделала глоток, затем отодвинула стакан, чтобы наполнить свои маленькие ручки кусочками пиццы.
—Какой бы кусок ты хотел?— спросила Тея.
Прежде чем я успел ответить, Чарли заговорила с набитым ртом.
—Он может взять один из моих.
Мои глаза метнулись к Тее. Она пыталась натянуть улыбку, не придавать большого значения заявлению Чарли, но мы оба знали, что это было важно.
Я делал успехи.
—Спасибо,— сказал я Чарли, беря один из ее кусков только с сыром. Затем я удивился тому, насколько это было вкусно. У тонкой корочки был восхитительный вкус. Соус и сыр были идеальными, лучше, чем многие пиццы, которые я пробовала в городе.— Это вкусно.
—Мама изобрела пиццу,— сказала Чарли, прежде чем откусить еще кусочек.
Тея рассмеялась.
—Не всю пиццу, только эту. У нас есть кирпичная печь в задней части, так что это стало нашим фирменным блюдом.
—Так ты художник. Миксолог. Шеф-повар пиццы. Также предполагаю, что ты управляешь этим местом. Ты еще чем-нибудь занимаешься?
Она кивнула нашей дочери.
—Просто постарайся остаться чистой.
Чарли хихикнула и откусила еще кусочек.
—Может, сегодня вечером я смогу увидеть твою крепость.— Я затаил дыхание, ожидая, что меня отвергнут. Я знал, что давлю на нее. Я справился с футбольным матчем, а теперь с ужином. Тея предупреждала меня, чтобы я не торопился, но я ничего не мог с собой поделать. Я спрашивал не потому, что чувствовал, что моя неделя заканчивается.
