Я спрашивал потому, что действительно хотел увидеть крепость Чарли.
—Хорошо.— Чарли кивнула и откусила еще кусочек, когда я чуть не свалился со стула.
Улыбка на моем лице оставалась на протяжении всего ужина, пока пицца не была уничтожена, а Чарли нервничала из-за сахара в ее тарелке. Я все еще улыбался, когда следовал за машиной Теи обратно к их коттеджу и припарковался на улице.
В ту минуту, когда я открыл дверцу машины, Чарли мчалась к деревьям, махая мне, чтобы я следовал за ней.
Я помахал Тее, когда она шла к входной двери, а затем побежал трусцой по траве, пытаясь поймать свою дочь.
Когда я наткнулся на группу высоких деревьев недалеко от береговой линии, я пошел по следу бутс, щитков и носков, пока не услышал голос Чарли.
—Давай, Логан!— Она высунула голову из небольшого отверстия, махнув мне в сторону своей крепости.
Между тремя высокими вечнозелеными деревьями было ее маленькое убежище. Деревья стояли так близко друг к другу, что она смогла построить стены из фанерных досок. Кто-то, я думаю, Тея, покрасил их в смесь коричневого и зеленого, как камуфляж. Сверху был прикреплен старый армейский зеленый брезент, который служил и потолком, и дверной заслонкой.
—Вау,— сказал я, пригибаясь, чтобы проскользнуть внутрь,— крутая крепость.
—Спасибо.— Чарли стояла босиком посреди грязного пола, готовая показать мне свое убежище.— Ты можешь присесть здесь,— она указала на старый пень у стены.
Я сел, немного наклонившись вперед, чтобы не задеть головой брезентовый потолок. В стене напротив двери было прорезано маленькое квадратное окошко, выходящее на озеро.
—Что это за вещи?— Я указал на небольшую книжную полку, прислоненную к стене. На верхней полке у нее были аккуратно сложены жестяные коробки для завтрака, а на нижней — две зеленые пластиковые сумки.
—Мои припасы.— Она подошла к полкам и начала расставлять коробки для ланча, открывая их по одной, чтобы рассказать мне, что внутри.— У меня есть вилки и ложки в этом и чашка. В этом лежит моя лопата и пара крепких палок. В этом обычно лежат мои закуски, но сейчас он пуст, потому что маме нужно в продуктовый магазин. А в этом лежат веревки и мои любимые камни.
Там не было ни одной игрушки.
Мне это нравилось в Чарли. Она отличалась от любого ребенка, которого я когда-либо встречал.
—Это потрясающая коллекция принадлежностей.— Я указал на ванны.— Что в них?
—Мои книги и раскраски.— Она отодвинула коробки с ланчем в сторону, чтобы вытащить сумку.— Я должна держать их там, чтобы они не промокли.
—Ты любишь читать?
—Да.— Она кивнула, снимая крышку. Затем она порылась в книгах, пока не нашла ту, которую искала, и передала ее.
На обложке был изображен головастик, превращающийся в лягушку.
—Ты действительно любишь лягушек?
—Они мои любимые животные, после собак, кошек и птиц.— Она схватила деревянный детский стул рядом с книжной полкой и принесла его, чтобы сесть рядом со мной. Затем она взяла книгу из моих рук и начала просматривать ее страницу за страницей.
Моя дочь читала мне книгу.
Я провел следующий час, изучая все о лягушках и головастиках, а затем о кошках и собаках из других ее книг. Я мог бы сидеть на этом пне часами, если бы не меркнущий свет.
Наконец, когда страницы стало трудно разглядеть, Тея позвала нас внутрь.
Мы с Чарли собрали ее вещи, убедившись, что крышки надежно закрыты, а затем направились к дому, по пути собирая ее разбросанную одежду.
—Спасибо, что показала мне свою крепость,— сказал я Чарли, подхватывая с земли бутсу.
—У меня есть еще одна в лагере. Она не такая красивая, потому что я строила ее сама, без помощи мамы или дяди Джексона. Но она все равно крутая. Хочешь прийти и посмотреть на нее?
Я улыбнулся, игнорируя жгучую ревность к тому, что дядя Джексон помог ей построить крепость.
—Я бы с удовольствием посмотрел.
И я бы помог ей сделать ее еще лучше. Я ни хрена не знал о строительстве крепостей, но насколько это может быть сложно? Я закончил Колумбийский университет лучшим в своем классе и был выдающимся выпускником юридического факультета. Я мог бы построить крепость.
—Увидеть что?— спросила Тея, когда мы подошли к крыльцу.
Чарли остановился рядом с Теей на нижней ступеньке.
—Мою крепость в лагере.
—Если ты не против.— Я даже не подумал сначала спросить разрешения у Теи.
Я не привык спрашивать разрешения ни на что. Я отдавал приказы, люди выполняли их. В Нью-Йорке я приходил и уходил, когда мне заблагорассудится.
Но здесь я был не в своей тарелке. Здесь Тея была главной. И странно, что это меня не беспокоило.
Особо.
—Меня это устраивает.— Тея улыбнулась.— Тебе не нужно спрашивать. Встречайся с ней, когда захочешь.
Черт, это было приятно слышать. Это означало, что она доверила мне Чарли, и она знала, как сильно я старался.
Я наклонился до уровня Чарли.
—Увидимся завтра. Хорошая работа во время игры сегодня. Ты была потрясающей.— Я бросил ее бутсы и щитки на ступеньку, затем поднял руку для того, чтобы дать пять.
Она хлопнула своей ладонью по моей.
—Спокойной ночи, Логан.
—Спокойной ночи, Чарли.
—Иди наверх,— сказала ей Тея.— Я поднимусь, чтобы искупать тебя через минуту.
Когда сетчатая дверь захлопнулась за ней, Тея прислонилась к перилам на ступеньках.
—И? Как все прошло?
Я улыбнулся, как будто только что выиграл в лотерею, даже не пытаясь притворяться крутым.
—Чертовски невероятно.
Глава 11
Логан
Mой телефон вибрировал дыру в кармане.
Проклятая штука звонила весь день.
Сегодня утром моя команда в фирме звонила пять раз. Возникла проблема с клиентом, ускорившим сроки громкого технологического слияния, поэтому вместо месяца на заключение всех контрактов у нас теперь было одиннадцать дней. Это был чистый хаос, и я был в Монтане, не в состоянии погрузиться и помочь. Я доверял своей команде, но были некоторые проблемы, которые просто нуждались в моем руководстве и опыте.
Помимо команды в фирме, мой личный помощник дважды звонил с информацией о доме на озере, который я пытался купить. Затем позвонила моя двоюродная сестра, чтобы спросить, не напишу ли я ей рекомендательное письмо в Колумбийский Юридический колледж. Когда я, наконец, повесил трубку, думая, что справился со всеми за десять минут, позвонил Нолан, чтобы обсудить просьбу о пожертвовании в размере пяти миллионов долларов для фонда.
