От этой мысли у меня скрутило живот. Я бросила приглашение обратно в ящик, затем задвинула его как раз в тот момент, когда зазвонил мой телефон. Нахмурившись, когда уставилась на номер на экране.
Я не сохранила его в своих контактах.
Но я знала, кто звонил.
—Да?
—Привет.— От этого глубокого, насыщенного тембра у меня по спине пробежала дрожь. Если бы Лэндон когда-нибудь решил отказаться от своей карьеры в правоохранительных органах, он мог бы неплохо зарабатывать на жизнь, начитывая аудиокниги.— Как ты себя чувствуешь сегодня?
—Хорошо,— протянула я, затем подождала.
—Ты на работе?
—Да.
—Я тоже. Просто взял поздний ланч. Купил его в этом гастрономе в паре кварталов от участка. Курица по-тайски с арахисовым соусом. Это было очень вкусно.
Я моргнула. Обед? Он звонил, чтобы рассказать мне, что ел на обед?
—Есть ли какая-то цель в этом телефонном звонке, офицер Макклеллан? Или он похож на ваш звонок пять дней назад?
—Пять дней. Звучит так, как будто ты считала.
Черт. Не было смысла отрицать это. Я могла бы сказать «на прошлой неделе», но вместо этого я назвала конкретное количество дней. Потому что да, я считала.
—Я просто звоню, чтобы поздороваться,— сказал он.— Узнать, как у тебя дела.
—Серьезно?
Он снова рассмеялся.
—Пока, Обри.
Я открыла рот, чтобы поправить его, но он уже сбросил.
—Грр.
Нет. С этого момента я отказываюсь уделять этому человеку еще одну минуту своего времени.
Моя клятва длилась весь остаток моего рабочего дня.
Пока я не пошла домой ужинать и не открыла холодильник, чтобы посмотреть, что мой шеф-повар оставил мне на ужин.
Курица по-тайски. С арахисовым соусом.
—Черт возьми.
Глава 4
Лэндон
Сегодня был плохой день.
—Черт.— Я прочитал текст и быстро напечатал свой ответ. Может, мне прийти?
Не сегодня. Она уже спит.
Было всего семь часов. Но я пропустил свое окно. Завтра у меня выходной. Сходу завтра утром. Спасибо, что был с ней сегодня.
Конечно.
Я сунул телефон в карман, жалея, что не могу сделать больше.
В этом и заключалась проблема работы полицейского. Я любил свою работу, но график моих смен менялся, и в некоторые дни, как сегодня, я работал в более позднюю смену. Это делало невозможными встречи с Лейси до того, как она ляжет спать.
Плохие дни Лейси всегда были тяжелыми. Для нее. Для меня. Казалось, в последнее время они происходят все реже и реже. Я не был уверен, хорошо это или плохо. Но чаще всего меня не было рядом, чтобы помочь ей пережить это. Чувство вины было болезненным, и эта боль наказывала меня годами.
Должен ли я согласиться на работу охранника? Там платили больше. С деньгами сейчас было туго — слишком туго. У меня было бы больше контроля над своим рабочим временем. Но, черт возьми, мне нравилось быть полицейским. Мысль о том, чтобы сдать свой значок, вызывала у меня тошноту.
—МакКлеллан,— позвал Майки из ряда шкафчиков позади моего.— Ты готов?
—Да.— Пять минут назад я был взволнован тем, что направляюсь в наш любимый бар, чтобы посмотреть сегодняшнюю игру. Теперь все, чего я хотел,— это вернуться домой. Может быть, после еды и пива у меня улучшится настроение. Я бы перестал беспокоиться.
Я закатал рукав рубашки до предплечья, затем взял пальто из шкафчика и сунул бумажник в карман джинсов. Майки завернул за угол, одетый так же, для бара.
—Ты в порядке?— Его глаза сузились, глядя на мое лицо. Этот человек был хорошим полицейским не просто так. Слишком наблюдателен для моего же блага.
—Да,— солгал я, делая все возможное, чтобы избавиться от этого сообщения. Это был не первый из плохих дней Лейси. Это будет не последний раз, и сегодня вечером она была в надежных руках.
—Кто еще придет?
—Там нас встретят Роджерс, Болдуин и Смит.
—Кажется, я не видел Болдуина целую вечность,— сказал я.— Будет хорошо наверстать упущенное.
—Согласен.— Он застегнул молнию на пальто, а я закинул рюкзак на плечо и мы направилась к выходу из раздевалки.
Майки и я оба были офицерами в северном участке Мидтауна. Роджерс и Смит оба жили в Двадцатом квартале, в районе Линкольн-сквер и Верхнего Вест-Сайда. Но Болдуин работал в Челси, так что наши пути редко пересекались.
Мы с Болдуином вместе учились в академии. Однажды вечером мы пили пиво, смотрели игру в «Олд Айриш», когда вошел Майки. С ним были Роджерс и Смит. С тех пор мы впятером были друзьями и старались встречаться раз в месяц.
—Чувак, я надеюсь, что Биллс выиграют,— сказал Майки, когда мы пробирались через станцию к выходу.
—Они не выиграют. И когда они проиграют моим Гигантам, я просто хочу, чтобы ты знал, что я буду рядом, чтобы поддержать тебя.
Майки усмехнулся.
—Попомни мои слова. В один прекрасный день Биллс доберутся до Суперкубка.
Я ухмыльнулся.
—Но не в этом году.
—Вероятно, нет.— Он рассмеялся.
«Баффало Биллс» были бы в хорошей компании, потому что, если бы сезон развивался так, как до сих пор, «Джайентс» повезло бы даже выйти в плей-офф, не говоря уже о чемпионате.
—Черт, холодно,— пробормотал Майки, когда мы вышли на улицу.
Я засунул руки в карманы, жалея, что не вспомнил о перчатках этим утром.
Был конец октября, и наступала зима. Я был в Центральном парке раньше, и все деревья были покрыты кристаллами льда.
Мы с Майки быстро преодолели пять кварталов до бара. Как только мы вошли, от запаха пива, смешанного с рыбой и жареной картошкой, у меня заурчало в животе.
Лучше. Быть с парнями сегодня вечером было лучше, чем идти домой и размышлять о реальности в одиночестве. Мое настроение улучшилось, но все еще оставалось место для большего.
И я знал для чего именно.
—Эй, я собираюсь сделать быстрый телефонный звонок.— Я хлопнул Майки по плечу, затем дернул подбородком в сторону других парней, которые уже сидели за столом.
—Хочешь, я закажу тебе пива?
—Пожалуйста.— Я подождал, пока он отойдет, прежде чем вытащить телефон из кармана. Затем я встал поближе к двери, где было тише всего, и нажал на «Обри».
Прошло три дня с тех пор, как я звонил ей без всякой причины.
Неужели она снова считала дни? Потому что я уверен, что так и было. И мне действительно чертовски понравилось, что она считала.
