Мой взгляд зацепился за уникальную вещь. На кольце не было драгоценного камня, вместо него был гладко отполированный камень. Он был молочно-белый с зелеными прожилками, как мох сквозь камень. Разрез имел форму гроба.
—Можно мне?— Я указала на кольцо, пока продавец продолжал выкладывать подносы и коробки.
—Конечно.
Я подняла кольцо, надела его на кончик пальца и повернула, чтобы осмотреть. Это был не совсем тот стиль, который я обычно выбирала для своих украшений, но, похоже, я не могла вернуть его на место.
—Вот ты где.— Продавец протянул папе розовую бархатную коробочку для колец, которая открылась с громким хлопком.
Кольцо внутри было выполнено в стиле ар-деко с большим прямоугольным бриллиантом, окруженным более мелкими камнями, каждый из которых был огранен по-разному: некоторые круглые, некоторые квадратные, некоторые зеркально повторяют большой прямоугольник, но в меньшем масштабе. Серебро, окружавшее драгоценные камни, было изрезано крошечными линиями.
—Я подарю его твоей маме на Рождество,— объяснил папа, наклоняя коробку, чтобы я могла рассмотреть поближе.
—Оно прекрасно.— Хотя папины подарки маме обычно были из салона Гарри Уинстона, а не из пыльной антикварной лавки.
—Я искал такое кольцо в течение многих лет. У твоей прабабушки было такое же кольцо. У Лилианы на столе стоит старая фотография.
—Я помню эту фотографию. Только не кольцо. Эта фотография всегда привлекала мое внимание, потому что даже в черно-белом варианте моя прабабушка была так похожа на маму. Они обе были великолепны, с одинаковой формой лица, носа и рта.
—Кольцо перешло к твоей двоюродной бабушке. А потом к ее дочери. Но оно было утеряно.
—Это то самое кольцо?— Спросила я, потрясенная тем, что он смог найти его.
—К сожалению, нет,— сказал он.— Я пытался найти его, но оно потеряно. Я раздумывал над тем, чтобы сделать его, но отчасти твоей маме нравился в нем возраст. Так что я искал что-то подобное в течение многих лет.
Мое сердце растаяло. Любовь мамы и папы была тем, чем я всегда восхищалась. Сегодня он казался таким же сильным, как и всегда. Я часто вспоминаю, как в детстве заходила в столовую и видела маму, сидящую на коленях у папы, с кофейной чашкой в руке, смеющуюся над одной из глупых папиных шуток. Он водил ее на свидание раз в неделю, независимо от того, насколько он был занят.
Они были вечными, как это кольцо.
—Я думаю, ей оно понравится.
—Я надеюсь на это.— Папа посмотрел на продавца.— Сколько?
—Пять тысяч?— Это прозвучало как вопрос. Может быть, он ожидал, что мы будем торговаться, но пять тысяч долларов — это выгодная сделка.
—Идеально.— Папа потянулся к карману, потом проворчал:
—Я забыл свой бумажник.
Если вы Томас Кендрик, вам не нужно водить машину, а в вашем любимом ресторане всегда был зарезервирован столик на ваше имя.
—У меня есть.— Я открыла сумочку и достала бумажник. Затем я вытащила толстую пачку стодолларовых банкнот.
—Мне не нравится, что ты носишь с собой столько наличных.— Папа нахмурился.— Особенно после того, что случилось с твоей сестрой.
—Именно поэтому у меня есть Уилсон, помнишь?— Я взглянула на своего телохранителя, стоявшего возле кованой вешалки для одежды рядом с дверью.
Я предпочитала платить наличными, и только вчера курьер доставил в офис десять тысяч долларов. У меня не было времени на регулярные походы в банк, а иметь деньги под рукой в подобных ситуациях было удобно.
—Э-э, вам нужен чек?— спросил продавец, широко раскрыв глаза, когда я протянула ему деньги.
Я указала на кольцо с агатом.
—Сколько за это?
—Одна тысяча?— Еще один вопрос.
Я достала из бумажника еще денег и протянула ему, затем надела кольцо на указательный палец. Идеально сидит.
—Что-нибудь еще?— Спросила я папу, обводя рукой магазин.
—Нет.— Он кивнул на прощание продавцу, затем сунул бархатную коробочку в карман пальто, жестом показывая мне, чтобы я вышла на улицу и села в ожидающую машину.
Когда водитель отвез нас обратно в офис, я уставилась на кольцо на своей руке.
Золото хорошо смотрелось на моей руке. Я всегда любила желтое золото. Может быть, именно поэтому я так заинтересовалась золотодобычей.
Неудача. Проглотить ее было ничуть не легче.
—Сделаешь мне одолжение?— Спросил папа, когда мы въехали на парковку. Он порылся в кармане и достал кольцо.— Можешь положить его в сейфе в твоём кабинете?
—Ты не хочешь забрать его домой?
Он усмехнулся.
—Полагаешь, что твоя мать не найдет его? Она уже искала свои подарки. Она рылась в сейфе три раза. Мне пришлось спрятать браслет, который я ей купил, в свою сумку для гольфа.
Я улыбнулась и взяла кольцо.
—Я сохраню его в безопасности.
Папа наклонился, чтобы поцеловать меня в щеку.
—Подумай о том, что я сказал.
—Обязательно,— пробормотала я, затем открыла дверь и последовала за Уилсоном в лифт, позволив ему доставить нас на верхний этаж.
Эта небольшая прогулка с папой стоила мне часа, но ради кольца на моем пальце — и улыбки на лице мамы, когда она увидит свое,— стоило задержаться допоздна в пятницу. Кроме того, у меня не было никаких планов на сегодняшний вечер.
Добравшись до своего кабинета, я положила кольцо в сейф, затем поплелась к своему столу и сняла трубку, чтобы сделать звонок, который мне не хотелось делать.
Звонок владельцу шахты на Аляске. Звонок, который весной лишил бы работы целую бригаду людей. Звонок, который подтвердит, что я потерпела неудачу.
—Мне очень жаль,— сказала я генеральному директору.
—Мне просто нужно время. Еще миллион, может быть, два, чтобы заменить кое-какое оборудование. Пожалуйста.
—Мне жаль,— повторила я, мой ровный голос выдавал смятение, бушующее у меня внутри. Не говоря больше ни слова, потому что больше нечего было сказать, я положила телефон и крепко зажмурилась.
Черт.
На моем столе завибрировал телефон. Я подняла его, ожидая увидеть на экране имя сотрудника «Кендрик Энтерпрайзиз», но это было то имя, на которое я надеялась всю неделю.
Лэндон.
Должна ли я ответить? Разумным решением было оставить все как есть. Чтобы двигаться дальше. И все же моя рука постучала по экрану, и я прижала телефон к уху.
—Офицер МакКлеллан,— ответила я.
—С тобой все в порядке? У тебя расстроенный голос.
Откуда он узнал, что я расстроена? Неужели я была настолько очевидна?
—Ерунда. Я просто… я совершила ошибку.
