—Футбол в понедельник вечером?— Она указала на телевизоры, настроенные на сегодняшнюю игру.— Я ничего не знаю о футболе.
—Это изменится. Дай мне время.
Она снова изучает мое лицо, как в лифте.
Прежде чем я успел спросить, что она ищет, появилась наша официантка, поставив два стакана воды со льдом и меню.
Меню было бессмысленным. Официантка топталась рядом, нетерпеливо пережевывая жвачку.
—Что вы выбрали?
—Бруклинское светлое,— сказал я.— Рыбу с картошкой фри.
Обри пожала плечами.
—Я буду то же самое.
—Сделаешь мне одолжение?— Спросил я официантку, указывая на Уилсона, который стоял на страже у двери.— Убедись, что тот парень в костюме получит ужин. Запиши на мой счет.
Официантка взяла меню, постучала им по столу в знак подтверждения моей просьбы, а затем исчезла в давке.
Обри огляделась, потягивая воду из своего стакана. Ее телефон, должно быть, зажужжал у нее в кармане, потому что она достала его, читая экран. Ее брови сошлись на переносице, и она открыла его, ее пальцы летали.
Я наблюдал за ее работой, наслаждаясь тем, как двигаются ее губы, когда она печатает, как будто она беззвучно произносит слова, когда они появляются на экране.
Официантка принесла нам пиво, а Обри все еще печатала, так что я сделал глоток, больше довольный наблюдением за ней, чем игрой.
Она выглядела безупречно. Наверное, самый причудливый человек, который когда-либо сидел за этим столом. Ни одна душа в баре не обладала ее грацией и самообладанием. Но хотя она и возражала против такси, она ни разу не вздернула подбородок и не сморщила нос за те минуты, что мы были здесь.
Обри потянулась за своим пивом, сделав глоток, прежде чем закончить то, что она писала. Затем она вздохнула и положила телефон на стол, подняв глаза, чтобы встретиться со мной взглядом.
—Извини.
—Почему ты извиняешься?
—За то, что я работаю, когда мы пытаемся узнать друг друга.
—Смотри.— Я оперся локтями на стол.— Я понимаю, что у тебя нет работы, которая заканчивается, когда ты уходишь из офиса. Моя работа тоже не всегда предсказуема. У меня сумасшедшие часы работы, и я получаю звонки в последнюю минуту. Итак, как насчет того, чтобы прямо сейчас установить основное правило: ты не должна чувствовать себя виноватой за отправку электронного письма или звонок. Мне не нужны извинения. Делай то, что тебе нужно делать.
Официантка выбрала этот момент, чтобы появиться с двумя красными пластиковыми корзинками, выложенными папиросной бумагой в шахматном порядке и наполненными дымящейся рыбой и фри. Она поставила их на стол и достала из фартука два набора приборов, свернутых в салфетки.
—Что-нибудь еще?
—Выглядит великолепно. Спасибо.
—Позовите меня, если захотите что-нибудь ещё.
Я кивнул, потянувшись за бутылкой кетчупа рядом с диспенсером для салфеток, готовый заправить фри, но когда я взглянул на Обри, она снова смотрела на меня оценивающим взглядом, склонив голову набок.
—Что? Ты продолжаешь так на меня смотреть.
Она покачала головой.
—Я думаю… Я думаю, я просто пытаюсь понять тебя.
—Нужна помощь?— Если бы ей нужно было знать, кто я такой, я бы выложил ей все начистоту.
—Нет.— Прекрасная улыбка растянулась на этих идеальных губах.— Я думаю, что предпочла бы разобраться сама. Так мне нравится больше.
Я ухмыльнулся. Я тоже так думал.
Глава 11
Обри
Когда я съела картофель фри, возле нашего столика появилась группа мужчин.
—МакКлеллан.— Чернокожий мужчина с широкой улыбкой похлопал Лэндона по плечу.— Теперь я понимаю, почему ты не ответил на мое сообщение.
Лэндон усмехнулся, протягивая руку, чтобы пожать ее.
—Ты знаешь о футболе гораздо больше, чем она, Болдуин. Но Обри выглядит намного лучше, черт возьми.
Болдуин протянул руку в моем направлении.
—Бо Болдуин.
—Обри Кендрик.— Я ответила на его рукопожатие, затем сделала то же самое с остальными мужчинами, пока Лэндон выкрикивал их имена.
—Роджерс. Смит. Майки.
—Приятно познакомиться,— сказала я.
—Ценю, что вы, ребята, подошли.— Лэндон указал на дверь.— А теперь уходите.
—Столы переполнены.— Майки оглядел бар, затем пространство по обе стороны от нас.
—Нет.— Лэндон покачал головой.— Кроме того, я думаю, что та группа в углу вот-вот уйдет.
—Боишься того, что мы скажем?— Поддразнил его Болдуин.
—Да.— Лэндон усмехнулся.— Она наконец согласилась поужинать со мной. Я не позволю вам, клоунам, все испортить.
—Да, да.— Майки отмахнулся от Лэндона.— Мы не будем создавать вам проблем. Но мы должны были остановиться и дать тебе нагоняй за то, что ты бросил нас сегодня вечером. Увидимся завтра.
Лэндон кивнул.
—Увидимся.
Все четверо мужчин кивнули мне, прежде чем пробраться сквозь толпу в поисках свободного столика.
—Майки работает с тобой?— Спросила я Лэндона.
—Да. Мы с Болдуином вместе учились в академии. Роджерс и Смит тоже оба служат в полиции. Мы стараемся встречаться примерно раз в месяц. Выпить пива. Посмотреть игру.
—Ты мог бы пойти с ними сегодня вечером.
Он встретился со мной взглядом.
—Я хочу быть с тобой.
Я опустила взгляд на свою корзину, подбирая еще одну картошку. Это была честность. Каждый раз, когда я ожидала, что Лэндон сделает или скажет что-то, он удивлял меня. Сегодня он не раз заставал меня врасплох.
В лифте, когда он держал меня за руку, просто ради того, чтобы держать ее. Когда мне пришлось ответить по электронной почте на иск о неправомерном расторжении контракта. Когда он сказал мне об этом, он забеспокоился.
Готовность Лэндона пойти на эту свадьбу была столь же милой, сколь и полезной. Я не сомневалась, что он будет выглядеть потрясающе в смокинге. Но, черт возьми, он мне очень нравился в этой кепке «Янкиз». Сегодня он не брился, и его челюсть была покрыта щетиной. В сочетании со шляпой это придавало ему непринужденный, сексуальный вид, который мне неожиданно так понравился.
Каждый мужчина, с которым я встречалась за последние несколько лет, был из корпоративного мира. Костюмы. Блестящие туфли. Портфели и часы Rolex.
Один парень, Митчелл, который был менеджером хедж-фонда, посещал спа-салон чаще, чем моя мать. Он бросил меня после вечеринки, признавшись, что ему не нравится, что я стою под более ярким светом прожекторов, чем он.
