У другого бывшего, Стивена, который работал агентом по недвижимости в элитном агентстве, не было даже пары джинсов. Ни одной. Он встречался со мной в течение месяца, прежде чем прекратить это, потому что я еще не хотела знакомить его со своим отцом. Если не моя преданность работе отталкивала мужчин, то мое нежелание позволить им использовать меня в качестве трамплина для их собственной карьеры.
Лэндон был таким… другим. Упрямый, но терпеливый. Настойчивый, но в то же время расслабленный.
Разве он не хотел бы женщину, которая могла бы уделять ему больше внимания, женщину спокойную и легкую? Почему я? Чего же добивался Лэндон?
Эти вопросы только испортили бы наше свидание. Они подождут до лучших времён.
—Итак, ты хотел придумать нашу историю для свадьбы.
—Не знаю, как ты, но я фанат правды. Мы познакомились через твою сестру после того, как на нее напали. Я ходил с ней на несколько свиданий. Понял, что между нами не было искры и что мы друзья. И вот однажды я случайно заглянул в офис ее сестры. Ты бросила все свои дерзкие фразочки в мою сторону, и это было похоже на тайм-аут. Часы остановились. С этого момента мне пришел конец.
Вау. Это была его правда? Мое сердце упало.
У меня было такое же чувство в тот день, когда он впервые пришел в «Кендрик Энтерпрайзиз», как будто кто-то нажал на кнопку «Пауза».
—Эта история тебе подходит?— спросил он.
Мне удалось кивнуть.
—Хорошо.— Он усмехнулся.— Мы мало что знаем друг о друге. Наверное, лучше это изменить.
Я знала, как он целуется. Я знала, что его одеколон был самым опьяняющим ароматом на земле. Но на этой свадьбе будут мои коллеги. И я не хотела, чтобы они задавали вопросы, на которые я еще не знала ответа.
—Возможно,— сказала я.— Что ты хочешь знать?
—Маринованные огурцы с укропом или хлеб с маслом?
—Хорошо.— Я рассмеялась.— Неужели? Это твой вопрос?
—Это важно, если я когда-нибудь буду делать тебе сэндвич с ветчиной.— Лэндон усмехнулся.— Если бы ты оказалась на необитаемом острове и могла взять с собой только три вещи, что бы это было?
—Хм.— Я съела кусочек рыбы, позволяя панировке и аромату растаять у меня во рту.— Расческу, потому что я ненавижу, когда у меня спутываются волосы. Спальный мешок, потому что мне холодно по ночам. И зажигалку, потому что я не ем сырую рыбу.
Улыбка Лэндона стала шире, его плечи тряслись от смеха, пока он жевал.
—Твоя очередь. Что бы ты взял с собой?
—Тебя.
—Меня?
Он кивнул, в его глазах плясали огоньки.
—Тебя. У тебя будет все самое необходимое. И я думаю, мы могли бы неплохо провести время на острове вместе.
—Я тоже так думаю.— Боже, как было весело флиртовать. Когда я в последний раз открыто флиртовала с мужчиной? Мы с Абелем на самом деле не флиртовали. Было взаимное влечение, но нам не было… весело.
Лэндон был веселым. Мои щеки болят от улыбки.
—Почему ты стал полицейским?— Спросила я.
—Мой отец был полицейским. Я вырос, наблюдая, как он носил свою униформу. Не мог представить, что надену на работу что-нибудь, кроме синего. Я проучился пару лет в колледже, в основном потому, что моя мама хотела этого для меня. Но это был не мой путь. Бросил учебу. Поступил в академию. Никогда не оглядывался назад.
—Мне это нравится,— сказала я.
—А как насчет тебя? Ты всегда знала, что будешь работать в семейной компании?
—Да. Я всегда была очарована бизнесом моего отца. По выходным, когда ему нужно было работать, я умоляла его взять меня с собой. По ночам я делала домашнее задание в его кабинете дома, просто чтобы подслушать, как он разговаривает по телефону. В школе, когда учителя спрашивали меня о моих героях, папа был первым в этом списке.
—И ты не хочешь подвести его.— Взгляд Лэндона смягчился.— Я уверен, что он гордится тобой, Обри.
—Я надеюсь на это,— прошептала я.— Я уверена, что твой отец тоже гордится тобой.
Он грустно улыбнулся мне.
—Мне нравится так думать. Он умер. Около двух лет назад.
Я ахнула.
—Мне так жаль. Мне не следовало поднимать этот вопрос.
—Часть знакомства друг с другом, детка. Не извиняйся. Он умер через месяц после моей мамы. Рак молочной железы.
Моя рука поднялась к сердцу.
—Лэндон.
—Они были замечательными людьми.— Он одарил меня еще одной грустной улыбкой, затем переключил свое внимание на еду.
Настроение сменилось с веселого на мрачное.
Может быть, это было глупо, но если мы только начинали узнавать друг друга, если настроение уже испортилось, я хотела покончить со следующим вопросом.
—Мы говорили о моем бизнесе, но мы никогда не говорили о деньгах.
Лицо Лэндона поднялось, его глаза встретились с моими.
—Это было проблемой. В прошлом,— сказала я.— Прежде чем это пойдет дальше, я думаю, что нам стоит обсудить.
—Думаешь, я альфонс?
—Я, ну… нет.— Если быть честным с самим собой, ответ был определенно отрицательным. Он был совсем не похож на тех идиотов, с которыми я встречалась. Или придурков, которые были с Софией ради ее состояния. Так почему я вообще спрашиваю?
Черт возьми. Почему я заговорила об этом? Что, черт возьми, со мной не так? Возможно, причина, по которой мои отношения всегда терпели неудачу, заключалась не в моей работе, а только во мне. Мы были вместе, хорошо проводили время, а потом он рассказал о его родителях, прежде чем я обвинила его в том, что я нужна ему только из-за моих денег.
—Лэндон, я…
—Черт, Обри. Наверное, я думал, что достаточно ясно выразился.
Это была та часть свидания, где меня бросят. Еще раз.
—Изв…
—Да.— Прежде чем я успела закончить свои извинения, он прервал меня.— Я вожусь с тобой из-за денег. Ты единственная, кто может позволить себе вытащить нас с этого необитаемого острова.
Я моргнула, когда его рот растянулся в улыбке.
—Ты шутишь.
—Конечно, я шучу.— Он рассмеялся.— Послушай, я понимаю, о чем ты говоришь. И я понимаю, почему ты это говоришь. Мне не так уж много можно предложить тебе. Я простой человек. Я живу в квартире-студии в Мидтаун-Ист, которая вдвое меньше твоего кабинета. Мне нравится смотреть футбол в понедельник вечером со своими приятелями, и я хотел бы увидеть, как «Джайентс» выиграют Суперкубок при моей жизни. Я очень горжусь своей работой, но она никогда не сделает меня богатым человеком. Не так, как большинство определяет богатство. Но я доволен своей жизнью. Для меня этого достаточно.
Мое сердце. Оно продолжает биться со скоростью света.
