—Тебя подвести?
Он посмотрел поверх моей головы на темные окна, за которыми шел снег. Он начался прошлой ночью, когда мы ехали сюда, и, должно быть, не останавливался. Улицы и тротуары погрязли в беспорядке.
—Было бы здорово…
Прежде чем он успел закончить предложение, в кармане завибрировал телефон.
Лэндон отпустил меня и вытащил его, хмуро глядя на экран.
—Дашь мне одну минуту?
—Конечно.— Я кивнула, наблюдая, как он удаляется по коридору.
Будь настоящим.
Я сделала глоток своего кофе, взглянув на микроволновку. Было половина шестого, и, учитывая снегопад, я попросила Глена приехать на десять минут раньше обычного. Он скоро будет здесь. У меня был звонок в компанию в Лондоне, который назначен на половину седьмого, и я хотела быть в офисе пораньше, чтобы подготовиться.
Поэтому я взяла свою кружку и вышла из кухни, чтобы забрать свой ноутбук из кабинета. Но голос Лэндона остановил меня.
—Я знаю, что задержал оплату за этот месяц. Я заплачу. Мне просто нужна еще неделя. Пожалуйста.
Я застыла. Мой желудок сжался. Деньги.
Деньги. Деньги. Деньги.
Это слово промелькнуло у меня в голове, когда мои колени чуть не подогнулись.
Я знала это. Я знала, что это было слишком хорошо, чтобы быть правдой.
Я спросила его о своих деньгах, и он пошутил. Он посмеялся над этим. И я попалась на эту удочку.
Я, несомненно, купилась.
—Сколько нужно?— Спросил Лэндон низким голосом.— Хорошо. Я, эм… я принесу чек после работы.
Двигайся. Уходи, Обри. Но мои ноги были приклеены к полу, рядом с моим разбитым сердцем.
Черт возьми. Это было больно. Это не должно быть больно. Лэндон и я были… Кем мы были?
Мы были возможностью. Мы были мечтой. Мы были обещанием величия.
И вот теперь все было кончено.
Моя рука дрожала, капля кофе выплеснулась и упала на мой ботинок. Я повернулась, готовая бежать на кухню за полотенцем, но остановилась, когда он произнес имя. Женское имя.
—Скажите Лейси, что я люблю ее. И что я приеду к ней сегодня, хорошо?
Лейси.
Кто такая Лейси?
—Пока.— Лэндон закончил разговор и вздохнул.— Черт.
Для меня было слишком поздно бежать. Он был слишком близко. Поэтому я постаралась скрыть свое выражение лица и расправила плечи. Я приняла облик, который выбирала для переговоров. Слава Богу, у меня были годы, чтобы попрактиковаться. Я сделала глоток кофе, проглотив комок в горле, затем пошла по коридору, как будто только что вышла из кухни.
Лэндон встретил меня в коридоре, нахмурив лоб.
—Мне нужно взять свой ноутбук, тогда я буду готова.
—Хорошо.— Он кивнул, убирая телефон.
Я шла, расправив плечи и высоко подняв подбородок, как будто в моей груди не было дыры.
По крайней мере, я узнала это сейчас, верно? По крайней мере, это закончится сейчас, а не через месяцы или годы. Пока я не влюбилась в него.
Или было уже слишком поздно?
Это все была моя вина. Я поклялась избегать мужчин, и в тот момент, когда красивый парень вошел в мой офис, моя клятва была выброшена в мусорное ведро.
Как я могла быть такой доверчивой? Такой глупой?
Каждый удар моего сердца причинял боль. У меня защипало в носу, а глаза наполнились слезами, когда я вошла в кабинет. Но я вытерла их насухо, не позволяя себе плакать. Пока нет.
Я заплачу после того, как скажу Лэндону, что больше никогда не хочу его видеть.
Сегодня утром мне нужно было идти на работу. Где было безопасно. Поэтому я собрала свои вещи и вышла в прихожую за пальто.
Лэндон ждал, его собственное пальто покрывало его широкие плечи.
—Ты в порядке?
—Да,— солгала я.
—Обри.— Он взял меня за подбородок, заставляя встретиться с ним взглядом.— Что не так?
Не так? Все. Все было не так. Я доверяла ему. Поверила ему. Хотела его.
И я была дурой.
—Кто такая Лейси?— Я ненавидела хрипотцу в своем голосе.— Это все было из-за моих денег?
—Что за хрень?— Он опустил руку, как будто моя кожа горела огнем.— Остановись. Отмотай назад. Скажи это еще раз.
—Мои деньги. Ты поэтому здесь?
Боль в его взгляде была подобна ножу, вонзившемуся мне под ребра. Выражение его лица сменилось в мгновение ока, боль сменилась гневом. Его челюсти сжались, а ноздри раздулись. Затем он поднял один палец.
И использовал его, чтобы нажать кнопку вызова лифта.
Секунды, которые потребовались, чтобы двери открылись, были мучительными. Я задержала дыхание, желая, чтобы это произошло быстрее. Затем, наконец, раздался звонок, и она открылась, готовая унести его прочь.
—За кого ты меня принимаешь, Обри?— Голос Лэндона был тихим. Спокойным.— Ты когда-нибудь перестанешь сравнивать меня с придурками из твоего прошлого? Или я всегда был обречен на неудачу?
Слеза скатилась по моей щеке, когда он вошел в лифт. Затем он ушел, даже не оглянувшись.
Упала еще одна слеза. Потом еще одна.
—Черт.— Я вытерла глаза насухо, как раз в тот момент, когда в моей сумке зазвонил телефон, заставив меня подпрыгнуть. Я лихорадочно откопала его. Имя Глена высветилось на экране вместе с сообщением о том, что он прибыл. Я шмыгнула носом и вытерла глаза насухо, затем схватила пальто и нажала кнопку вызова лифта.
Мой подбородок дрожал всю дорогу до первого этажа и медленную дорогу на работу. Я осмотрела тротуары, надеясь увидеть идущего Лэндона, но его не было видно.
За кого ты меня принимаешь, Обри?
Ты когда-нибудь перестанешь сравнивать меня с придурками из твоего прошлого?
Он был прав. Конечно, он был прав. Я ожидала, что он потерпит неудачу. А вместо этого именно я оказалась тем, кто потерпел неудачу.
Что, черт возьми, со мной не так?
Я даже не спросила о звонке. Я сделала предположение.
Неверное предположение.
Я постучала ногой по полу внедорожника, желая, чтобы мы быстрее добрались до офиса. Я хотела позвонить Лэндону, но не хотела, чтобы Глен услышал. У меня недостаточно времени, чтобы извиниться.
Нет, я хотела сделать этот звонок в своем офисе. Но в тот момент, когда я вышла из частного лифта, Уинтер уже ждала меня со стопкой заметок.
Может быть, в любом случае было лучше дать Лэндону время. Я планировала позвонить ему через час. За исключением того, что встреча перетекла во встречу, съедая мое утро. Часы мучительно тикали, и каждый раз, когда я думала, что у меня есть свободная минута, чтобы позвонить Лэндону, кто-то прерывал меня.
