—Нет проблем.— Он встал, кивнув ей, прежде чем посмотрел на меня.— Лэндон МакКлеллан?
Я кивнул.
—Ага. Если ты собираешься вернуться в участок, передай от меня привет Болдуину.
—Будет сделано,— сказал Бертелло.— Я сам найду выход, мисс Кендрик.
Обри подождала, пока он уйдет, затем подошла к дивану — нашему дивану,— прогнувшемуся на краешке.
—Уинтер, ты не могла бы освободить мое время для ланча? И передвинь его на час позже, чтобы я могла встретиться с моим отцом.
—Конечно,— сказала Уинтер.— Что-нибудь еще?
—Нет, спасибо. Спасибо, Уилсон.— Она слегка улыбнулась ему, а затем смотрела, как они уходят.
Я сбросил пальто и повесил его на подлокотник дивана. Затем я занял место рядом с Обри, положив локти на колени.
—Ты кажешься слишком хорошим, чтобы быть правдой,— сказала она.
—Я не такой.
—Ты никогда не жалуешься на мою работу. Тебе все равно, когда я отвечаю на звонки или электронные письма, пока мы ужинаем. Ты не говоришь мне перестать работать или убрать телефон. Почему?
—Потому что это часть тебя.— Я повернулся к ней лицом и подцепил пальцем ее подбородок, чтобы она могла видеть правду на моем лице.— Я не собираюсь просить тебя измениться, Обри. Ты работаешь, потому что тебе это нравится. Зачем мне забирать это у тебя? Я знаю, что когда ты закончишь, ты придешь ко мне. Я буду ждать. Я могу жить с этим. А ты сможешь?
Ее глаза наполнились слезами.
—Что со мной не так? Как будто я пытаюсь все это саботировать. Как будто я намеренно пытаюсь потерпеть неудачу.
—Мы справимся с этим, вместе.
Она шмыгнула носом и наклонилась, уткнувшись лбом мне в грудь. Затем она забралась ко мне на колени, зарывшись поглубже.
—Мне очень жаль.
—Сделай это для меня. Купи мне диван побольше.
Обри рассмеялась, и этот сладкий звук прогнал остатки гнева.
—О том, что ты слышала ранее,— сказал я.
—Ты не обязан мне говорить. Мне не следовало подслушивать.
Нет, пришло время поделиться. Я скрывал Лейси по многим причинам. Но если и был когда-нибудь человек, которому я хотел рассказать о своем прошлом, то это была Обри.
—Лейси — моя сестра.
Обри выпрямилась.
—Ох. Я и не знала, что у тебя есть сестра.
—Она на десять лет младше,— сказал я.— В октябре ей исполнилось двадцать пять. Лейси не была запланирована. Когда мои родители не думали, что у них могут быть другие дети, сюрприз.
Когда Лейси появилась в нашей семье, как будто она была той частичкой, о которой мы даже не подозревали. Умная. Очаровательная. Ее смех скрасил бы самые мрачные дни.
—Когда у моей мамы обнаружили рак, это сильнее всего ударило по папе. И Лейси тоже. Я работал, но Лейси жила дома, пытаясь помочь, пока посещала занятия в местном колледже.
—Это, должно быть, было тяжело.
—Так и было. Но она все это время улыбалась. Луч бесконечного солнечного света. Вот кем она была.
—Была?
—Моя мама умерла два года назад. Это было ужасно, особенно для папы. Нам всем было трудно справиться с нашим горем, но особенно папе. Черт возьми, он даже не пытался. Но Лейси была полна решимости помочь ему пройти через это. Она почти не отходила от него. В течение нескольких месяцев она не отходила от него. Однажды ночью она позвонила мне, плача. Это было просто чересчур. Ей нужна была передышка.
Я прокручивал этот телефонный звонок тысячу раз. Каждый раз я жалел, что не справился с этим по-другому.
—Она спросила, может ли она привести папу ко мне домой. Просто чтобы вытащить его из дома. Чтобы вытащить его из постели, где мама…
—Лэндон.— Обри взяла мою руку в свои.
—Лейси была за рулем. Папа сидел на пассажирском сиденье. Пьяный водитель проехал на красный свет, врезавшись в их машину. Другой водитель скончался от удара. Как и папа.
Обри ахнула.
—О Боже мой. Мне так жаль.
Ежегодно от рук пьяных водителей погибает более десяти тысяч человек. Примерно одна смерть каждые пятьдесят две минуты. Это были самые тяжелые случаи для меня как полицейского, когда я останавливал пьяного водителя, особенно тех, кто скулил, когда я тащил их в тюрьму и говорил, что в этом нет ничего страшного.
Это было чертовски важное дело. Человек, который выпил три бокала вина за ужином и решил поехать домой на машине, убил моего отца. И разрушил жизнь моей сестры.
—Лейси получила тяжелую травму головы. Она… эм… Врачи говорят, что она никогда не поправится. Она уже не та, кем была раньше. В большинстве случаев она не понимает, что происходит. Она помнит, кем была раньше. И кем она стала. Она находится в приюте, потому что нуждается в круглосуточном уходе.
—Так вот с кем ты разговаривал сегодня утром,— сказала Обри.
Я кивнул.
—Это дорого. Мамино лечение стоило дорого. А у папы была страховка, но она покрывает только часть расходов. Остальное зависит от меня. Есть места и подешевле, но она моя сестра. Ей комфортно там, где она находится, и мне нравится медсестринский персонал. Так что я много работаю. Я беру на себя работу частного охранника, когда я не в участке, потому что они много платят.
—Ты занимаешься частной охраной? Как Уилсон?
—Да. Ты знаешь тот спортзал, где мы столкнулись друг с другом? Владелец — парень, который нанял меня, чтобы помочь на одном модном мероприятии, которое он устраивал. Он дал мне абонемент в спортзал в качестве аванса. И он пытался нанять меня на полный рабочий день.
—Но тебе нравится быть полицейским.
—Я люблю свою сестру больше.— Я грустно улыбнулся ей.— На данный момент я могу справиться и с тем, и с другим. Если это изменится, тогда я сдам свой значок.
Обри провела пальцами по моему лицу, затем встала и подошла к окнам.
—Я могу помочь.
—Я не поэтому тебе это рассказал.
—Я знаю. Но какой во всем этом смысл?— Она вскинула руку в воздух.— Какой смысл, если я не могу помочь?
Я встал и подошел к ней.
—Ценю это, детка. Но я не соглашусь.
—Это просто смешно.— Она усмехнулась.
—Может быть. За исключением того, что это то, что есть. Если мы дойдем до того, что будем жить в одном доме, у нас будет этот разговор. Но не сейчас.
—Ты думаешь, мы дойдем до этого момента?
—Черт возьми, я надеюсь на это.— Я бы провел свою жизнь, утопая в ее прекрасных глазах.
—Я тоже на это надеюсь,— прошептала она.
Если бы время остановилось, когда мы были вместе, как это было в течение нескольких недель, у нас было бы все время в мире, чтобы добраться до этой точки. До такой степени, что у нее было нечто большее, чем эта работа. Где у меня было нечто большее, чем просто распавшаяся семья.
