Пролог
Девушка не заметила грузовики, которые следовали за ней буквально по пятам. Медленно сжимали её в тиски…
Когда она добралась до перекрестка, красный грузовик, подъехавший сбоку, сделал стремительный занос. Заставив её вздрогнуть от неожиданности.
Догадавшись, что жертва сейчас находится в замешательстве от происходящего. Второй грузовик, оставшийся сзади, ударил в её машину, «подтолкнув» вперёд. В то время как его товарищ попытался ударить в бок. Однако за секунду до столкновения у девушки включились инстинкты гонщика. Она взяла внезапный дрейф, уменьшив импульс удара.
Водитель красного грузовика явно планировал её убить: удар был нацелен прямо на водительское сиденье.
Только превосходные инстинкты помогли девушке избежать столкновения. Однако они не смогли полностью уберечь её от травм: из-за резкого рывка она сильно ударилась головой об руль.
В её смарт-часах на случай опасности была установлена удобная опция: нажать кнопку, чтобы послать сигнал тревоги брату.
В следующую секунду грузовик, который ранее взял дрейф снова ударил машину. Отправив в полёт: она дважды перевернулась, прежде чем рухнуть вниз на дорогу.
Всё это произошло в считанные секунды. Вот-вот отстегнется ремень безопасности…
Девушка запаниковала. И тут раскрылась спасительная подушка безопасности.
Дождавшись, когда грузовики скроются из виду, девушка выползла наружу из разбитой машины и потеряла сознание.
Глава 1
Анастасия
В последних числах августа у нас за полярным кругом обычно сыро и мрачно, да и листва с деревьев падает буквально за пару дней. А уж проблески яркого солнца теперь для нас, горожан северной столицы, становятся всё реже и реже. В такую погоду на душе как-то очень грустно…
Сердце чувствует приближение осени, а затем и зимы, которая в Заполярье длится дольше по сравнению с другими регионами — целых шесть месяцев.
А в моей жизни уже давно наступил холод. Он появился на том самом злополучном перекрестке, где и произошла автокатастрофа. Хотя нет, наверное, чуть раньше на пару часов…
Прошло пять лет, как погибли мои родители, а маленькая девочка Настя застыла во льдах бесчувственной куклой…
Тогда-то в моей душе и образовалась пустота. Чем только я не пыталась её заполнить, ничто не давало чувства насыщенности жизнью. Я ощущала себя роботом без эмоций.
Но в моей жизни было скорей всего только одно, что могло вернуть прежнюю Настю…
Это незримый образ будущего, того мужчины, которого, возможно, я видела в грёзах. Но уверенности я не чувствовала, а потому никого и ничего не искала. Да и того, что произошло в тот роковой день никто не изменит. Боль и страдания — всё, что мне осталось. А злость и обида стали моей защитой. Нынешняя Настя — лишь кукла, которая живет и дышит, вроде даже испытывает какие-то эмоции, но при этом никогда не плачет.
Праздники я и до этого особо не любила. Впрочем, за друзей всегда радовалась, но старалась меньше посещать увеселительные мероприятия. Зачем портить атмосферу своим постным лицом?
«Улыбаемся и машем»,— это был девиз моей подруги, одноклассницы и по совместительству соседки, но, к большому сожалению, не мой.
Розалия беззаботна. И я не могу её в этом винить. Невозможно понять чужую боль, если никого не терял.
Отсутствие вакантных мест по специальности после выпуска вынудило меня остаться в кафе, где я подрабатывала во время учёбы. Мне это было интересно на определённом этапе жизни. Я многому там научилась. Но нужно было двигаться вперёд, только вот как это сделать — я не представляла.
Обращаться к брату, не позволяла гордость. Хоть я и консультировала Никиту по различным вопросам, и он предложил после окончания института прийти к нему в фирму, где меня ждало место одного из генеральных директоров. Но я решила для себя: лучше буду мыть полы, чем пойду к брату. А то назовут той, которая пользуется привилегиями, а я этого не хотела. Поэтому и решила, что всего буду добиваться сама…
Но в какой-то момент обязанности баристы стали дико раздражать. Люди бесили своими веселыми разговорами. Радостные лица пробуждали чёрную зависть.
Мне так не хватало родителей и тепла. Мои братья и сестра спасали меня от черствости, но не от одиночества. Не хотелось подпускать посторонних ближе, чем на метр.
А вот совсем недавно по рекомендации Розалии я устроилась в солидный холдинг. И уже проработала несколько месяцев.
Сегодня в нашей дочерней компании отмечался юбилей. Для этого снимались номера и ресторан в отеле. Приглашения я рассылала лично и в другие офисы, даже были приглашённые из Москвы и Питера. Когда я увидела в списке его имя, воспоминания нахлынули лавиной.
Школьные годы. Выпускной класс. Парень, постоянно проходящий мимо и не замечающий невзрачную отличницу. Девочка с огненными косами не могла и двух слов связать в его присутствии. А потом был тот злополучный перекресток…
Но вот что показалось странным: когда я посылала ему приглашение, нигде не нашла информации о его должности. Кем же он работает в холдинге? Захотелось открыть этот ящик Пандоры. В то же время идти на праздник? А уж прояснить данный вопрос желания почему-то не возникало.
К столь значимому событию женщины всех филиалов готовились с особой тщательностью. Каждая хотела выглядеть сногсшибательно. Всюду слышались перешептывания о нарядах. В какой-то степени я завидовала их беспечности. С другой стороны, понимала, что стоит вливаться в коллективв. Однако на этом корпоративе могла состояться встреча, которая вряд ли принесет мне что-то хорошее.
Страх путал сознание, но любопытство перевешивало чашу весов. Но ещё было то событие, что разделило нашу жизнь на до и после… Мы тогда были всего лишь детьми, но, сколько боли принес его поступок, как мне, так и моей семье!..
Девчонки — местные сплетницы,— без усталости трещали, как наседки. Всё-таки правильно мы с Розалией в шутку зовём их «курицами»…
В эту пятницу ещё был запланирован вечер воспоминаний, потому что это был день рождения моих родителей. Они родились в один день, но с разницей в три года — простое совпадение. Или ирония судьбы.
В голове крутился вопрос: как я всё успею? Маховик времени не помешал бы.
Свечи и вино ожидали своего часа. Парочка салатов стыла в холодильнике: мой самый любимый «Селедка под шубой» и мамин обожаемый «Мужской каприз».
Заблудившись в мыслях, посмотрела на часы в мобильном — 18:00.
—Вечер,— пробормотала я и продолжила стоять у панорамного окна. Любовалась сопками, заливом, закатом. Красота же! Я словно чувствовала дуновение ветра, запах водной глади…
