Вот, значит, как… Зейн резко встал и вышел, хлопнув дверью громче, чем хотелось бы. Девушка чуть вздрогнула. Вздох. Все же ехать сюда было не лучшей идеей. Попытка успокоить себя знакомой обстановкой, а родителей — присутствием целой и невредимой дочери под боком, только больше взвинтила семейство. Конечно, сейчас говорить с ним проще. Она лишь гость, и ей есть куда податься, если что-то пойдет не так. Да и сама чета Девраиль с возрастом стала все же проще относиться к дочери и ее поступкам, выходящим за рамки их контроля. Где-то через час Илинея спустилась в гостиную, где перед камином сидели ее родители, чтобы тихо проговорить:
—Спасибо. За все, что вы сделали для меня. Все будет хорошо, просто поверьте уже в то, что вы сделали. Спокойной ночи…
Она вновь поднялась наверх, так и не увидев слез в уголках глаз своей матери.
Когда утром Илинея направилась на старое кладбище за городом, чтобы подумать и просто поиграть в одиночестве, на своем месте она обнаружила дремлющую сидя подругу. Колдунья молча села на край полуразрушенной скамьи и начала играть что-то тихое и умиротворяющее. Теплый осенний ветер легонько перебирал бледно-рыжие волосы девушки, разносил мелодию по всему кладбищу. Иногда из-за шуршания листвы и веток деревьев казалось, что ее действительно кто-то слушает, что-то шепчет и, похоже, даже хлопает. Самый благодарный слушатель. Незаметно для себя девушка начала играть громче и, внезапно, почувствовала рядом копошение.
—Зачем ты пробудила меня?— замогильным голосом простенала Рида, открывая глаза и принимая нормальное положение.
—Дома надо спать,— Илинея усмехнулась.
—А не спится мне дома. Дориан всю ночь промучился, и я вместе с ним,— она зевнула.— В общем, у меня к подрывникам есть парочка претензий.
Илинея внимательно посмотрела на сонную подругу.
—Ты не думаешь, что это могла быть случайность? Серьезно, нет ни одной адекватной причины… Кому это может быть выгодно?!
—Иля, что полиция сказала?
—Неполадки с двигателем. Вроде как не выдержал давления и взорвался…
—Иля,— Рида повернулась к ней лицом,— я собирала этот двигатель! Я же с ребятами устанавливала его. С ним все было нормально. Нормальные чертежи, качественные детали, даже руки, которые собирали это все, внезапно, не из задницы росли!— она выдохнула и спрыгнула со скамьи на землю.— Не выдержал давления! Ну надо же! Какая потрясающая чушь! Он уже дважды отправлялся в рейс. Их осматривают после каждого подъема. И ты хочешь сказать, что, осмотрев его четыре раза только до нашего рейса, никто не заметил такой резкий износ двигателя?! Бред!
На несколько мгновений повисла тишина. Пара минорных нот, и Илинея подняла взгляд на Риду. Последняя молча смотрела на ближайшую из статуй. Ее глаза лихорадочно блестели. Казалось, еще немного, и у девушки из носа повалит дым. Несколько нот повыше и резкий спад.
—Итак, вот что выходит. Мы либо чего-то не знаем, либо по городу бродит пироманьяк. Честно говоря, и то, и другое не обнадеживает.
—Не обнадеживает то, как быстро и легко полиция списала десятки трупов, сгоревшее здание и покореженный дирижабль на «техническую неполадку»,— буркнула Рида.
—Так давай найдем виновников сами!
—Бегать по всему городу, искать улики и неприятности, нарываться на закон — а я напомню, что никто нас сейчас к станции не подпустит. Забавно да?— и все это ради мести каким-то левым ребятам, которые даже не знают о нашем существовании. Я ничего не упустила?
Илинея с озорной улыбкой поднялась на ноги, убрала инструмент в чехол и закинула его за спину. Жестом позвав с собой, она медленно пошла по одной из заросших тропинок.
—Не будем называть это местью. Месть — это, все-таки, что-то более личное,— пространно рассуждала она, маневрируя между разросшимися кустарниками.— Да и само слово… «Месть»,— девушка скривила лицо, изображая крайнюю степень брезгливости.— Назовем это возмездием. Нет, не так. Действием на опережение! И у наших действий сразу появляется куда больше смысла: найдем виновника — спасем кучу невинных жизней. Ну и самая малость собственного удовлетворения.
—Ммм,— протянула Рида,— две девушки спасают город от неизвестного преступника. Звучит, как дешевый бульварный детектив.
—Вся жизнь — один большой дешевый бульварный детектив,— Илинея обвела руками пространство вокруг.
—Главное, чтоб он закончился так же, как все бульварные детективы, а то придется переквалифицировать в трагичную классику,— фыркнула Рида, чуть обгоняя.
—Дешевая бульварная детективная комедия?
—Пойдет.
За разговором девушки вышли к городу. Обугленные развалины и несколько полицейских неприветливо смотрели на них. Странно. Формально, все разрешено, но работы на станции по выяснению обстоятельств ведутся, и туда не пускают даже сотрудников. Очевидно, в горожан просто швырнули успокаивающей «определенностью».
Девушки, начав демонстративно разговаривать о всякой ерунде, прошли мимо стражей порядка. Для вида Рида даже приветственно кивнула молодому колдуну в форме. Минут через десять они уже стояли во дворе дома Вильи и самым непримечательным, неприметным и обыденным образом обсуждали способ проникновения на станцию. Девушки довольно быстро пришли к выводу, что выдумывать особо что-то смысла нет, и стоит пробраться туда ночью, когда там останутся только несколько сотрудников охраны. Заметив, что прохожие начали невольно прислушиваться к теме разговора, девушки стали спешно прощаться.
—Значит, завтра после девяти…
—Послезавтра,— быстро поправила подругу Илинея.— Раз я не попала на конференцию, мне на завтра лекции поставили и несколько практикумов для старших курсов,— неловко пожала она плечами на недоумевающий взгляд.
—Мда уж,— Рида почесала затылок, разворошив короткие волосы,— получается нам придется уместить наше расследование в мой отпуск и согласовать с твоим расписанием?
—Никто ведь не сказал, что оно должно увенчаться успехом. Да и что там умещать? Вечерком придем, осмотрим все, еще не факт, что что-то найдем. В конце концов, пожар был не слабый.
—Как-то не вяжется это все с твоими предыдущими заявлениями о спасениях жизней, хотя вполне вяжется с реальностью,— выдохнула Рида.— Ладно, послезавтра, так послезавтра. Наш детектив постепенно превращается в какой-то абсурд,— девушка улыбнулась и, пожав на прощание руку Илинеи, вошла в дом.
Следующие сутки пройдут в дичайшем состоянии мандража.
Шаг второй: Место преступления
Утро следующего дня. Рейнхарм. Академия магических искусств им. Л.Тариони
Так и не попавшую на конференцию Илинею загрузили занятиями буквально через день. Вымотавшаяся после пяти лекций к ряду, она кое-как доползла до кафедры, чтобы наконец-то передохнуть и нормально поесть. Мертвым грузом она упала в кресло за своим столом и тяжко вздохнула на все помещение. Кто-то из молодых преподавателей сочувственно посмотрел на коллегу. Пусть физически она не пострадала, но бедняжка пережила такое потрясение! Можно же было дать ей пару дней, чтоб отойти! И все в этом духе буквально витало в воздухе, стоило кому-нибудь посмотреть на девушку. Никто не хотел бы видеть себя даже на ее месте, не говоря о местах поближе. И если раньше никто особо не обратил бы внимания, то сейчас, когда «авария» случилась чуть ли не под самым боком, событие в той или иной мере прочувствовали все. Прочувствовали и мерзенько перешептывались, обрывая разговор при виде профессора Девраиль. Впрочем, раздражающей силы такого «сочувствия и понимания» хватило где-то до третьей лекции, после которой девушка была способна сосредоточиться только на одной вещи, которой стала работа. А сейчас возможность прислушиваться к окружению и вовсе канула в лету.
