Рида зевнула и стащила с полки на пол мешок, набитый сеном.
—Нет у меня никакого плана. Лично я собираюсь спать до самого собрания.
—Вот как?! Ты серьезно? У нас нет никаких доказательств. Если они решат, что мы виновны…
—Нам тогда никакие доказательства и не помогут,— отмахнулась девушка.— Ну выберемся мы из этого подвала и что?! Проскочим мимо деревенских, а дальше куда? Я вообще не уверена, что Михелевский поезд существует!— возмущенно бурчала она.— Ближайший город Сильверон, и в него нам путь закрыт! Реймонда наверняка скоро оповестят о маленькой осечке, а мы вряд ли сможем бегать и от полиции, и от его ребяток!— колдунья тяжко вздохнула, прекрасно понимая, насколько близко это к истине.— Чертов Беланш в четырех сутках пешего перехода отсюда. Через холмы! Про Рейнхарм я вообще молчу, особенно, если мы хотим обойти Сильверон. Мы даже не верхом, а на улице скоро начнет выпадать снег. Я не знаю, что делать и куда идти. Я, просто, все… Иль, прости, но я больше не могу. Путь уже будет, что будет!
Она улеглась на мешок и отвернулась к стенке, оставив колдунью в одиночестве размышлять над происходящим. Впрочем, Илинея тоже решила голову не ломать и последовала примеру подруги. Все равно ничего хорошего сейчас не придумать. Время с самого начала не желало работать на них. А теперь… Может, действительно, будь что будет?
Хочешь рассмешить судьбу?
Поздний вечер того же дня. Лоранские холмы, подвал
Когда Рида проснулась, солнце уже заходило за горизонт, едва просачиваясь в щели в дверях. Рядом, на мешке с сеном, сидела Илинея и перебирала скромны пожитки, что они успели взять с собой. Колдунья проснулась значительно раньше подруги, услышав неясный грохот с улицы — кажется, местные что-то перетаскивали. Однако ни до, ни после момента ее пробуждения за ними так никто и не пришел.
Рида спустила ноги на землю и размяла шею, изрядно затекшую после сна в неудобной позе. Не говоря ни слова, она растирала ноющие мышцы и иногда поглядывала на подругу. Удрученное состояние колдуньи напрягало, хотя судить ее за это было трудно. Илинея чуть повернула голову, чтобы краем глаза увидеть Риду, после чего протянула ей небольшой бумажный сверток.
—Он не в лучшем состоянии после тряски…— тихо начала колдунья.
—У нас с ним много общего,— улыбнулась Рида и с благодарностью приняла сильно помявшийся пирожок.— Кажется, про нас забыли,— задумчиво протянула девушка.
—Похоже на то,— кивнула колдунья.— Скоро совсем стемнеет.
Она отставила в сторону вещмешок, брезгливо сняв старую паутину, и осторожно откинулась на деревянные ящики, надеясь, что вся живность уже впала в спячку и никто не заползет за шиворот. Легким движением Илинея поправила длинную многослойную юбку, потерявшую за последний месяц свой роскошный вид и безвольно повисшую выцветшими тряпками. И если раньше ее еще как-то поддерживал турнюр, то в бегах колдунья решила отказаться от неудобной вещицы, позволяя ткани болтаться, как заблагорассудится.
Девушка молча сидела на месте и не сводила взгляда с двери. В теории, Рида могла бы снять ее с петель. Инструменты у нее забирали. Может, в ее сумке даже ножовка завалялась… Колдунья боковым зрением посмотрела на уплетающую пирожок подругу и перевела взгляд на ее набедренную сумку. Маловата для ножовки. Впрочем, какая разница? Выбраться из подпола не так уж трудно, куда труднее определиться с дальнейшим направлением. Колдунья поджала губы. Она не спала слишком крепко, но звуков паровоза не слышала. Ни гудков, ни стука колес. Никакой тряски. Может ли быть так, что Михель ошибся? И на сколько он ошибся? А может, это и не ошибка. Может, он просто хотел избавиться от них поскорее. В конце концов, свое обещание Аше он выполнил. Из города он их вывел, а доставка в Рейнхарм в сделку не входила.
От этих мыслей так тошно на душе стало и в то же время поразительно легко. Как раскрытие неприятной правды. Больно, обидно, но теперь точно известно, что положиться можно только на себя. Она так тяжко вздохнула, что сама вздрогнула от неожиданности. Рида посмотрела на нее, вопросительно вскинув брови.
—Знаешь, идея несколько суток переться до города кажется все менее отталкивающей,— грустно протянула колдунья и посмотрела на потолок.
—Плохой, но все же выход,— пожала плечами Рида.— Правда, без припасов мы долго не протянем.
—Это ведь не единственная деревня в округе,— Илинея сдвинула брови к переносице и слегка повернула голову к подруге.
—Нет,— Рида поднялась и принялась стряхивать с себя пыль и ошметки соломы,— не единственная. Но и я не картограф. Здесь не много лесов, но очень холмистая местность, мы можем запросто пройти мимо,— потянувшись, она подошла к двери и посмотрела в щель, но не увидела ничего, кроме стен соседнего дома.— По железной дороге мы точно доберемся до Беланша, но деревни обычно стоят поодаль.
Илинея, не глядя, закинула руку за спину и достала пару картофелин из ящика.
—Выбор у нас не велик,— хмыкнула она, проследив за удивленным и заметно довольным взглядов Риды.— Мы не можем вечно ждать их собрания. Да и вряд ли их решение нас устроит.
—Резонно,— кивнула Рида.— Не для того я с дырявым боком по катакомбам шастала, чтоб меня кучка фанатиков в глухой деревне вздернула! Давай выбраться из нашего дивного приюта!
Рида присела на корточки и стала внимательно осматривать дверные крепления.
—Быстро же ты мнение меняешь!— усмехнулась колдунья.— Кажется, еще утром ты готова была сама в петлю лезть…
—Лезть в петлю? О чем ты?— фыркнула Рида.— Я думала отдохнуть, согреться и придумать что-нибудь, пока нас ведут на собрание. Этим утром у нас не было и шанса противостоять этим ребятам. Сейчас…— девушка осторожно дотронулась до места ранения. Немного поморщившись от ноющей боли, она решительно посмотрела в глаза подруги.— Сейчас я не буду балластом! Одно заклинание и мы удерем отсюда,— она осторожно постучала по дверным петлям и удрученно покачала головой.— Штыри длинные. Только открытую снять можно. Твое кольцо какую температуру выдает? Проплавить их сможет?
—До утра плавить будем. Если оно, конечно, выдержит такую нагрузку,— Илинея поднялась на ноги и подошла к двери.
—Рано мы воодушевились, в общем,— скривилась Рида и окинула помещение оценивающим взглядом.
Однако лишь крошечное окошко под потолком нарушало его общую монолитность. Будто специально под тюремную камеру делалось, а не для хранения продуктов.
Через пару мгновений Илинея резко отпрянула от двери, заметно нахмурившись. Сначала не сообразившая Рида вскоре тоже услышала тяжелые шаги неподалеку. Не те, что весь день сновали вокруг, а постепенно приближающиеся к месту их заточения. Целенаправленное шествие к подвалу. Девушки спешно подхватили сумки и застыли в ожидании. Рида придала лицу равнодушное выражение, морально готовясь выслушивать и отвечать даже на самый лютый бред. Загрохотал замок и засовы. Распахнувшаяся дверь впустила внутрь порывы холодного ветра, а вместе с ними и их недавнего знакомого. Он стоял в проходе в своем старом пальто и помятом котелке и отчего-то не излучал счастья возмездия. Нахмуренные брови, взгляд исподлобья и поджатые губы. Мужчина медленно, тяжело спускался в подвал, а за его спиной виднелось несколько молодчиков, нерешительно толпящихся у двери.
