Рано. Еще слишком рано. Если она бросит все сейчас, когда стороны только-только раскачались, ее план рискует накрыться медным тазом! Почему именно сейчас?! Ей бы еще немного времени! Хотя бы пару месяцев… Она залетела в комнату и громко захлопнула дверь прямо перед тенью, будто это могло ее остановить. Опершись руками на туалетный столик, Кристин яростно посмотрела на свое отражение.
—Ублюдок!— прошипела она и с силой провела ладонью по лицу, будто пытаясь стереть чужое прикосновение.
Меньше, чем за полчаса Аврил фактически уничтожил многолетний труд. Вся жизнь Кристин прахом сыпалась прямо у нее на глазах. Несколько лет он полагался на нее во всем. Она была единственной осведомленной о его мотивах, единственная, кто знала правду. Правая рука… Может, он действительно лишь разозлился, но одумался и решил дать ей шанс? Кристин косо взглянула на скопление теней в углу комнаты. Верилось с трудом. Больше похоже, что Аврил твердо вознамерился избавиться от ассистентки, и, вероятно, крошечной отсрочкой следовало бы воспользоваться с умом. Да только как это сделать под бдительным взором теней?
Колдунья опустилась на стул и подперла голову руками. Неужели все из-за промашки с Индилом? Как они вообще узнали об этом?! Она была уверена, что следов, ведущих к ней, не осталось. Они могли выйти на Риверса, но откуда им знать, что психованный страж не действовал сам по себе? Колдунья подскочила с места и стала бродить по комнате, что-то невнятно бормоча себе под нос.
А ведь дело, действительно, может быть не в ней… Она остановилась и, глядя в угол, раздраженно повела плечами. Под столь пристальным надзором думать было тяжко. Развернувшись на каблуках, женщина посмотрела на стену, отделяющую ее от Риверса. Аврил лишь мельком показал ей письмо и сказал, что Асамуны требуют крови. А точно ли Фабиано знала, кто прибил ее родственничка? Или же просто попросила содействия в поисках? Аврил — министр, и у него есть рычаги, до которых работорговцам самим не дотянуться. Но тогда к чему этот цирк? Решил избавиться от неугодных и заодно укрепить партнерство с Асамунами?
—Требуют крови, значит?— едва слышно проговорила она, недобро поглядывая в сторону комнаты Риверса.— Будет им кровь!
Имея обширные знания, уйти от Аврила своими ногами очень сложно, если не сказать невозможно. С таким остается только сотрудничать и тянуть время. К тому же все еще есть, пусть незначительный, но шанс, что Аврил действительно ждет решения вопроса, а не пытается красиво разделаться с ней. Женщина нервно хихикнула. Может, лучше попытаться напроситься к Асамунам? Вероятность успеха примерно та же… Тень в стороне угрожающе заворочалась, будто бы могла читать мысли, и колдунья тут же отбросила эту идею.
—Полагаю, ты так и будешь пялиться на меня, пока я не принесу ему результаты на блюдечке!— презрительно фыркнула Кристин, но тень продолжала молча стоять в углу, не подавая никаких признаков жизни.— Я хотя бы могу переодеться?— в голосе женщины мелькнули раздраженные нотки.
На мгновение будто бы замявшись, тень двинулась с места и просочилась сквозь дверь в коридор, оставив женщину одну. Однако в следующее же мгновение, едва Кристин потянулась к ящикам стола, тень вернулась и покачала головой. Почти не понимая, как работает странное создание, Кристин могла лишь тяжко вздыхать. Что ж, очевидно, лишнего времени ей не дадут.
Через пару часов, на закате, женщина подошла к комнате Риверса и требовательно постучала в дверь, больше предупреждая, чем спрашивая разрешения войти. После пары минут тишины, когда Кристин уже потянулась к связке запасных ключей, щелкнул замок, пропуская женщину в темное помещение. На прикроватном столике зажглась свеча, немного рассеивая тьму. Чуть в стороне за дверью на Кристин мрачно взирал Виермо, стоящий в одной лишь ночной рубашке и явно не жаждущий принимать посетителей. Женщина тут же отвернулась от него, в остальном никак не выражая своего смущения.
—Не думала, что ты ложишься так рано,— едва сдерживая раздражение, сказала женщина.
—А что еще мне здесь делать, сиера?— скучающе протянул Риверс.— Но вы ведь пришли не скрашивать мой досуг.
—Верно,— кивнула колдунья.— Оденься, я устала смотреть в стену,— вздохнула она, мельком отмечая, что сопровождающая ее тень скрылась из виду.
Риверс только хмыкнул в ответ и зашуршал одеждой, попутно продолжая беседу:
—Вы сегодня какая-то дерганная. Больше, чем обычно. Что-то случилось?— в хриплом голосе послышались настороженные нотки.
—Мне предстоит неприятная встреча с нашими… деловыми партнерами.
—С Асамунами? Не знал, что Аврил доверяет вам переговоры с триархами…— женщина тут же развернулась и не сильно, но чувствительно толкнула его в грудь. От неожиданности мужчина чуть пошатнулся и с удивлением посмотрел на Кристин.— Эй, эй, это же не в ваш огород камень! Просто Аврил — редкостный параноик… Ай!— сразу же последовал еще один толчок.
Кристин за грудки притянула мужчину ближе и тихо сказала:
—Думай, о чем говоришь. Он следит за нами,— и едва заметно кивнула в самый темный угол.
—Ладно,— осторожно произнес Виермо, наконец, поняв откуда взялось смутное ощущение холода.
Женщина вновь отвернулась, позволяя стражу закончить с переодеванием.
—Встреча состоится сегодня, в тринадцатом часу, на заброшенной ферме со стороны Зимнего поместья.
—Странное место,— подозрительно буркнул Виермо.— Разве не для этих целей в каналах вырыты колодцы? В конце концов, на поверхности тоже есть места поприятнее.
—Смерть Индила не прошла бесследно,— странно улыбнулась Кристин.— Высокопоставленный колдун из известного рода убит средь бела дня, а убийца не найден,— Виермо самодовольно усмехнулся.— Полиция теперь очень внимательна, куда внимательней, чем после ареста Реймонда. Вести подобные переговоры у них под носом — неоправданный риск.
—А каналы?
—Их заполонило это мелкое ворье из Лоранских Холмов. Насколько мне известно, они запустили старый завод Савиньи и вновь производят оружие. Наружу эта парочка врахов и их подельники пока не вылезают, но использовать каналы из-за них затруднительно.
—Звучит так, будто вы близко знакомы.
На мгновение женщина осеклась.
—Да, знакомы,— холодно согласилась она.— Они, как тараканы, проникали везде и всюду. Весьма полезные и эффективные шпионы. Но потом старуха Савиньи, не знаю, может, поняла, что их используют, или просто устала от этой пародии на сопротивление,— с ядовитой насмешкой говорила колдунья.— Так или иначе, она уперлась и отказалась от дальнейшего сотрудничества. Я думала, договориться с парочкой ее приближенных, но рыжая стерва меня терпеть не могла, а Теленжер, хоть и лип ко мне, как банный лист, в одиночку против Савиньи бы не выступил. Так что я просто забрала все, что они наработали с моего финансирования, и бросила эту гнилую затею. Кто ж знал, что оно все так завертится! Ты оделся?— равнодушно спросила колдунья.
—Давно уже,— пожал плечами страж.
