—Терпимо,— сухо отозвался он, пожимая плечами.— Врачи говорят, дней через десять выпишут. Так чего ты хотела, Ника? Говори уже, раз пришла.
Я судорожно вздохнула. Бросила быстрый взгляд на Макса, застывшего в дверях со скрещенными на груди руками. Черт, я так надеялась поговорить с Лешей без свидетелей! Но выбора нет. Откладывать дальше некуда.
—Я… Леша, дело в том, что…— начала сбивчиво, чувствуя, как к щекам приливает кровь. В висках застучало, в ушах зашумело.— Я беременна.
Повисла гнетущая, давящая тишина. Алекс смотрел на меня, приподняв брови. На лице — ни удивления, ни радости. Лишь странная задумчивость и едва заметное раздражение. А я только сейчас поняла, как двусмысленно прозвучали мои слова. Учитывая присутствие Макса…
—Вот как? И какой срок?— сухо осведомился Леша, постукивая пальцами по одеялу. В его голосе звучало плохо скрытое недоверие, почти издевка.
Меня бросило в жар. Что он такое говорит? Неужели думает, что я нарочно залетела, чтобы его привязать? Господи, да за кого он меня принимает?!
—Около трех недель,— дрогнувшим голосом произнесла я, смаргивая подступившие слезы.— Именно столько прошло после той нашей ночи перед аварией, помнишь?
Бросила быстрый взгляд на Макса. Тот стоял ни жив, ни мертв — белый как мел, вцепившись побелевшими пальцами в спинку кровати. Смотрел на меня немигающим, полным боли взглядом. И я видела, каких усилий ему стоит сейчас промолчать.
—Допустим,— протянул Алекс, смерив меня тяжелым, оценивающим взглядом.— И что, тест уже делала? Врач подтвердил?
Его равнодушный, почти брезгливый тон резанул без ножа. В носу защипало от подступающих слез. Да как он может?! Я тут распинаюсь перед ним, открываю сокровенное. А ему хоть бы хны, будто о погоде болтаем!
—Да, тест положительный,— едва слышно пролепетала я, опуская глаза.— Я… Я сразу к тебе приехала. Подумала, ты должен знать первым.
Не успел Алекс и рта раскрыть, как дверь в палату с грохотом распахнулась. На пороге, сияющая и запыхавшаяся, стояла длинноногая брюнетка. С копной кудрявых волос, в облегающем топе и мини-юбке, она смотрелась здесь до неприличия вызывающе.
—Лешенька!— взвизгнула незнакомка, кидаясь к кровати. С размаху плюхнулась рядом с опешившим Алексом и впилась в его губы жадным поцелуем.— Котик, я так соскучилась! Еле досидела в этой чертовой Турции. Все о тебе думала!
У меня потемнело в глазах. В ушах зазвенело, к горлу подкатила тошнота. Что? Какая еще Турция? Кто эта вульгарная девица? И почему Леша самозабвенно целуется с ней, даже не потрудившись нас представить?
Незнакомка меж тем оторвалась от Алекса и смерила меня презрительным взглядом. Фыркнула, сморщив носик:
—Это еще что за лахудра? Лешенька, ты чего, на две стороны бегаешь?
Господи боже, какой стыд! Какой кошмар! У меня щеки вспыхнули, в груди все сжалось от обиды и унижения. Да как она смеет меня оскорблять? Кто она вообще такая?!
Задыхаясь от гнева, я повернулась к Алексу. Тот сидел ни жив, ни мертв — красный и взмокший, будто пойманный с поличным. Бегал глазами, комкал в пальцах одеяло.
—Ника, послушай…— забормотал Алекс, пытаясь подняться. Но я уже не слушала. Оглушенная обидой и яростью, пятилась к двери. В ушах звенело, сердце заходилось в бешеном ритме. Нет, это невозможно! Невыносимо! Только не очередное предательство, только не при Максе!
Вылетев из палаты, кинулась по коридору, спотыкаясь и задыхаясь от слез. Позади слышался шум, встревоженные голоса. Кажется, Макс окликал меня, просил подождать. Ага, как же! Дудки!
Не помня себя, неслась к выходу. Прочь, прочь отсюда! Лишь бы не видеть, не слышать, не знать. Боже, ну за что ты так со мной? Чем я заслужила все эти муки?
Выбежав на улицу, перевела дыхание. Слезы душили, мешали дышать, застилали глаза. Ноги подгибались, голова шла кругом. А внутри разрасталась черная дыра — беспощадная, всепоглощающая.
Очнулась, лишь когда услышала визг тормозов. Вскинула голову — и похолодела. У обочины стоял знакомый Мерседес. А возле распахнутой дверцы, сжимая кулаки, застыл Макс.
—Ника!— рявкнул он, шагнув ко мне. В глазах полыхала ярость пополам с болью.— Немедленно в машину! Нам надо поговорить.
Я отшатнулась, мотая головой. Нет, только не это! Лишь бы не видеть его, не объяснять ничего. Стыд жег нестерпимо, раздирал душу в клочья. Хватит с меня, сыта по горло!
Но Макс уже схватил меня за руку, потащил к машине. Впихнул на пассажирское сиденье, хлопнул дверцей. Сам уселся за руль, завел мотор.
—Поехали ко мне,— отрывисто бросил он, выруливая на дорогу.— Нельзя тебе сейчас оставаться одной. И нам давно пора обсудить… то, что между нами было.
Я сжалась, отвернулась к окну. Слезы текли по щекам, но я даже не пыталась их смахнуть. Стало вдруг пусто и холодно, будто в груди образовался ледяной ком.
Знаю, Макс прав. Мы не можем и дальше делать вид, что ничего не было. Пора решить все раз и навсегда.
31
Я до сих пор помню тот день, когда впервые увидел Нику.
Леша ворвался в мой кабинет с лучезарной улыбкой и сходу выпалил:
—Слушай, брат, тут такое дело… Выручай! Устрой мою подругу к нам в отдел, а? Ника — умница, красавица, толковый экономист. Сам не пожалеешь!
Я только глаза закатил. Вот ведь неугомонный! Знаю я его подружек — вечно лезут без мыла в любую щель. Но спорить не стал, кивнул устало:
—Ладно, присылай свое чудо на собеседование. Гарантий не даю, сам понимаешь.
—Да брось, ты же справедливый!— расплылся в улыбке Алекс.— Ника тебя с первого взгляда очарует, вот увидишь.
Он как в воду глядел, паршивец.
Когда на следующий день в мой кабинет вошла она, у меня чуть сердце не остановилось. Стройная фигурка, затянутая в узкую юбку и белую блузку. Точеные ножки на шпильках, тонкая талия.
Копна каштановых волос, огромные карие глаза. Полные губы, чуть подрагивающие от волнения. Она была нереально, невозможно красива. Я понял, что пропал, едва наши взгляды встретились. Внутри будто вспыхнул пожар, сжигая дотла все барьеры и предубеждения.
—Здравствуйте, Максим Игоревич. Я Ника, подруга Леши. Он так много о вас рассказывал!— сказала она, робко улыбнувшись.
—Я н-надеюсь, только хорошее?— выдавил из себя, с трудом отводя взгляд от ее декольте.— П-присаживайтесь, Ника, не стесняйтесь. Леша говорил, вы толковый специалист.
Следующие полчаса я слушал ее щебетание вполуха, кивая как болванчик. Профессиональные качества? Опыт работы? Да плевать! Эта девушка могла хоть резиновых уточек раскрашивать — я бы все равно взял ее на любую должность. Лишь бы видеть каждый день, говорить, случайно касаться…
Стоп! Я мысленно отвесил себе подзатыльник. Макс, очнись! Она же девушка твоего брата, какие могут быть чувства? Не сходи с ума. Просто сделай одолжение Леше и забудь. Табу, запретная зона.
