Мой игривый тон Патрика не усмиряет, лишь заставляет его брови насупиться еще чуточку сильнее.
—Я слышал, ты с кем-то разговорила…
—Ничего подобного…— начинаю было я, но тут за моей спиной появляется Линус, и мне приходится прикусить язык.
—Ничего подобного, значит?— Патрик перестает хмуриться и глядит на меня с неприкрытым любопытством.
—Хорошо, проходи,— и я впускаю его в дом, понимая, что объясниться все равно надо было бы… рано или поздно. Пусть будет рано…
—Привет, парень!— Патрик протягивает мальчонке руку, и тот смущенно вкладывает в нее свою крохотную ладонь, смущенно прижимаясь к моим ногам. Непривычное чувство… почти приятное.
—Привет.
—Линус, можешь посмотреть мультфильмы, если хочешь,— говорю я своему брату, и тот убегает к дивану и прибавляет звук на телевизоре. А я в это время произношу: — Это мой сын.
Сама не знаю, что на меня нашло: второй день подряд огорошиваю (читайте: пугаю) мужчин наличием у себя ребенка, только если вчера это была глупая шутка, то сегодня…
—Только не говори, что родила его в десять лет,— насмешничает вдруг Патрик, чем абсолютно сбивает меня с толку.
—Мне не шестнадцать!— в сердцах восклицаю я.
—Правда?— продолжает веселиться мой собеседник.— Тогда сколько же тебе на самом деле? Давно хотел спросить, только случая не представлялось…
—Двадцать шесть,— вру я почти с вызовом. Но заметив, что Патрик на мое вранье так и не купился, добавляю: — Ну хорошо, он не мой сын — Линус мой брат. Доволен?
Губы Патрика продолжают источать тонкую, восторженно-загадочную улыбку, и даже когда он заговорил со мной, я видела ее отражение в его глазах…
—Признаться, я полагал, что у тебя нет родных… И вот на тебе, брат. Откуда он взялся?
—Оттуда же, откуда берутся и все люди, я полагаю…
—Вообще-то я имел в виду кое-что другое, Ева…
Я знаю, что он имел в виду, просто у меня и у самой нет точного ответа на этот вопрос. Так и хочется окликнуть Линуса и поинтересоваться: «Скажи, братец, а откуда вы с мамой приехали?» Утоли мое безмерное любопытство.
—Маме пришлось срочно уехать, и я вызвалась присмотреть за братом… Надеюсь, ты не будешь против, если он поживет здесь какое-то время?
—Мне все равно. Только как ты будешь управляться с работой…
—Я буду брать его с собой, он не помешает. Вообще-то,— добавляю я робко,— я уже брала его с собой сегодня… и они с твоей матерью играли в мяч.
—Играли в мяч?— посмеивается Патрик.— С трудом могу себе это представить.
Воспоминание о едва не угодившем в мою голову мяче, вызывает у меня улыбку.
—Твоя мама неплохо управляется левой рукой — им было весело.
И тут Патрик спрашивает:
—А он здесь надолго?— и улыбка на моем лице стремительно вянет, уступив место растерянности и испугу.
—Все так плохо?— без слов прочитывает меня Патрик.
—Я не знаю,— бубню я в ответ.— Все вышло так неожиданно… у меня все мысли вразброд… голова как кипящий котел.
—Тогда тебе нужно выпустить пар…
—Выпустить пар?— смотрю на его довольное лицо и не могу понять, чему он так радуется.— И как я, по-твоему, должна это сделать: может быть, напиться… Ой,— я тут же осекаюсь,— прости.
К счастью, Патрик не зацикливает на этом своего внимания и произносит:
—Тебе надо покричать. В голос… Пробовала когда-нибудь?
—Кричать в голос?— уточняю я на всякий случай.
—Да, просто кричать… громко-громко.
Смотрю на него с недоверием: он это всерьез или издевается надо мной? Выглядит серьезным, но уж больно странно звучат его слова…
—Прямо здесь?
—Нет, здесь лучше не надо,— улыбается он,— иначе могут подумать, что я тебя убиваю.— Зато я знаю одно местечко, где твой крик не вызовет неприятных ассоциаций — сам ни раз им пользовался. Поехали?
—Сейчас?
—А когда же еще? Хочешь, чтобы голова взорвалась?— И тут же обращается к Линусу: — Эй, парень, видел когда-нибудь, как баржа проходит шлюз?
Тот отрицательно машет головой, а потом говорит:
—Раньше мы жили с мамой на барже… Только она не плавала.
Его слова повергают меня в ужас: вдруг он еще что-нибудь такое скажет, и Патрик догадается, кто мы такие.
—А почему бы и не поехать!— с наигранным энтузиазмом отзываюсь я, стараясь отвлечь внимание от последних слов брата. И мне это удается: Патрик произносит «так тому и быть» и ведет нас за собой — я с облегчением выдыхаю, а Линус подпрыгивает на одной ноге, подобно маленькому коротконогому аисту и радостно улыбается.
Маленькими деревушками и зелеными полями Патрик привозит нас к одному из шлюзов на Мейн-Дунайском канале, шлюз этот носит название небольшой деревушки в его окрестностях — Эккерсмюлен. Я здесь прежде не бывала — не привелось. Искрящаяся лента воды, распластавшаяся посреди каменных берегов, убегает куда-то за горизонт… Я вижу баржу, скользящую по ней в нашу сторону, и прикрываю глаза ладонью, чтобы получше ее рассмотреть.
—Нам повезло,— говорит Патрик, подмигивая Линусу,— на ловца и зверь бежит… Здесь есть смотровая площадка, пойдемте туда.— И он указывает рукой на бетонные ступени позади нас… Брат тут же срывается с места и несется вверх, оставив нас далеко позади.
—Будь осторожен!— кричу я ему вслед, но тот, конечно же, меня не слышит и несется дальше тем же бешеным аллюром.
—Не волнуйся, с ним ничего не случится,— Патрик удерживает меня легким прикосновением к руке. От этого едва ощутимого касания по моей коже бегут мурашки… перебирают своими крохотными лапками, добираясь до самого сердца. Невольно провожаю пальцы, породившие их, томительно-пристальным взглядом…— Смотри, вот то самое место, о котором я тебе говорил,— и Патрик указывает рукой в сторону леса сразу за полупустой парковкой.— А теперь пойдем к Линусу.
И берет меня за руку… снова. Как в тот раз, когда мы бежали из дома Маттиаса Фишера… Правда, тогда это было как бы не по-настоящему, адреналин и все такое, но теперь… теперь все по-другому. Я руки не отнимаю, только бросаю на… своего мужчину слегка смущенный взгляд — он отвечает улыбкой; так мы и поднимаемся наверх вместе. Молча. Сердце стучит так оглушительно, словно рядом со мной шумит океан, взбухший от непогоды, грозовой и неистовый… с привкусом соли на губах. Я провожу по ним языком — пресные, вот ведь странно! И замечаю взгляд Патрика, наблюдающий за мной: глаза темные, глубокие, как тот же океан, разбушевавшийся в моем сердце, а губы… с сеточкой четко прочерченных линий, по которым хочется… провести языком. Я поспешно отвожу взгляд и незаметно сглатываю: когда любимые руки касаются твоих ладоней, сдерживать тайные мысли становится все сложнее…
