Незнаю, сколько времени я пребывала вотключке; когда меня привели вчувство, мы сМики находились уже нев роскошном, устланном ковром коридоре, авглухой камере безокон, скрашеными бетонными стенами, тюремными, забранными решеткой светильниками подпотолком истальной герметизированной дверью. Хотя слово «находились» неочень отражает реального положения дел: Мики иябыли примотаны кметаллическим стульям, аоба эти стула, скамьи вдоль стен истол, похожий напрозекторский,– намертво привинчены кполу здоровенными болтами. Эта картина явно нерасполагала коптимизму.
–О! Похоже, дама опять снами!– констатировал тот, кто сунул мне поднос ватку снашатырем.– Теперь все всборе. Можно начинать.
Ясразу его узнала: это был один изчетырех «маленьких лебедей», которые сопровождали Дядюшку перед выступлением натеррасе. Высокий, плотный, хорошо накачанный тип лет сорока, срезкими чертами лица иобильным серебром вволосах. Такие мужчины обычно получают среди своих прозвище «Седой». Кроме него инас, вкомнате были еще двое. Я посмотрела наМики, ион ответил мне ободряющей полуулыбкой– мол, держись, девочка, где наша непропадала…
Однако встоль аховые ситуации мы сним еще непопадали ниразу, итот факт, что это произошло помоей вине, мягко говоря, неприбавлял бодрости. Этож надо– сотворить такую глупость, даеще ивтянуть внее мужа! Недавние рассуждения осудьбе, гребне волны инеминуемом предназначении вдруг показались мне такой постыдной самодовольной чепухой, что захотелось выть икусать себе локти. Наверно, ябы так ипоступила, еслибы небыла связана порукам иногам.
Меж тем Седой уселся застол ипододвинул ксебе папку олдскульного образца– стремя клапанами иматерчатыми тесемками.
–Нучто, миссис имистер Хоффер, будем знакомиться? Меня зовут мистер Симпл, иязаведую вопросами личной безопасности мистера Соронса. Мистер Соронс просил пока сохранить вас… э-э… скажем так: внетронутом виде, поэтому двое моих коллег представятся вам несколько позже. Впрочем, врядли ихимена вам понадобятся, потому что общение сэтими специалистами мало похоже наобычный разговор. Их собеседники, какправило, много иохотно рассказывают осебе– иногда сразу, иногда после непродолжительного визга, криков истонов,– норассказывают всегда. Что закономерно приводит нас кзнакомству сэтой комнатой. Еезовут «Комната правды» попонятной причине: тут говорят правду. Опятьже, иногда сразу, иногда чуть позже. Яискренне рекомендую вам выбрать первый вариант, недоводя донепосредственного контакта смоими коллегами… Нувот. Теперь ваша очередь. Прежде всего: каквас зовут?
Он откинулся наспинку стула ивыжидающе воззрился нанас.
Мики пожал плечами:
–Выже сами сказали: миссис имистер Хоффер.
Седой улыбнулся:
–Бросьте. Вытакже похожи наХофферов, какяна трехмесячного младенца…– Онразвязал тесемки, открыл папку идостал оттуда две фотографии.– Вот, кпримеру, мистер Джереми Хоффер. Уютный лысенький толстячок, мягонький вовсех отношениях. Аэто его жена Сэнди: типичная пригородная корова средних лет, лезущая настену отбезделья ирегулярно, хотя ине одновременно, изменяющая мужу сшофером, соседом имассажистом. Неужели выхотелибы, чтобы это описание соответствовало вашей прекрасной подруге?
–Нет, нехотелбы,– сказал Мики.– Ноеслиуж натопошло, эта девушка мне никто. Янанял еенеделю назад, чтобы сыграла роль моей жены. Она вообще нипричем.
–Ага…– глубокомысленно кивнул мистер Симпл.– Она настолько нипри чем, что оказалась вкоридоре второго этажа спистолетом наизготовку инедвусмысленным намерением застрелить хозяина этого дома. Я правильно вас понял?
Мики презрительно скривился:
–Этадура должна была войти, слегка осмотреться ивернуться комне. Кто жмог знать, что она окажется такой инициативной, что полезет навторой этаж, даеще идостанет оружие? Говорю вам: она нипри чем. Просто любительница приключений. Отпустите ее, иятутже расскажу, кто меня нанял изачем.
–Любительница?– повторил Симпл.– Надоже… Знаете, что меня удивляет больше всего? Что два таких опытных профессионала вдруг решили действовать самым любительским образом. Выведь профессионалы, нетакли? Нет-нет, только нескромничайте. Смистером Гленом Маккалифом имисс Тутой Урбивай вы управились просто мастерски. Флойда-младшего иего мамашу ядаже неупоминаю: это, видимо, было что-то вроде разминки.
Мы сМики переглянулись. Похоже, люди Дядюшки Соуспели собрать достаточно много информации еще донашего появления здесь.
–Авы какдумали?– безошибочно прочитав наши мысли, проговорил Седой.– Неужели вывсерьез полагали, что тут станут спокойно смотреть, какповсей стране устраняют людей мистера Соронса? Что какой-нибудь условный мистер Симпл непоинтересуется, кто заэтим стоит иоткуда все началось?
Ондостал изпапки еще несколько листков.
–Видители, унас достаточно ресурсов, чтобы копнуть глубже, чем это делает офис провинциального шерифа, неслишком ктомуже заинтересованного враскрытии дела. Вот, посмотрите наэтот снимок, мэм… Сдается, это вывыходите смистером Маккалифом изресторана какраз накануне его предполагаемого самоубийства. Яправ? Ай-я-яй, даже платье тоже… Неужели увас такой бедный гардероб? Ачто унас тут? Атут унас кадр скамеры видеонаблюдения известибюля окружного суда– задва часа допредполагаемого несчастного случая смисс Урбивай… Что это заимпозантная пара? Вау! Даэтоже фальшивые мистер имиссис Хоффер! Что скажете? Сэр?Мэм?
Я вздохнула. Скаждым словом Седого мое чувство вины обрастало новыми иновыми гирями. Ах, еслибы мыслиняли сразу после Маккалифа, какнастаивал Мики… Илихотябы после толстухи Туты…
–Идавно вынас ведете?
Незнаю, зачем яэто спросила. Наверно, чтобы понять, вкакой момент наша телега покатилась подоткос. Вернее, нет, нетак: вкакой момент я принялась скатывать нашу телегу подоткос… Какбудто теперь это имело какое-то значение.
Седой пожал плечами:
–Этотак важно? Выочень странная пара, мэм. Кпримеру, яочень удивился, когда выопустили конверт вящик длячеков. Нусами посудите: счего вдруг?
Онвыудил изпапки мою записку.
–Оказывается, вам всего лишь захотелось оставить свою подпись. «Ктотакой Джон Голт?» Ну, скажите: разве это поступок профессионального киллера? Знаете, мэм, яв некотором роде физиономист и, наблюдая завами ивашим партнером, немог неприйти клюбопытному выводу. Пожалуйста, непримите меня зашовиниста, но, похоже, профессионализм ввашей паре– отнего, аглупости– отвас. Яугадал?– Мистер Симпл вгляделся внаши раздосадованные лица изахлопал владоши:– Угадал, угадал!
Вего кармане задребезжал телефон; поспешность, скоторой Симпл ответил, выдавала особую важность абонента.
–Да, сэр. Вполном порядке, сэр. Нет-нет, сэр, каквы ипросили. Слушаюсь,сэр.
Седой благоговейно ткнул пальцем вэкранчик икивнул подчиненным:
–Парни, встречайте шефа.
Парни встали соскамьи ивышли.
–Неужто сам Дядюшка Со?– спросилая.
Мистер Симпл покачал головой:
