И тут же пришел второй вопрос: «А где в нашем мире может находиться ледяная пещера с искусственным лесом внутри, в которую мог сбежать эсэсовец, скрывающийся от правосудия?»
Ответ тоже пришел незамедлительно. Либо это не наш мир, либо…
Но тут я сам себя одернул. Окончательные выводы все-таки лучше делать после более детальной разведки. Для начала надо было выяснить, тот же это мир, куда сбежал Гебхард, или же какая-то совершенно другая вселенная.
Кстати, я с сожалением констатировал, что мой пси-клоп оказался менее устойчивым к погружению в воду, чем я. То есть банально сдох. Усы повисли, три лапы отцепились от бронекостюма, и он болтался на неестественно вывернутой четвертой.
Я аккуратно отцепил насекомое от костюма, осторожно вправил вывихнутую лапу, положил его под дерево – вдруг все не так плохо и он оживет еще?– и пошел по тропинке, с каждым шагом убеждаясь: под ногами все-таки не искусственная плитка, а натуральный мрамор, к которому характерно «прилипали» рифленые подошвы моих берцев. Ну, что можно сказать, богато живут местные любители дубовых рощ, если могут себе позволить высаживать в ледяной пещере искусственные леса, облагораживая их мраморными тропинками.
Впрочем, с тропинки я сошел почти сразу, услышав чьи-то голоса. Встав за одним из дубов, я разглядел прогуливающуюся парочку, при виде которой стало окончательно ясно, куда я попал.
Девушка была одета в униформу военного образца с нашивками, которые я не разглядел. А ее кавалер был в черном плаще нараспашку, под которым виднелась офицерская форма того же цвета, которую особо и рассматривать не имело смысла, и так все понятно – достаточно было разглядеть две молнии на одной из двух крупных петлиц, фуражку и кортик на поясе характерной формы, а также орден – черный крест с белой окантовкой на нагрудном кармане.
Парочка о чем-то беседовала довольно эмоционально – похоже, выясняли отношения, и им было явно не до того, чтобы приглядываться к деревьям, за одним из которых прятался я. Ну и отлично, ибо в случае чего девушку мне точно убивать не хотелось. А вот эсэсовца с боевым Железным крестом времен Великой Отечественной войны я бы прищучил с удовольствием, благо было чем – длинный штык-нож благополучно переехал через портал вместе со мной.
Но я усилием воли приглушил воспоминания о том, что творили во время войны эти звери в человеческом обличье. Сейчас у меня была задача найти Гебхарда и приложить все усилия для того, чтобы отнять у него заготовку для «Бритвы». Я был уже почти уверен, что она у него – иначе зачем бы этому матерому фашисту пробивать барьер в пространстве и лезть в эпицентр ядерного взрыва? Конечно, если Гебхарду станет доступно перемещение не только в пространстве, но и во времени, он однозначно постарается проникнуть в прошлое и изменить исход Второй мировой войны, предотвратив поражение Третьего рейха.
Парочка ушла вглубь парка, я же, прячась за деревьями, пошел в противоположную сторону.
Лес – или, скорее, парк – оказался относительно небольшим по площади и закончился довольно быстро. Я осторожно выглянул из-за крайнего дерева – и тихонько присвистнул.
Вдоль парка тянулась ажурная металлическая ограда в готических завитушках, желудях и дубовых листьях. Скорее декоративная, так как перелезть через нее можно было запросто. Вдоль ограды тянулась асфальтовая дорога с двусторонним движением, по которой туда-сюда ездили разнообразные транспортные средства – автобусы, грузовики, автомобили. Выглядели они довольно архаично, как и все машины шестидесятых годов, что подтвердило мой вывод: кольцо перебросило меня через пространство, но не через время.
И я примерно представлял, куда попал.
В свое время мой хороший друг Виктор Савельев нашел и даже вроде бы уничтожил глубоко засекреченную базу недобитых фашистов, которые обосновались в Антарктиде
[3]. Похоже, что я попал на эту самую базу, расположенную под многометровым слоем льда.
Хотя как база…
Город.
Там, за дорогой, раскинулся самый настоящий город с высокими зданиями-колоннами, упирающимися в потолок и поддерживающими ледяной свод. Похожую архитектуру я видел в японском подземном городе, правда, здесь здания были целиком выстроены изо льда. Не знаю, почему он не таял, может, внутри стен текла какая-то охлаждающая жидкость, но надо признать, что белоснежные здания-колонны выглядели весьма впечатляюще.
Однако красоту ледяного города изрядно портили развевающиеся под ледяным потолком огромные алые полотнища со свастикой в белом круге в центре. А еще я разглядел, похоже, вырубленную из целой ледяной глыбы многометровую статую Гитлера, вскинувшего руку в известном всему миру партийном приветствии.
Я невольно скрипнул зубами. Война уж двенадцать лет как закончилась, а этот нарыв продолжает зреть в недрах Антарктиды. И если я сейчас проторможу, то Гебхард получит «Бритву», и тогда нацистские флаги с высокой вероятностью будут развеваться над всей планетой.
Естественно, допустить этого было никак нельзя. Но в то же время искать Гебхарда в подземном городе – все равно что ковыряться в стоге сена в поисках иголки…
Пока я размышлял, со стороны тропинки опять послышались голоса. Я вновь отошел за дерево, выглянул. Ну да, та же парочка возвращалась обратно. И, судя по всему, конфликт у них дошел до крайней точки. Эсэсовец рычал, как волк, которому прищемили хвост, а дамочка довольно мерзко повизгивала на верхних нотах, пытаясь переорать своего спутника.
По ходу, прогулка в парке не пошла на пользу их отношениям. Скорее наоборот. Я осторожно выглянул из-за дерева и увидел кульминацию – эсэсовец кулаком, затянутым в черную перчатку, коротко двинул девушке под дых.
Визг прервался на самой высокой ноте. Я видел – эсэсовец не вложился в удар как следует, но дыхание девице перебил. Она же такого явно не ожидала. Схватилась за живот, в изумлении уставившись на кавалера, и тогда тот, посмотрев пару секунд в расширенные девичьи глаза, отвесил своей спутнице смачную пощечину. Опять же не в полную силу, а лишь для того, чтобы унизить. Причем вместе со звуком пощечины до меня донеслось слово «унтерменш».
Понятно. Видимо, девушка имела славянские корни, так как «унтерменшами», то есть недочеловеками, гитлеровцы называли представителей низших, по их мнению, рас – преимущественно славян и евреев. Странно, конечно: судя по униформе, девушка тоже была военнообязанной. Похоже, что после войны концепция отрицания «унтерменш» унацистов несколько сместилась в сторону смягчения, но, тем не менее, напомнить «недочеловекам», кто они такие, было вполне в порядке вещей. В том числе и силовыми методами.
Девушка зарыдала, развернулась и побежала к полуоткрытым воротам парка. Эсэсовец же плюнул ей вслед, достал из кармана плаща сигарету, щелкнул зажигалкой. Ну да, воспитывать «недолюдей» дело нервное, после такого без перекура не обойтись.
