–Не совсем,– покачал головой Медведь.– В тысяча девятьсот пятьдесят седьмом году произошла первая в СССР техногенная ядерная катастрофа, которую в то время очень старательно замалчивали и засекречивали. В закрытом уральском городе на химическом комбинате взорвалась емкость для хранения высокоактивных радиоактивных отходов. Рвануло мощно. Если Чернобыльскую аварию и катастрофу на «Фукусиме-1» относят к седьмому уровню международной шкалы ядерных событий, то этой аварии был присвоен шестой уровень. И сейчас она по своей мощи находится на третьем месте после Чернобыля и «Фукусимы». Такой вот исторический факт.
–Сильно,– искренне удивился я.– Не знал.
–Не удивительно,– кивнул Медведь.– Об этой аварии и сейчас предпочитают не говорить. Как и о Заповеднике.
–Что за Заповедник?
–Что такое выброс, ты, наверно, в курсе?
Я усмехнулся.
–Это хорошо, объяснять не придется,– кивнул Медведь.– Тогда выброс тоже был, и хотя накрыл территорию меньшую, чем чернобыльский, но, тем не менее, тоже приличную. Сейчас Заповедник окружает кордон посерьезнее, чем вокруг Чернобыльской Зоны, но все равно пролезть туда пытаются многие.
–Артефакты?
–Не без того,– подтвердил мою догадку Медведь.– Но другие, не такие, как в Чернобыльской Зоне… Но это не главное. Главное, что просто уже более полувека никто не может найти «Бритву», которая обязательно должна была образоваться в результате того взрыва. А искали, сам понимаешь, очень хорошо. И спецслужбы, и сталкеры. Возможно, она все еще там. Либо в Заповеднике, либо в городе Озерном, что недалеко от Заповедника, либо на химкомбинате «Прожектор», где произошла авария и который в том городе находится.
–То есть город цел?
–Ну да, что ему сделается?– пожал плечами Медведь.
–И люди в нем живут?
–Конечно.
–Интересно,– хмыкнул я.– В Чернобыле одни мутанты проживают. А в Озерном – обычные люди?
–Не знаю, обычные или нет,– сказал Медведь.– Сам туда иди и разбирайся. Город закрытый, все, что я знал,– рассказал.
–Иди – это как?– поинтересовался я.
–Да вот,– кузнец кивнул на ряд порталов, окружавших кузницу.– Как где-то что-то серьезное шибанет, у нас тут дыра в тот район открывается. В Озерный как раз в пятьдесят седьмом и открылся вход. И до сих пор не закрылся.
Я не стал уточнять, почему он мог закрыться,– и так замучил кузнеца вопросами.
–Ладно,– сказал я.– Пойду схожу в ваш Озерный. Может, повезет мне «Бритву» найти.
И направился к порталу.
–Погоди,– окликнул меня Медведь.– Прям так собрался идти, что ли?
–Почему нет?– обернулся я.
–Ты себя видел?
Я посмотрелся в сверкающую поверхность портала, словно в зеркало. Ничего так, норм вроде. Черный бронекостюм киба, к которому я обратно пришил оторванный рукав, защитный шлем с опускающимся забралом из многослойного пуленепробиваемого стекла, автомат FN F2000, к которому у меня оставалась еще пара полных магазинов и даже одна граната для подствольника. На первое время сойдет для похода в место незнакомое и наверняка опасное.
–Себя увидел, нормально все вроде,– сказал я.
–Ты в курсе, что такое закрытый город?
Я пожал плечами.
–Думаю, это город, куда так просто не попасть.
–Вот!– Медведь поднял вверх указательный палец.– Почти уверен, что тебя в таком виде пристрелят еще на подходе к Озерному, не говоря уж про кордон, если соберешься пролезть в Заповедник.
–И что делать?
Кузнец почесал макушку. Потом позвал брата, который был занят чем-то в кузнице, и они довольно долго совещались, при этом Шаман был настроен явно неодобрительно, махал руками и порыкивал, на что Медведь реагировал спокойно, но напористо. До меня донесся обрывок их разговора:
–Да все равно ничего не выйдет,– рычал Шаман.
–Мы этого никогда не узнаем, если не попробовать,– спокойно парировал его брат.
И дальше все в таком духе.
Наконец Шаман махнул рукой, видимо, со всем согласившись.
–Ты хотя бы ему «нп» дай, что ли. Чтоб сразу отмучился, если что,– сказал он напоследок и направился обратно в кузницу. Медведь же с довольной ухмылкой подошел ко мне.
–Что такое «нп»?– поинтересовался я.
–Концентрированная смерть,– ответил Медведь.– Не сказать что безболезненная, но зато стопроцентно надежная. Но не думаю, что она тебе понадобится,– считай, что я верю в твои возможности в отличие от брата. Ты, наверно, про Шамана плохо думаешь. Так это зря. Он парень суровый, но отходчивый и в душе добрый – если его не злить.
–Понимаю, я такой же,– кивнул я.
–Короче, нам повезло и сейчас та фаза, когда портал реагирует на мысленные посылы,– сказал Медведь.– Потому тебе нужно очень сильно думать о том, чтобы попасть именно в конец сентября пятьдесят седьмого года, к началу аварии – так больше шансов найти «Бритву», пока ее никуда не утащили. К тому же мы тебе дадим кое-что, что поможет пройти в закрытый город. Но и ты нам принесешь кое-что из того времени. Правда, для этого придется очень сильно постараться.
–Я очень сильно постараюсь,– заверил я.
* * *
В принципе, попасть в Озерное к началу аварии и правда было предпочтительнее, чем если б меня перекинуло в современное Озерное: неважная идея – искать артефакт после того, как прошло столько лет. А так, может, по горячим следам и правда найду «Бритву».
Я шагнул в портал, усиленно представляя висящий перед носом листок старого календаря с надписью «сентябрь 1957», содрогнулся от пронизывающего холода – и вышел в холод, пахнущий грозовым электричеством.
Я стоял посредине трансформаторной подстанции или чего-то сильно похожего на нее. Это было небольшое помещение с серо-белыми растрескавшимися стенами, от которых местами отвалилась штукатурка, обнажив кирпичную кладку. Вдоль этих стен были расположены серые закрытые шкафы с непонятными буквенно-цифровыми обозначениями, набитыми через трафарет, и вполне понятными табличками с надписями «Выключатель нагрузки» «Ввод», «Резервный ввод» итак далее.
Гудение трансформаторов за стеной свидетельствовало о том, что я не ошибся: портал открылся там, где ему было комфортнее тырить дармовую энергию и при этом не особенно бросаться в глаза местным жителям – наверняка на дверях станции висят красноречивые таблички с черепами, костями и надписями «Не влезай, убьет!». Фиг знает, конечно, как к порталу относятся местные электрики, которые обслуживают станцию, хотя вполне может быть, что портал активизируется только тогда, когда к нему подходит тот, кто знает о нем. И правда, зачем тратить драгоценную энергию, когда можно этого не делать? Это в Чернобыльской Зоне аномальная энергия, считай, дармовая, все ей насквозь пропитано, потому и порталы видны всем и каждому. А тут им приходится жаться к таким вот источникам энергии, то есть не до жиру.
