Глава 1
Августовская духота в этом году держалась до конца сезона. Полный штиль рождал лень и негу. Где-то вдалеке угадывались тучи, которые не спешили проливаться дождем, а лениво проплывали на запад.
Кривое озеро, густо поросшее рогозом с одной стороны, неизменно притягивало к себе тарасовчан каждое лето. Высоченные сосны вдоль песчаного, местами крутого берега создавали пейзаж, от которого захватывало дух.
Я лениво обвела взглядом окрестности, млея от солнечного жара. Благостное спокойствие по всем фронтам в последние месяцы избаловало меня. Невинное романтическое приключение, которое началось в конце зимы, скрасило мое одиночество весной и держало меня в своих объятиях вот уже целое лето.
Александр был старше меня почти на пятнадцать лет. Хорошо образованный и обеспеченный мужчина, он представлял собой воплощенный в жизнь мой идеал времен подростковых фантазий – бизнесмен с квартирой и грамотной речью.
Легкость наших с ним отношений кружила голову и заставляла думать, что так будет всегда. У нас не было ничего, обо что принято бить любовные лодки. Это давало свободу, которой мне всегда так не хватало в моих романах.
Наш пляжный отдых прервал звонок от возможного клиента.
–Противозаконно работать в такую погоду,– лениво потянулся Александр,– бросим все и будем жить дикарями?
–Ты первый заскучаешь и станешь ворчать на отсутствие мягкого матраса и свой ишиас,– парировала я.
–Твоя взяла. Я нашел покупателя,– резко сменил тему Александр.
Вот уже много месяцев он пытался продать свою шикарную квартиру в центре Тарасова. Для него одного она была слишком большой и хранила много воспоминаний, причинявших боль.
–Ты уже решил, в каком районе хочешь жить?– вздрагивая от холодных брызг, спросила я.
–Я подумал, мы могли бы поискать вместе и наконец съехаться?– Он сел, нервно поводя плечами.– Все равно почти не расстаемся.
–Как-то все поспешно, ты так не думаешь?– ответила я, тут же ощутив напряжение.
–Нет, не думаю,– он повернулся ко мне,– мне с тобой хорошо, и я не вижу причин держать тебя на расстоянии.
–И мне с тобой хорошо, Саш.– Я поцеловала его в щеку.
–Не тяни с ответом,– произнес он и посмотрел серьезным взглядом взрослого мужчины, от которого сделалось не по себе.
Мою беззаботность как рукой сняло. В свои двадцать семь я так и не обзавелась матримониальными устремлениями, полагая, что у меня еще будет время сдаться на милость Гименею. И пусть предложение съехаться не равнялось предложению сходить в ЗАГС, для меня это все еще были вещи одного порядка.
Я берегла свое уединение, высоко ценя возможность подумать в одиночестве. Моя работа, которая временами была опасной, забирала все мое внимание, оставляя незадачливых ухажеров ни с чем.
Обратная дорога прошла в тишине. Говорить не хотелось: мне, потому что стоило свыкнуться с мыслью о потенциальном переезде, Александру – от ленивой усталости, какая бывает от долгого лежания под солнцем.
–Что ты хочешь на ужин?– все с той же ленцой в голосе спросил он.
–Давай отложим ужин?– Мне было необходимо решить, как я отношусь к перспективе делить свой быт с кем-то.– Хочу подготовиться к встрече с клиентом. Не обидишься?
–А как ужин помешает подготовке к заурядной встрече с клиентом?– Его взгляд был разочарованным и серьезным, несмотря на улыбку.
–Ты меня отвлекаешь,– я попыталась придать игривости голосу,– сбиваешь мой рабочий настрой.
–Ну, как скажешь,– согласился он.
Подходя к подъезду, я обернулась на прощание. Александр грустно смотрел мне вслед. Что я вообще знаю о том, как жить с кем-то вместе? Все мои прошлые попытки неизменно заканчивались ультиматумами бросить строить из себя отважного рейнджера в лучшем случае. В худшем были истерики, чего от мужчин ожидаешь в последнюю очередь, звонки моим родителям и угрозы наградить меня «пузом, чтоб не выпендривалась». Смельчака, который осмелился покорить меня подобным проявлением чувств, я спустила с лестницы.
Оставшись одна, я решила пока что оставить на потом обдумывание предложения Александра, а сделать то, что у меня выходило лучше всего,– сосредоточиться на решении чужих проблем.
Утро следующего дня застало меня непривычно рано. Пряча сонный взгляд за солнечными очками, я решительно села в машину. Телефон оповестил меня о том, что клиент приехал раньше, и следовало поторопиться.
Высокий мужчина средних лет ожидал в холле. Его отросшая светлая челка была убрана назад, открывая широкий лоб и тяжелые надбровные дуги. От этого взгляд, несмотря на улыбку, был скорее сосредоточенным и усталым, чем приветливым и живым.
–Доброе утро! Татьяна Иванова,– протянула я руку,– давно ждете?
–Юрий Минц, здравствуйте!– ответил он на рукопожатие.– Нет, не беспокойтесь.
Мы поднялись на нужный этаж. Я открыла окно, чтобы проветрить застоявшийся воздух кабинета, и уличный шум проник внутрь.
–Вы же занимаетесь поиском людей?– Юрий присел в кресло напротив.
–Занимаюсь. Как давно идет следствие?– Я приготовилась вновь защищать честь мундира перед бывшими коллегами.
–Нет-нет,– спохватился мужчина,– ничего криминального. Я ищу вдову моего брата, Анну Алексеевну Минц. Пробовал сам, но не получилось, а в полиции мне помочь отказались.
–Понимаю, частная информация неприкосновенна,– закивала я.– Так зачем вам вдова брата понадобилась? Полагаю, не возражай она поддерживать родственные связи с вами, не пропала бы?– Стоило выяснить детали, прежде чем падать в дебри семейных историй.
–Вы правы, конечно,– согласился он,– мы не очень хорошо расстались много лет назад. Точнее, моя мать так захотела, она была сложным человеком. Сам я, когда брат умер, был еще школьником. Помню, что Аня ждала ребенка, так что я вроде как дядя. У меня самого двое детей маленьких, и я решил, что, может быть, обиды стоит оставить в прошлом и наладить отношения. Делить нам нечего. Мама умерла несколько лет назад. Родных больше не осталось.
–А если Анна не захочет возобновлять общение?– поинтересовалась я.
–Что ж, значит, не судьба,– пожал плечами Юрий.– Поймите меня правильно, я просто хочу удостовериться, что она и ребенок ни в чем не нуждаются. При жизни мамы любое упоминание о них было под запретом. Сам я молодой был, и своих проблем хватало.
На первый взгляд все было просто. Легкие деньги за несложное дело – то, что нужно, чтобы влиться в работу. Однако меня не оставляло чувство, что фамилию Минц я уже слышала.
–Скажите, Юрий, вы живете в Тарасове?
–Нет, мы с женой давно перебрались в столицу. Мама жила здесь.
