Александру перспектива провести вечер отдельно от меня привлекательной не показалась. Не понравилось ему и то, что после ужина я уткнулась в ноутбук, а не нырнула к нему в объятия.
–Раньше ты не работала, когда я оставался у тебя,– укоризненно заявил он.
–Это нормально, Саш, учитывая, что мы недолго встречаемся. Работа же никуда не денется. Так или иначе, мне бы пришлось вас совмещать.
–Пока ты прекрасно справляешься, но поберечь себя все же стоит,– с видом знатока ответил Александр,– я не всегда смогу быть твоим шофером.
–О, не волнуйся,– не расслышав подтекста, ответила я,– вызову такси.
Моей ошибкой было думать, что мужчины старше меня менее обидчивы. Не так импульсивны, как мои ровесники, это факт, но вот обидчивы все так же. Даже появившаяся с первой сединой сентиментальность не делала их спокойнее.
Александр промолчал, демонстративно уткнувшись в телефон. А я, захваченная новым планом, даже не сразу поняла, что из девушки в беде я превратилась в неблагодарную эгоистку.
Следующее утро, видимо, в наказание мне, началось с ранней побудки. Александр был немногословен и, наскоро поцеловав меня в щеку, ушел, затаив обиду. Сказать честно, я была рада побыть одна. Так и не успев придумать правдоподобную легенду для Матренина вчера вечером, я решила действовать по обстоятельствам. Теперь мой костыль был как нельзя кстати.
Доехав, как и «угрожала», на такси до редакции «Тарасовских ведомостей», я, немного робея, вошла внутрь. Длинный коридор, чьи стены украшали бесконечные автографы местных и приезжих знаменитостей, вел прямиком к кабинету главного редактора Марка Яковлевича Шварца.
Именно он железной рукой держал свое издание на плаву вот уже двадцать лет и считался лучшей кузницей кадров среди акул пера. Прошедшие «школу» Шварца журналисты, корректоры и менеджеры впоследствии могли похвастаться либо нервным срывом, либо блестящей карьерой. О вспыльчивом характере главреда ходили легенды. Однако это ничуть не мешало ему пестовать таланты и составлять протекцию, если талант перерос родные пенаты.
Через незапертую дверь я увидела большой стол для совещаний, за которым сидели люди. В основном молодежь, но были и те, кого в творческих кругах принято называть корифеями. Сам Марк Яковлевич, низенький полный еврей с всклокоченной кудрявой седой шевелюрой и черными глазами навыкате, держал слово, прерываясь только для того, чтобы затянуться сигаретой. Вопреки поветриям последнего десятилетия, в этом учреждении курили, о чем свидетельствовал настоянный годами, прочно впитавшийся в обои и обивку мебели запах никотина.
Я постояла немного в дверях и потом, не без умысла гремя костылем, зашла внутрь, тут же обратив на себя внимание всех присутствующих.
–Слушаю вас, девушка,– прохрипел Марк Яковлевич.
–Доброе утро!– краснея, как рак в кипятке, начала я.– Марк Яковлевич, можно с вами поговорить?
–Мы на летучке, говорите,– он махнул рукой в сторону коллег,– или вы по личному вопросу?
–По личному, да,– закивала я, надеясь, что публичного позора на сегодня мне удастся избежать.
–Присаживайтесь, пожалуйста,– попросил мужчина,– в ногах нет правды, а у вас и ног-то не густо, как я посмотрю. Мы скоро закончим.– И, уже обращаясь не ко мне, продолжил:– И разворот, пожалуйста, дайте мне нормальный разворот! Найдите мне Шамсутдинова, и пусть он уже делает свою работу! Сколько можно?! Все, расходимся. Отдел рекламы, жду отчет от вас!
В кабинете началось движение. Работники уходили, кто-то тихо, а кто-то умудрялся на ходу спорить с начальством. Но через десять минут Марк Яковлевич суетливо и с некоторым раздражением прикуривал новую сигарету и смотрел на меня.
Глава 12
–Я слушаю вас,– сказал он, садясь в свое огромное для его роста кресло, отделанное светло-коричневой кожей.– Кстати, как мне к вам обращаться?
–Меня зовут Татьяна Иванова.
–Хм, какое знакомое имя.– Я мысленно пообещала подарить Андрюхе звезду с неба, потому что, судя по саркастичному тону главреда, я пришла вовремя.– И что вы хотите, Татьяна Иванова?
–Я хочу работать у вас,– с горячностью пионера перед присягой заявила я.
–Вот как?– Мужчина отложил сигарету.– А что вы умеете делать?
–Я вам покажу!– вскочила я и подошла ближе, хромая больше, чем того требовала моя лодыжка.– Вот! Это интервью с главой Восточной управы Тарасова. Там и фото есть.– Моя рука слегка дрожала, когда я протягивала флешку Марку Яковлевичу.
Он, однако, брать ее не спешил, отчего-то улыбаясь все шире:
–Вот вы, значит, какая, Татьяна Иванова!– засмеялся он.– А кто вам, простите, разрешил представляться корреспондентом нашего издания? Вы так уверены в собственных силах, что даже не отдали интервью на согласование? Как же мне, простите, публиковать его? И где? Вы же слышали, что у нас все сверстано.
–Я поэтому и притворилась вашим корреспондентом, что совсем не уверена в своих силах. Понимаете, у меня же совсем другая специальность, а я всю жизнь мечтала… И вот, чтобы наверняка, а то знаете, как бывает…– Клянусь, я почти не притворялась.
Грозный взгляд и желчные интонации Марка Яковлевича выбивали почву из-под ног лучше любой нотации от моей матери.
–Не знаю,– он скрестил на груди руки,– даже не представляю!
–Ну что вы ерничаете!– Я увечная, молодая и блондинка. Должно же у него найтись хоть немного сострадания!– Я же специально так сделала, чтобы прийти к вам не с пустыми руками. У меня другая специальность, и мне уже не пятнадцать, чтобы вот так просто обивать пороги редакций… Я же с серьезными намерениями! А потом, травма,– на этих словах я почти торжествовала,– обстоятельства непреодолимой силы. Как только я смогла встать, сразу к вам, Марк Яковлевич, и пришла.
–Давайте, что у вас там,– слегка подобравшись, сказал он,– только не рыдать! Не терплю женских слез.
–Не буду,– пообещала я, тут же почувствовав предательский ком в горле. Я совершенно точно заигралась.
Марк Яковлевич тем временем деловито открыл файл и внимательно стал вчитываться в текст. По его лицу сложно было определить, нравится ли ему то, что он видит, но я напомнила себе, что мне нужна лишь легенда.
Наконец он закончил читать интервью и перевел взгляд на меня:
–Неплохо,– заключил он,– конечно, все это нужно переписать, потому что в таком виде это неформат, но неплохо. Значит, так, согласовывайте все это с Артемом Леонидовичем, а то он уже волноваться начал, а потом ко мне. Будем решать, что с вами делать, Татьяна Иванова.
–А он очень будет злиться? Как вы?– Легенда должна быть подтверждена.
–Ох, милая моя! Я еще не злился,– благодушно ответил Марк Яковлевич,– вы учтите, Татьяна, что здесь нежным фигуранткам делать нечего. Так что либо шкуру наращивайте, либо идите, откуда вы там пришли. Кстати, откуда?
