–Дорога затянулась,– пришлось оправдываться.
–Пойдемте, я провожу вас,– юноша легко взял мою сумку и повел за собой,– ваш номер в соседнем корпусе. Первый этаж. Выход на мансарду только по предварительной брони. Сами понимаете, сейчас разгар сезона.
–У меня рабочий визит,– пояснила я,– на планирование не было времени. Первый этаж меня вполне устроит.
–Я вам тогда сейчас сбитень организую, как презент от заведения,– не унимался юноша, явно проникшись духом гостеприимства,– даже не думайте отказываться! Он у нас на травах, вкуууусный!– Если это не искренний порыв, то парень точно гений маркетинга.– Я вам говорю, мертвого поднимет! Правда, если у вас нет аллергии. Но у вас же нет?
«Все равно что ребенка обидеть»,– подумала я, глядя на совершенно умильную моську юного администратора.
–Нет. Тащите свой сбитень,– сдалась я, впрочем, предвкушая прекрасное угощение.
Что и говорить, даже небольшая вылазка в соседний город всегда благотворно влияла на мой аппетит.
Чуть позже у меня в номере оказался поднос, на котором уютно разместилась ваза с сушками, сдобным печеньем и кувшин, накрытый деревянной крышкой, с горячим сбитнем.
–Меня Олег зовут,– просто сказал молодой человек,– я не представился сразу.
–Скажите, Олег, а вы местный?
–Нет. Вообще-то я из Питера. Здесь подрабатываю.
–Весьма необычно.– Я решила поддержать разговор.– А почему вы решили приехать сюда? В Петербурге туристическая отрасль тоже развита весьма неплохо.
–Согласен, но здесь спокойнее,– признался парень.
–И не так сыро?– поддела я.
–Эй, я же коренной петербуржец,– встал в шутливую позу Олег,– сырости мы не замечаем.
Еще пара ничем не примечательных фраз, и я наконец смогла отдохнуть. Мой номер был небольшим, кроме кровати, там был еще и стол с маленьким электрическим чайником. Пара тапочек от заведения и тонкий вафельный халат довершали картину.
Сбитень был великолепен. Уж не знаю, чьи волшебные руки готовили этот напиток богов, но если мне придется задержаться в Плесе, то я знала, чем буду заканчивать день – овсяным отваром с полевыми травами и медом.
Следующий день настал для меня восхитительно поздно. Видимо, дорога так меня утомила, что я, решив как следует выспаться, сама не заметила, как отключила побудку. Проспав, таким образом, завтрак, я решила перехватить что-нибудь в городе.
Мне необходимо было поговорить со старожилами. На почтовом бланке, что так опрометчиво дала мне увидеть Клавдия Михайловна, значился только номер почтового отделения. И я пока не представляла, откуда мне следует начать поиски.
Переезд всегда сродни маленькому Армагеддону, а такое бегство, как у Анны, как раз тянуло на конец света. Что могли сделать две женщины в чужом городе? Что сделала бы я? Похожий вопрос часто печатался в детских книжках и звучал примерно так: «Что бы вы сделали, если бы оказались на необитаемом острове?»
Как ни странно, в обеих ситуациях можно рассчитывать только на себя. И пусть в городе не нужно строить плот и искать Пятницу, презренным вопросом денег и пропитания все же заняться придется. Анна была искусствоведом. Сомневаюсь, что работа библиотекаря удовлетворяла молодую девушку, поэтому весьма вероятно ей было бы попытать силы в своей специальности.
Я прошла вдоль реки, по улице Луначарского, прямо до музея Левитана. Невысокое здание с мансардой и уютным садиком кипело жизнью.
Я прошла внутрь, как услышала:
–Простите, пожалуйста, у нас технический перерыв через десять минут, поэтому новых посетителей пока не пускаем. Вам придется подождать два часа,– прощебетала невысокая женщина в хлопковой шали и холщовых брюках.
–Так долго?– удивилась я.
–Понимаете, здание маленькое, а поток туристов большой. Предотвращаем усталость материала, так сказать. Будем рады вам после перерыва.
–Вообще-то я не на экскурсию. Мне нужен кто-нибудь из дирекции или сотрудников, которые работали здесь с девяносто пятого года. Я веду расследование,– зачем-то прибавила я в конце.
–Ну,– засомневалась женщина,– я, к примеру, работаю здесь примерно с тех пор. А пойдемте, я вас сейчас со всеми познакомлю!– вдруг пришла ей в голову идея.– Черт его знает, что вам тут надо, а так хотя бы не мне одной отдуваться!– Широко улыбаясь, она подала мне бахилы.
Мы прошли мимо нескольких комнат с экспозицией и вошли в служебные помещения. Две смежные комнаты с широкими столами вдоль стен и полками с документацией.
–Коллеги!– торжественно позвала моя провожатая.– Эта милая девушка ведет расследование. Требуется коллективная помощь и посильное участие.
Первым к нам подошел высокий пожилой мужчина. Сухопарый, с аккуратно постриженной седой бородой и характерным пришепетыванием, какое бывает у людей в возрасте:
–В самом деле? Надеюсь, я окажусь полезен. Евгений Альбертович Сыбизов,– представился он, галантно протянув руку,– старший научный сотрудник и местный старожил.
–Татьяна Иванова, частный детектив.– Я пожала руку.
–Серьезно?!– с восхищением в голосе выпалила моя помощница.– Ну, тогда я тоже представлюсь. Людмила Васильевна Мещерякова. А это,– она указала на двух женщин, что упаковывали офорты в футляры для транспортировки.– Наталья Александровна и Елена Сергеевна, наши хранительницы.
–Какого рода расследование вы ведете?– спросил Евгений Альбертович.
–Я ищу женщину, которая предположительно могла работать здесь или хотя бы искать работу в музее. Возможно, вы можете знать ее по каким-то другим обстоятельствам. Женщину зовут Анна Минц. Девичья фамилия Лебедева. Фамилия, как вы понимаете, могла измениться. Вот несколько ее фото. Может быть, вам знакома она?– Я поспешила достать из сумки конверт с фотографиями.
–Ой!– охнула Людмила Васильевна.– Женя, ты посмотри, это ж наша Анюта!
–И точно!– согласился мужчина.
–Вы ее знаете?– удивилась Елена Сергеевна, по возрасту которой легко можно было понять, что в девяностые ее родители еще и не думали обзаводиться потомством.
–Ну да,– подтвердила Наталья Александровна,– они с мамой как раз со мной на одной улице жили.
–Прямо на одной?– опешила я, не веря в собственный успех.
–Что вы удивляетесь?!– заливисто засмеялась Людмила Васильевна.– У нас тут у многих дедушки еще Левитану дорогу показывали!
Глава 19
Прохлада опустилась на город вечером. Небо заволокло тучами, но легкая морось не смогла напугать ждущих своей очереди экскурсантов. Я все так же сидела в служебном помещении. Людмила Васильевна организовала чай, выставив на стол подстаканники и вазочку с рафинадом. Евгений Альбертович восседал на стуле, закинув ногу на ногу, и предавался воспоминаниям:
