Мне не понравился этот разговор. Не понравилось, что Саша сразу поставил меня перед фактом осмотра квартиры. Не понравилась моя реакция на это. Не понравилось свое вранье, за которое сейчас стало еще и стыдно. Словом, ситуация требовала стороннего беспристрастного взгляда. И я решила хоть как-то минимизировать собственную нечестность и напроситься в гости к Ленке.
Подруга приняла меня с радостью, наскоро приготовив шарлотку с дачными яблоками, которые ей привозила мать. Маленькая кухня в хрущевке с самого детства была любимым местом наших с Ленкой сборищ. Не сосчитать, сколько планов было перестроено за самодельным столом под старым перекидным календарем с видами заморских красот!
–Я ничего не понимаю, Тань,– с аппетитом пережевывая кусок пирога, произнесла Ленка,– он же такой хороший. Зачем его бросать?
–Да никто его не бросает! Я просто съезжаться с ним не хочу,– в тон ей прочавкала я. Что-что, а печь эта женщина умела.
–Так это ж одно и то же!– возопила подруга, казалось, уязвленная в самое сердце моей недальновидностью.– Ты не видишь будущего ваших отношений. Значит, рано или поздно вы расстанетесь. Это же очевидно!
–Не мне,– парировала я.
–Так нельзя, Таня! Вселенная подарила тебе такой подарок, прими его.– Последнее время в своих рассуждениях о природе взаимоотношений с противоположным полом Ленка все чаще стала обращаться к метафизике, видимо, решив ждать помощи в устройстве личной жизни от высших сил.
–Спасибо, конечно, но я не просила,– ввязываться в спор на тему посланий вселенной не хотелось совершенно.– У тебя-то самой что нового?
–О!– загадочно улыбнулась Лена.– Неужели не видишь?
Я не видела, в чем честно призналась.
–Ты что? Я же нити себе сделала,– сияя, сообщила она,– теперь мне не грозят брыли.
–Что?– В недоумении я разглядывала Ленку, пытаясь увидеть эти ее таинственные изменения.
–Смотри,– она стала показывать фотографии собственного лица в фас и профиль, которые должны были запечатлеть ее чудесное превращение в вечно юную нимфу,– правда же, подтянулся?– с надеждой спросила Ленка.
–Кто?– рискуя навлечь на себя гнев подруги, спросила я.
–Подбородок, Иванова!– рявкнула Ленка.
–Слушай, тебе всего двадцать семь, там нечему обвисать,– попыталась возразить я.
–Ну, видно же разницу!– не сдавалась подруга.
–При освещении.– Может быть, я вообще не привыкла дорожить любыми отношениями.
Убедиться в правоте такого умозаключения мне не дала Ленкина мама, Лидия Сергеевна. Оставив внуков смотреть телевизор, она присоединилась к нам. Опершись о подоконник, матриарх семейства хитро посмотрела на меня и спросила:
–Видела, что моя сделала?
–Нити?– уточнила я.
–Угу,– подтвердила женщина.– Скажи, дура?
–Спасибо, мама!
–Лидия Сергеевна!– сказали мы одновременно с Ленкой.
–Она еще и кредит на это взяла,– все так же хитро улыбаясь, продолжала Лидия Сергеевна.
–Не кредит, а рассрочка платежа!– не унималась Ленка.– Таньку вон замуж зовут, а она не идет.– Честно играть подруга не умела.
–И что ей там делать?– не осталась в долгу ее мать.
Сама она развелась с мужем, когда дочери не исполнилось и двух лет. Молодой художник, вопреки собственным уверениям, оказался слишком нежным для перипетий семейной жизни.
–Когда вы поняли, что Ленкин папа – не ваш принц?– спросила я, желая замять эту неловкую ситуацию.
–Да почти сразу и поняла, как поженились,– Лидия Сергеевна скрестила на груди руки, готовая предаться воспоминаниям,– я замуж-то уже порченая выходила,– усмехнулась она,– все, кто хотел, живот мой видели. И вот, спустя пару месяцев после свадьбы, натыкаюсь я на своего школьного ухажера. Он, как меня увидел, так давай возмущаться, дескать, что ж ты меня, милая, не дождалась. А мы даже за руку не держались, чтобы я там кого-то ждала! И вот, значит, этим же вечером долбится он к нам в дверь пьяный и что-то кричит о вечной любви. А этот,– женщина мотнула головой в сторону дочери,– папаша! Вместо того чтобы, как нормальный мужик, в морду дать этому балбесу, стал в форточку орать: «Помогите!» Вот я тогда первый раз подумала, что мой отец был прав.
Ленкин дедушка, Сергей Петрович, полковник в отставке, к выбору дочери отнесся скептически, но неожиданно для своего прямого характера повел себя деликатно. И, как показало будущее, поступил правильно. Помыкавшись с непутевым художником какое-то время, вскоре юная Лида с маленькой Ленкой вернулась в отчий дом. К мужчинам с тех пор Лидия Сергеевна относилась настороженно, предпочитая свой устоявшийся быт и заботу о дочери, характер которой временами так напоминал ей ее бывшего мужа.
–А когда он ушел в аптеку,– продолжала тем временем женщина,– и вернулся через несколько дней с блохастым голубем за пазухой, тут уж я не выдержала.
–С голубем?– не поняла Ленка.
–А что ты хочешь? Я, как забеременела, он меня иначе как голубкой и не называл. Вот, выразил, так сказать, свое обожание буквально,– рассмеялась Лидия Сергеевна.
Уже поздним вечером я все же отправилась к Александру, решив не впадать в панику раньше времени. По крайней мере, любви к пернатым за ним не водилось.
Глава 3
Квартира располагалась в старом обкомовском доме. Три комнаты и просторная кухня с прихожей. Я молча осматривалась, пока Александр расспрашивал риелтора.
Долгое время квартира пустовала. На стенах были обои с грязными следами от мебели. В углу в одной из комнат я наткнулась на детские каракули и отметки о росте на одном из косяков.
Остановившись на секунду, я улыбнулась собственным детским воспоминаниям – каждый год бабушка сама ставила меня к дверному косяку и по линейке отмеряла заветные сантиметры.
–Две кладовки, вы говорите?– услышала я вопрос Александра.
–Да, одна возле кухни, там часто делают встроенную гардеробную, раз она выходит в коридор. Это очень удобно,– зачастила женщина в тяжелом кардигане и очках в яркой оправе.– А вторая кладовка рядом с ванной. Ее обычно сносят, чтобы расширить комнату. Видите?
–Тань, что скажешь?– услышала я вопрос, ответ на который я все еще не придумала.
–Про кладовку?– В своих глазах я выглядела жалко.
–Про квартиру,– тепло улыбнулся он.
–А тебе нравится?– Я решила юлить до последнего.
–В целом, да. Можно, конечно, еще что-нибудь посмотреть. Тебе-то как?
–Ты прав, нужно посмотреть все.– Я постаралась раньше времени не обнадеживать Александра.
–Тогда я договорюсь о показе в конце недели и продолжим,– дежурно улыбнулась риелтор.
Я смущенно отвернулась, притворилась, что очень заинтересована видом из окна. Александр же со знанием дела принялся простукивать трубы и что-то спрашивать про капитальный ремонт дома. Со стороны все выглядело более чем благопристойно. Мы напоминали счастливую семью в поисках гнезда. Но в голове у меня была полная сумятица.
