Чуть позже, смывая с себя прожитый день, я подумала, что, вопреки обстоятельствам, день выдался удачным. Я нашла так много зацепок, что хоть одна, но должна привести меня к Анне.
* * *
В комнате, где сидели гости, громко тикали часы, перебиваемые шумом холодильника, доносившегося с кухни.
–Значит, будем сватьями, Надежда Константиновна,– как будто утвердившись в тяжелом решении, произнесла Зинаида Павловна.
–Выходит, что так.– Женщина согласно кивнула, с тревогой поглядывая на свою дочь.
Анна и Сергей сидели, обнявшись, счастливо улыбаясь, и не разделяли тревог родных.
–Я предлагаю молодым расписаться в апреле,– продолжила Зинаида Павловна так, как будто все уже решено и обсуждению не подлежит,– летом можно и на море съездить.
–У Анечки в июне защита диплома,– спохватилась Надежда Константиновна.– Может быть, свадьбу после сыграть?
–Диплом уже написан, мам, не переживай,– быстро проговорила Анна, избегая смотреть в глаза будущей свекрови,– мне только экзамены сдать, и все.
–Тяжело будет…– попыталась возразить ей мать.
–Надежда Константиновна,– по-свойски, но с той же не терпящей возражений интонацией начал Сергей,– тяжело будет – поможем! Правда, заяц?– Он поцеловал улыбающуюся невесту в макушку.
–Значит, решено,– кивнула Зинаида Павловна.
–Да вы не волнуйтесь, я все успею. Я уже и в школе договорилась, меня с сентября учительницей культурологии берут,– похвасталась девушка.
–Давай-ка не спеши, Ань,– вдруг сказал Сергей,– я не хочу, чтобы возле тебя отцы учеников крутились.
–Так при чем здесь отцы учеников?– начала было девушка.
–Аня, я не хочу,– холодно отрезал Сергей.
–Возможно, получится устроить Анну в библиотеку,– вклинилась Зинаида Павловна,– там действительно будет спокойнее. Всем.
–Но Анечка же хотела идти в аспирантуру, а там нужны преподавательские часы,– вновь попыталась возразить Надежда Константиновна.
–Мы это обсудим,– сказал Сергей и посмотрел на невесту,– у тебя теперь, заяц, семья будет, о которой нужно заботиться. Остальное я беру на себя.
Девушка неловко улыбнулась и снова кивнула в примирительном жесте. Она посмотрела на мать, словно говоря, что они все обсудят позже, что волноваться не о чем.
Надежда Константиновна сидела молча, с грустью думая, как же все-таки рано не стало ее Алеши.
Глава 7
Управа Восточного округа Тарасова встретила меня неприветливо. Охранница у входа, даже не поинтересовавшись целью визита, рявкнула:
–За паспортами в МФЦ с торца!
Мои возражения услышаны не были, так как женщина тут же скрылась у себя в кабинке, не открыв для меня путь. И если бы не окликнувший меня сзади виновник моего визита, пришлось бы мне штурмовать пропускной пункт, прикрываясь липовой корочкой труженицы свободной прессы.
–Девушка, вы не по мою душу случайно?– услышала я знакомую интонацию Матренина.
–Артем Леонидович?– Памятуя советы Ленки, я тут же сделала «ряху попроще».– Доброе утро! Я только пришла.
–Что же Марк Яковлевич вас так не щадит?– Он любезно пропустил меня через турникет, не забыв при этом оценить вид сзади.
–Ну вы же его знаете!– Врать о людях, которых никогда не видела, тем, кто их хорошо знает, всегда нужно осторожно.– А потом, журналиста ноги кормят!
–Вот это настрой!– похвалил большой начальник, в отличие от вчерашнего вечера, явно пребывающий в хорошем расположении духа.
Госучреждение просыпалось медленно. Этаж был почти пустой. Кроме нескольких сотрудников, явно технического отдела, нам на пути никто не встретился.
–Итак, «она звалась Татьяна», если я правильно помню,– галантно усадив меня за стол, начал Матренин.
–Совершенно верно,– собралась я задавать свои вопросы, но была прервана своим визави, человеком, не привыкшим отдавать инициативу даже в таком ерундовом деле, как интервью, в чужие руки.
–Что же мы с вами будем делать, Татьяна? Вас интересует что-то конкретное? Тогда у нас есть отчет по мероприятиям, проводимым с молодежью за прошлый год и текущий квартал. Могу дать вам для работы над статьей. Или вас интересует лично моя фигура?– Сказав это, глава управы слегка наклонился ко мне и вдруг громогласно захохотал.– Шучу, хотя порох в пороховницах еще есть.
–Счастье такое слышать,– вид мой был далек от заявленной во фразе мажорной интонации,– но вы абсолютно правы, Артем Леонидович, поговорим о вас.
Он прошел на свое место. Довольно ухмыльнувшись, он похрустел пальцами и уставился на меня:
–Спрашивайте, Татьяна. Мне скрывать нечего!
–Правда?– почти искренне обрадовалась я.– Столько материалов просмотрела о вас, когда к интервью готовилась! Артем Леонидович, вы же не сразу стали уважаемым человеком на госслужбе, были в вашей жизни и темные времена. Я имею в виду близкое сотрудничество с Сергеем Минцем. Мы же можем это обсудить?
–А при чем здесь это?– подсобрался Матренин, слегка растеряв свой запал.
–Чтобы проследить ваш путь становления от самых, так сказать, низов до государственного чиновника. Дать пример подрастающему поколению, продемонстрировав им, как много государство делает для будущего молодежи,– мой фонтан красноречия уже был на исходе.
–Хитро завернули, Танечка,– улыбнулся Матренин, и на сердце у меня стало легче,– за подготовленность хвалю. Марку Яковлевичу уважение за воспитание кадров. Вы, собственно, зря разволновались, в этом нет никакого секрета. Мы с Сергеем Минцем были друзьями детства. Жили в соседних домах, учились в одном классе, потом вместе на юридический пошли. Только он бросил, недоучившись, а мне отец запретил, за что ему сейчас благодарен очень. Тогда злился, конечно.
–Можно сказать, что образование спасло вас от того, чтобы вы встали на скользкую дорожку?– осторожно подбиралась я к сути.
–Вы знаете, да,– мужчина расслабился и откинулся на спинку кресла, предавшись воспоминаниям,– учебное расписание все-таки дисциплинирует. Хочешь не хочешь, а нужно было закрывать долги, сдавать экзамены…
–Но это потом, а если вернуться в то время, когда учеба не была вашим приоритетом?
–Да что тут говорить! Не нравилось сидеть в университете целый день. Больше привлекали друзья, гулянки, легкие деньги. Страна тогда другая стала. Любые авторитеты воспринимались в штыки. Поэтому логичным казалось то, что мы с Сергеем стали нарушать закон. Хорошо, отец меня вовремя вытащил из этого.
–Но вы же еще какое-то время были партнером Минца. Даже фирму общую открыли,– тяжело было говорить все это без утвердительной интонации бывалого следователя.
