–Врезать еще?
–Ну, попробуй. Как раз нужно проверить, как у тебя ручки-ножки двигаются.
–Угу,– каждое следующее слово давалось Селль все легче и легче.– Вот я тебе сейчас и двину…
–Полегче! Не так сразу,– придержал он ее руку, которую повело куда-то не туда.– Отложи приятное на потом. А пока потихонечку… вот так… отлично… Ну, думаю, нормально все будет. Считай, легко отделалась.
–Что?.. Что это было?
–Манурта. Порошочек такой специальный. Для светлых,– Арделан продолжал что-то делать с ее пальцами, разминая. Кажется, от этого становилось легче.– Однозначно летальный даже в малых дозах. Если, конечно, рядом вдруг не окажется темного князя, точно знающего, что делать.
–Только для светлых? Летальный?
–Да. Для нас там эффект совсем другой.
–Ваш? Порошочек?
–А то! Самый что ни на есть наш.– Он перешел ко второй руке, разминая теперь ее.– Темнее не бывает. Да и секретнее – тоже поискать. Кто-то продолжает играть с тобой очень и очень грязно, рыжая. При этом так подтасовывая улики, чтобы все следы выводили на нас.
–Молоко?– сопоставила она кое-что.
–Да нет, с ним как раз порядок. А вот в твою банку с кофе, похоже, заглядывали.
–С чего такая убежденность? На себе проверил?
–Нет, проверим мы сейчас на тебе.
Знакомую жестянку, уже принесенную из кухни, Арделан вытащил откуда-то из-за спины, сковырнул крышку и без предупреждения сунул ей под нос.
–…!!!– Ленро икнула, дернулась и поняла, что сейчас потеряет сознание второй раз. Или все-таки сдохнет.
На привычный, но очень сильный аромат кофе наложилось что-то такое, чему она даже определения не могла подобрать. Резкое, гадливое и мгновенно ввинтившееся прямо в мозг.
–Все, все, тихо,– темный быстро прикрыл банку, убирая ее туда же, откуда взял.– Надо было убедиться. У тебя сейчас нюх почище, чем у призовой гончей, жаль, долго этот эффект не продержится.
–С-с-с…– с речью опять начались проблемы, но пугаться на эту тему было некогда – Селль очень хотелось донести до темного свою мысль. Побыстрее!
–Сволочь?– заботливо подсказал он.
–С-с-с…
–Скотина?– продолжил тот заботиться дальше.
–Т-точно!– Способность ворочать языком вернулась так же внезапно, как и пропала.– Но годится и первое! Вполне.
–Какая ж ты все-таки банальная и предсказуемая,– нарочито поморщился Арделан, пристально вглядываясь ей в зрачки – сначала в левый, потом в правый.
–С-свинья!– Ленро честно сделала еще одну попытку.
–Тоже не лучше,– снова покривился он и неожиданно вздернул ее за подмышки, заставив подняться из воды во весь рост.– Все, можешь вылезать оттуда. Теперь точно порядок.
И одобрительно уставился на дело рук своих.
–А…– Селль опустила взгляд и поняла: посмотреть там сейчас и правда есть на что – тонкая намокшая рубаха облепила тело так, что догадываться уже ни о чем не приходилось. Выглядела она сейчас чуть ли не более голой, чем темный на алтаре. Там хоть грязь была…– А…
Что еще можно к этому добавить, Ленро так и не нашлась, в итоге просто судорожно скрестив руки на груди.
–Зря волнуешься, все у тебя с этим в порядке.
–Что?!
–Да вот это самое, за что ты сейчас держишься. Аккуратненько, и форма красивая, я давно заметил.
–С-с-с…– на этот раз дар речи она потеряла совсем по другой причине.
–И-и?– явно заинтересовался темный, предвкушая четвертую попытку.– Неужто «спасибо»? Наконец?
–С-свалил отсюда на хрен! И дверь закрыл!!!
–Н-да…– Арделан разочарованно качнул головой.– Опять банально. Да еще и вульгарно.
–Хочешь дать пару уроков?
–А ты возьмешь?
–Уйди. Пожалуйста.– Сил у Ленро больше не осталось.
–Халат вон там,– кивнул тот в сторону полки, шагнув к двери.– Кстати, тоже пойду оденусь, а то совсем замерз тут с тобой.
–Боги! Ну за что?! За что мне это?
–Тебе лучше знать, рыжая,– темный на ходу потуже перемотал куцее полотенце вокруг задницы, едва с него не свалившееся, и попытался уйти красиво. Но в дверном проеме его повело и вписаться не вышло – плечом влепился в косяк, зашипев от боли:
–Бесы!.. Не задерживайся тут, надо еще кое-что сделать. Чем быстрее, тем лучше.
Глава одиннадцатая
Тянуть время Селль и так не собиралась, тем более что силы возвращались быстро. А вот от хорошего утреннего настроения не осталось и следа… Впрочем, заботило ее сейчас не это, а состояние темного. Судя по тому, как он сшибал двери на выходе, существовал нехилый шанс снова найти его где-нибудь под порогом. Влежку. Так что да, как Арделан и сказал, кое-что им действительно стоило сделать. И действительно побыстрей.
Нашелся тот в кабинете. Но, к счастью, не на полу, а на диване для посетителей: сидел, причем уже в штанах, откинувшись на низкую спинку. А вот влезть в рубаху, валявшуюся рядом, так и не смог – сил не хватило, как бы смешно это ни звучало. Впрочем, глядя на бледное до синевы лицо с бисеринками пота на лбу, смеяться не тянуло.
Ленро начала озираться в поисках ножа, но вместо этого наткнулась взглядом на банку с кофе, стоявшую на краю стола.
–Мерзость какая!– брезгливо зацепив двумя пальцами, она прицелилась было отправить ее в корзину для мусора, но Арделан, несмотря на слабость, вдруг подхватился на ноги:
–Ку-уда?!
–Выбросить эту дрянь.
–С ума сошла?– отобрал он жестянку, мигом оказавшись рядом.– Да я за такой подарок этим уродам все что угодно прощу! Даже тебя. Представляешь, чего мне будет стоить самому сейчас такое достать? Хотя куда тебе… Короче, не вздумай даже!
–Это… наркотик? Для вас?– дошло вдруг до Селль.
–Ну точно – сошла,– выразительно глянул тот.– Какой наркотик, рыжая? На кой он мне сдался?! Или всерьез считаешь, что я добирался сюда, положив чуть не полк народу, с единственной целью – накидаться чем-нибудь до розовых слонов?
–А что тогда?
–Это…
После секундной паузы Арделан тряхнул головой и резко сменил тон:
–Не нужны тебе эти подробности. Просто имей в виду – штука редкая и полезная, если, конечно, знать, что с ней делать. И не тронь!
–Не буду,– пожала плечами Ленро.– Для меня-то она точно вредная. Проверено.
–Рыжая, у тебя здесь сейф есть?
–Н-да…– теперь уже она смотрела на него как на умалишенного.– Что, вот прям аж до такой степени?
–Именно до такой. Нету? Тоже еще не заработала?
