–Хочешь, чтобы добавила?
–Угу,– тот еще раз попытался добраться до цели, и опять не вышло – Ленро усилила нажим.
–Ну, тогда я, пожалуй, не пойду сейчас никуда рассказывать о манурте в своем кофе. И рассказывать о том, что запасные ключи были только у тебя, тоже не буду.
Намек получился более чем прозрачным. Риннард тут же убрал руки, отошел от нее и снова устроился в кресле напротив:
–Не боишься заиграться?
–Нар, ты прекрасно знаешь, что игру эту начала не я. Да и не ты, похоже. Расскажешь кто?
–Нет,– выдал тот после очень длинной паузы.– Но я поспрашиваю, что с твоим математиком и зачем он сдался вивисекторам.
–Ну, и на том спасибо, капитан.– Селль поднялась и направилась к двери.– Значит, еще увидимся.
–Оптимистка,– очень тихо донеслось ей в спину. Но она услышала. И вернулась.
–А знаешь что, Нар… Я тут вдруг подумала,– она оперлась на край столешницы и уставилась Риннарду прямо в глаза.– Лучше я попрошу тебя сразу вытащить его оттуда. Это ж ведь нетрудно, правда? Исправить чью-то дурацкую ошибку и избавить ваших… э-э-э… исследователей от человека, у которого и силы-то почти нет. Он ведь им совсем не нужен, да?
–И на этом все счета мы с тобой закроем?– Тот понял ее совершенно правильно.
–И все наши долги друг другу,– согласилась она.– Идет!
–Идет,– эхом откликнулся Нар.– Где и как ты сможешь его забрать, я тебе потом передам. Через кого-нибудь.
–Да, так действительно будет лучше,– Селль тоже прекрасно поняла, что он хочет этим сказать.– Видеться нам больше не стоит, командир.
Тот молча кивнул. И так же молча проводил ее взглядом до самой двери, на этот раз от реплик воздержавшись – даже не попрощался. А Ленро, выйдя из управления, открыла дверцу авто, села за руль, расслабив наконец каменно напряженную спину, и выдохнула.
«Вот и все. Теперь – точно все. И со всеми. Можно спокойно ехать домой и рыдать наконец сколько влезет! Пока она еще способна это делать».
Педаль газа Селль вдавила так, что голуби, устроившие брачные пляски возле задних колес, с ужасом порскнули во все стороны. Шум взревевшего мотора отразился от угрюмого фасада и эхом заметался по улице, заставив прохожих нервно оборачиваться. Плевать! Ей сейчас на все было плевать! Кроме собственных планов на хорошую истерику…
Увы, но с этим так ничего и не вышло. Вернувшись домой, Ленро нашла на ступеньках приемной еще одного посетителя, хоть тот и постарался слиться с тенью разросшейся рядом сирени. Открыв гараж, она загнала туда авто, в сомнении постояла возле створок, решая, захлопнуть их за собой или пока погодить, а потом вздохнула и тоже пошла под куст.
–Привет,– поднял на нее глаза едва видимый в тусклом свете гость.– Ты уже успела соскучиться, рыжая?
Глава двадцать вторая
Селль пару секунд любовалась на темного сверху вниз, отмечая, что одет тот наконец вполне прилично и, похоже, дорого; начисто выбрит – точно не кухонным ножом, как приходилось это делать у нее; волосы, опять же, подстрижены… Привыкнув к тому, как он выглядел последние два дня, Ленро слегка подзабыла, что князь Арделан Фаэлир вообще-то считался одним из самых красивых мужчин в стране, и отнюдь не только среди темных. А вот сейчас вспомнила, да.
–В чем дело?– присела она на ступеньку рядом.– Зачем ты здесь?
–Да вот,– поежился тот, плотнее запахивая пиджак из тонкой черной кожи, надетый поверх белоснежной рубашки: вечерок выдался прохладным.– Зашел напомнить, чтобы засов на ночь закрыть не забыла. Боюсь, охоту на тебя никто не отменял, рыжая.
–Охранять меня решил, что ли?– не на шутку удивилась Селль.
–Много чести,– хмыкнул тот и сунул ей в руки сложенную в несколько раз бумажку:– Вот.
–Что это?– развернуть ее она даже не подумала – все равно в свете, падающем из приоткрытого гаража, не разглядишь ни строчки.
–Подтверждение твоих догадок.– Арделан чуть сдвинулся, невзначай коснувшись ее плеча своим.– О том, что с датой рождения моего славного кузена действительно намутили.
–Быстро вы,– удивилась она, сунув обратно все еще сложенную бумагу и без особого интереса проследив, как ее опять убирают в карман.
–Угу,– не стал тот спорить.– Там и нужно-то было – просто знать, куда смотреть. Все доказательства нашлись мигом.
В ответ она промолчала, но не отодвинулась. И Арделан закончил:
–Ты хорошо начала в этом деле, госпожа детектив. Готова продолжить? Я тебя нанимаю.
Тишина после этого повисла долгая – темный явно ждал от нее ответной реплики, а она с ней не торопилась. И лишь когда пауза затянулась совсем неприлично, спросила:
–Ты зачем вернулся?– Селль очень хорошо понимала, что именно этот вопрос сейчас главный. Интересно, понимает ли он?
–К тебе,– нарочито небрежно пожал плечами Арделан, и Ленро этот жест почувствовала – слишком близко тот сидел. Но по тону, которым это было сказано, убедилась – понимал. Все он прекрасно понимал.– Ждала?
А вот теперь ответ был важен для него, и чтобы сообразить это, особой проницательности тоже не требовалось.
–Да,– призналась Селль, выдержав еще одну томительную паузу. Не потому, что сомневалась в ответе, а чтобы дать время усомниться ему. Судя по тому, как тот выдохнул, все у нее получилось. Даже лучше, чем можно было надеяться.
–Тогда кофе мне свари,– ухмыльнулся темный, влегкую расшифровав все ее маневры.– Замерз я тут, пока тебя дожидался. Но с кардамоном я терпеть не могу.
–Знаю,– Ленро тоже хмыкнула в ответ.– Будет с сахаром.
–И потом коврик?– Темный оказался настолько близко, что она смогла почувствовать тепло его тела. И запах. Легкий, видимо, привычный ему одеколон, перемешавшийся с ароматом пиджачной кожи.
–Устраивайся где хочешь,– вспомнила она их давешний диалог. И развернулась так, чтобы видеть его глаза, пусть даже и в очень тусклом свете.
Арделан тоже явно кое-что вспомнил:
–Тогда, считай, я уже выбрал,– он встал и протянул руку, помогая подняться и Селль. Чтобы тут же притянуть ее к себе, позволив уткнуться носом во вкусно пахнущий лайковый отворот пиджака.
–Кажется, знаю, почему никогда не любил рыжих.– Руки темного, поначалу лежавшие у нее на талии, тихонько двинулись вниз, прижимая ее так, чтобы не оставить никаких сомнений насчет своих желаний.
–И?– Делать вид, что она этого не замечает, становилось все труднее.
–Чуял, что на одну из них я все-таки подсяду. А она разобьет мне сердце.
–Ну, раз уж не вышло пробить тебе башку…
–Нет, рыжая, ты сейчас лучше помолчи.
–Тебе подсказать, как можно закрыть рот женщине?
–Знаю.
