Положение спас Арделан. Пока Ленро пыталась сообразить, что стоит, а что не стоит говорить этой гостье, он, словно что-то почуяв, тоже вышел в коридор из кухни и плотно прикрыл за собой дверь.
–Рыжая,– обращался темный к Селль, но смотрел при этом на Нупрев.– Кажется, я тебе все-таки соврал. Когда говорил, что она не мой человек.
–Хочешь сказать, при ней можно обсуждать даже то, что по идее не следовало бы?– Ленро тоже не сводила глаз с дамы, но ту, похоже, это внимание совсем не напрягало. И не мешало, в свою очередь, столь же пристально изучать их.
–Можно,– кивнул Арделан.– И обсудим. Но позже, когда здесь не будет лишних ушей.
–Князь, а вы здорово прибавили в силе, это видно,– неожиданно выдала та.
–Меня здесь отменно кормят,– сказано это было так, что стало ясно, темный имеет в виду отнюдь не Риду.
–И это тоже видно,– хмыкнула Нупрев.– В общем, да. Сразу после ужина и поговорим.
Ну и поговорили, конечно…
Отвлекли Селль от размышлений резко и неожиданно: задняя дверь авто приоткрылась, и на сиденье словно ниоткуда материализовался монах.
–Ходу отсюда, рыжая!– потребовал тот голосом Арделана.– Не спи!
–Что случилось?– спросила она, стараясь выжимать сцепление плавно, не привлекая ненужного внимания.
–Пока ничего. Но как только найдут ту пару трупов…
–Адовы бесы!
С места Ленро сорвалась все-таки рывком.
Впрочем, опомнилась быстро – Прати помог. Перехватив в зеркале его ошалевший взгляд, Селль притормозила и аккуратно, словно по учебнику вписалась в поворот, вливаясь в реденький сейчас поток авто, текущий к центру города. И лишь после этого развернула зеркало так, чтобы увидеть еще один взгляд – нарочито безмятежный и с заднего сиденья.
–Ты кого там убил, а?! И зачем? Договорились же по-тихому…
–С чего ты взяла, что это я?– Тон, которым ей ответили, тоже прямо-таки лучился безмятежностью.
–А кто?– От неожиданности Ленро едва не догнала ехавшую впереди машину, успев притормозить лишь в последнюю секунду.
–Вот умеешь ты, рыжая, правильные вопросы задавать. Я бы тоже не отказался это выяснить.
–Темный, ты нормально говорить будешь? Или тебя пытать надо?
–Не надо,– не сильно испугался тот.– Думаю, публике расскажут, что друг друга.
–А на самом деле?
–А на самом деле, как я уже сказал, мне и самому интересно, кто прибил господина банкира. И за что.
–Яне?– На этот раз Ленро передавила не газ, а тормоз, за что немедленно огребла сварливый сигнал клаксона сзади.– Убили Ирифа Яне?!
–Угу. Занятные у них вышли похороны.
–Не то слово,– вдруг с чувством поддержала его Селль.– Очень странные.
–Почуяла что?– немедленно насторожился Арделан.
–Н-не знаю…– уже гораздо менее уверенно откликнулась та.– Что-то вроде мелькнуло, когда я на гроб падала. Но… Не знаю, правда.
–А второй кто?– вдруг вмешался Прати.– Убитый?
Темный пару секунд молчал – очень выразительно, если не сказать театрально, а потом, в свою очередь, проявил любопытство, не менее неожиданное:
–Может, не настолько ты и слабенький в плане дара, а? Тоже что-то почуял?
–Нет… Не думаю…– парень обернулся, облокотившись рукой на спинку сиденья.– Так кто?
–Господин Руттенс.
Прати, услышав новость, лишь шумно выдохнул, зато Ленро резко взяла к обочине, нарвавшись еще на парочку истерических гудков в свой адрес, и приткнулась в первом же более-менее подходящем для стоянки месте:
–Рассказывай. А то я, знаешь ли, сильно дорожу своей машиной, чтобы разбить ее из-за подобной манеры делиться новостями.
–Согласен,– кивнул тот.– Авто у тебя неплохое. Поэтому говорить будем в конторе, когда туда доберемся. Поехали.
–Скажи хоть…– не удержалась Селль.
–Нет.
–Что нет?– растерялась она.
–Все – нет. Все – когда приедем на Розовые аллеи. Рули пока.
И действительно, до самого дома не сказал больше ни слова. Как и Пратенс, мышкой притихший на сиденье рядом с ней и лишь иногда беззвучно шевеливший губами.
Через четверть часа этого гробового молчания Ленро поймала себя на том, что снова вернулась к размышлениям о вчерашнем вечере. И смирилась. Действительно, лишний раз прокрутить в голове те события будет… нелишним.
Тем более что разговор тогда вышел крайне познавательным для всех собравшихся в ее кабинете. Четверо темных и одна… Селль. Теперь уже не совсем уверенная, сможет ли и дальше называть себя светлой. Но что самое смешное, уверенности не было и насчет темной.
Именно ей, как хозяйке кабинета, не сговариваясь, уступили единственное уцелевшее в нем кресло. А для остальных, вместо обломков дивана, отправленных пока в гараж, из приемной притащили замену – все, что там в этом плане нашлось. Но места бы все равно не хватило, если бы господин Шернол сам не выбрал подоконник. И словно оправдываясь, что было на него не слишком похоже, озвучил, ни к кому конкретно не обращаясь:
–Кажется, я слегка соскучился по небу. И по запаху зелени.
После чего и устроился возле открытой створки, откуда прекрасно просматривался и догорающий закатом небосклон, и небольшой садик возле дома.
Арделан занял еще одно кресло, переехавшее из приемной; госпожа Нупрев – половину дивана родом оттуда же; авторая его часть досталась… Нет, не Пратенсу. Парня, так же как и Ласнера вместе со всеми его чадами и домочадцами, предусмотрительно отправили домой. Под очень благовидным предлогом: чтобы обеспокоенная госпожа Хонс не устроила вдруг его поиски и не подняла на ноги весь район – меньше всего им сейчас нужно было подобное внимание. Так что четвертым стал не Прати, а лорд Закред, шагнувший в кабинет последним. «Успел, ага»,– злорадно подумала Ленро, прислушиваясь, как отъезжает таксомотор, на котором тот прибыл.
–Что ж,– убедившись, что мешать им больше некому, Арделан по очереди глянул на собравшихся, словно оценивая войска, с которыми ему предстоит идти в атаку.– Полагаю, для начала всем нам стоит представиться. Уверяю, смысла в этом гораздо больше, чем кажется.
И продолжил, когда возражений не нашлось:
–Начнем с дам. Госпожу Сельги Ленро все уже знают…
–Да. Моя очередь, я поняла,– кивнула Нупрев.– Но, князь, вы действительно уверены?
–Не тяните время,– поморщился тот.– Поверьте, ваш случай здесь еще не самый сложный.
–Лиятэ Принуэв,– перестала та спорить.– Вторая ветвь младших темных князей Принуэв. До недавнего времени глава службы разведки штаба северных армий. К вашим услугам, господа. И леди.
Глава вторая
Занятно, но Селль даже не удивилась. Да и остальные сильно удивленными не выглядели тоже. Лишь Закред бросил на блондинку пристальный оценивающий взгляд:
