— Хорошо, — кивнул сам себе «учитель». — Снова подтвердилось, что я не ошибся в тебе, когда наблюдал за необычной пришлой на поляне у храма.
«Пока я все не похе… не завалила цепочку квестов», — вздохнула «необычная пришлая».
— Я поясню, — продолжил непись. — Когда ты рассказала юному послушнику ордена о тех бесчинствах, что творились под носом у служителей закона, он, естественно, принял близко к сердцу твои слова. И жуткую участь жертв работорговцев: он ведь знал по себе и сестре, душой и телом познал горькую долю невольника.
Хэйт сразу вспомнился Кинни, как он кинулся к ней с мольбой о помощи. Кожа да кости, взгляд загнанного звереныша…
— Так, на душевном порыве, послушник осуществил манифестацию божественного намерения, — судя по интонации «учителя», это являлось чем-то крайне весомым для ордена. — Мне же оставалось лишь присоединиться к воле юноши, совпавшей с волей бога.
«Вот тебе и заглянула в храм по-быстрому», — покачала головой художница. — «Сделала, как лучше».
С другой стороны, лучше — прямо здесь и сейчас — стало определенно.
— Ты и твои соратники отправились искоренять зло сюда, — озвучил известный главе Ненависти ход событий непись, а затем добавил того, что она знать не могла. — Я, Гройд, верховный дознаватель ордена Балеона, глас и длань его, приступил к дознанию в Велегарде.
«Ага, приятно наконец-то познакомиться», — подавилась внезапной икотой (в виртуальности) девушка.
— Не стану утомлять тебя деталями, — стальным голосом высказал Гройд, так, что стало кристально ясно — уточнять не стоит. — Язву мздоимства в городском совете и в рядах стражи вскрыли мы страшную. Ныне совет Велегарда неполон, а в ряды защитников объявлен сбор.
— И это правильно, — вставила свое мнение Хэйт.
Она не стала спрашивать: только должностей лишились виноватые, или голов тоже. Хотя сама глава Ненависти предпочла бы второе. Светлячки и звездоцветы — таким должен быть прекрасный мир Восхождения, а не рабскими загонами и кандалами!
— Мой же ранг, а также манифестация божественной воли, — кивком обозначил согласие с репликой «ученицы» жрец. — Дали мне право заявить сие высшей степени важности поручение для моей ученицы, - Гройд выделил «ученицу» голосом. — Как испытание на получение статуса Дворянин. Будучи твоим учителем, — новое голосовое подчеркивание. — И в свете того, что задание то было тайным: любой из чиновников городского совета мог выдать наши планы банде Гултака Кровавого, я имел полное право назначить испытание на титул в одиночку. И поставить совет Велегарда в известность по факту свершившейся миссии.
Эту часть речи учителя Хэйт переваривала дольше всего. И не только оттого, что тот завернул слова в довольно длинные предложения. Суть сказанного никак не желала укладываться в разуме.
— Бумаги и печать привез с собой представитель совета, — уже ровным голосом произнес верховный дознаватель. — Он ждет снаружи, дабы вручить их тебе. Он же предоставит сведения об областях в округе Велегарда, земли в которых свободны для перехода в манор Дворянина.
Невидимые шестеренки в голове Хэйт щелкнули.
— А можно мне обосноваться прямо здесь? — художница раскинула руки, и на левое запястье незамедлительно уселась бабочка. — Долина и гора ведь пока что никому из дворян не принадлежат?
Будь то иначе, на границе манора Ненависть получила бы оповещение. Да и кому, кроме банды лиходеев, могла пригодиться земля в непопулярной локации?
Гройд едва заметно улыбнулся.
— Я и впрямь в тебе не ошибся.
«Коли это не положительный ответ, я сгрызу свою кисточку», — вернула дознавателю тень улыбки художница.
— Если преграды возникнут, влияние ордена для лучшего решения задачи — на твоей стороне, — дознаватель прямым текстом сообщил, что грызть кисть не придется. — Только прежде, чем мы выйдем, я хотел бы задать тебе один вопрос, ученица.
Хэйт кивнула и внутренне подобралась.
— Одеяние, что на тебе сейчас, — взгляд Гройда мазнул по фигуре адептки, и не было в том взгляде ни капли любования. — Как вышло, что им теперь владеешь ты, а не Ильсилль из Дома Пурпурной Ивы, также называемая Буревестницей?
«Барби меня проклянет», — глава Ненависти тяжко вздохнула, вытянула из инвентаря портрет, на коем, очевидно, эта самая Ильсилль была изображена с фотографической точностью.
— Картина и платье хранились здесь, в тайном схроне банды Гултака, — озвучила Хэйт и скривилась: получилось «масло масляное», потому что как схрон может быть не тайным? — В том же месте обнаружилась сфера молний. Полагаю, она тоже связана с Буревестницей.
Говорить правду легко и приятно, по крайней мере, так всегда считала художница. Дознаватель не устраивал допроса, не обвинял ученицу в краже (или в чем похуже). Но Хэйт все же было не по себе, пока Гройд изучал портрет Ильсилль.
— Присмотрись, ученица, — обратил внимание на крохотную деталь на холсте жрец. — Видишь цепь? Кулон скрыт под платьем, но золото цепи блестит у выреза.
— Вижу, — Хэйт широко распахнула глаза. — Кулон… Неужели?
— Капля благословенной божественной крови в золотой окрыленной оправе, — ровно проговорил верховный дознаватель. — Реликвия «последний шанс». Ильсилль Буревестница являлась одной из носительниц крови Иттни.
— Подвеска, которая была в день битвы на Гултаке Кровавом… — глава Ненависти высказала не до конца оформленную мысль вслух.
— Благословенная кровь Иттни. Не Балеона. Дознание подтверждает, — рублеными фразами продолжил мысль ученицы Гройд, а затем эту мысль и развил. — Лишь добровольно можно передать другому разумному сию реликвию. Ни украсть ее, ни снять с трупа, ни выбить пытками нельзя. Божество не примет иного владельца под защиту, если только сам владелец по зову сердца не изберет того, кто примет реликвию в дар.
— По зову сердца? Гултаку Кровавому? Работорговцу, убийце, главарю бандитов? — изумлению Хэйт не было предела. — От светлой эльфийки? Вообще в голове не укладывается. Да и где бы им пересечься? Светлый Лес от Гиблых Отрогов слишком далеко.
— Земли детей Иттни имеют общую границу с королевством Реймли, — озвучил географический факт дознаватель. — Реймли небогато ресурсами, это край земледельцев. Оттого города королевства ведут обширную торговлю. Наиболее тесны их торговые связи с Янтарным Взморьем: союз трех торговых городов-портов ведет дела с Реймли с немалой выгодой.
«Неписи редко проговаривают ненужные подробности», — в усиленных темпах обдумывала слова учителя Хэйт. — «И про Янтарное Взморье я слышала… Как там было? Мальчики в Лунный Ирис на Янтарном Взморье, может не дословно, но вспомнила. А девочки… в Багровую Лилию, что в Доране, в Реймли. Точно!»
От осознания, насколько тесны «торговые связи» Янтарного Взморья с королевством Реймли главу Ненависти бросило в жар. А затем и в холод: парадный портрет Ильсилль Буревестницы — это точно скрытый квест-стартер. И плакал отпуск подле настоящего, не виртуального океана у Барби с Кеном.
