— Представляете, — с характерным уже «пве» выпалила Аня, стоило ей плюхнуться на стул. — Мы с таким псом столкнулись! Зубы: во, и слюна течет из пасти. Он как рыкнул! — «выкнул» в исполнении Потаповой. — К Тосе прыг, та села и… ну, испугалась. Не к столу, как именно. Пес без ошейника, без поводка. Глаз — бешеный. Бойцовской породы, наверное. Но это не точно.
— Кажется, собачатине пришлось мыть не только лапы, — это Ника безмятежно вставила в паузу, когда сокурсница переводила дух и пучила глаза.
А чего тревожиться? Все целы, иначе некому было бы пачкать ванну шерстью и уличной грязью. На Анютиных глазках ни царапины, она рядом совсем. Из необычного в ней разве что активность усиленная, обычно-то она при Вале немного стесняется.
— Фе, — скорчила рожицу Анечка. — Слушай дальше. Я на него как крикну: «Стой!» — он и встал. Носом повел, башкой потряс и стоит. Пялится. А у меня ноги — ватные. Тося жмется к ногам, скулит. Вот тебе и погуляли.
— И коня на скаку остановит, и в горящую избу войдет, — продекламировала Ника.
— Это было очень смело с твоей стороны, — похвалил музыкант студентку, отчего та зарделась. — Чем все закончилось?
— Хозяин позвал, пес и ушел, — уже без прежнего жара досказала историю Аня. — Ну и мы домой побрели. Дела-то сделали…
И заметно стушевалась, ведь сама перед этим сказала: не к столу про такое говорить.
Дальше разговор утих, перетек в нечастые и не вполне разборчивые похвалы китайскому мастеру ножа и поварешки. Или чем там азиаты при готовке орудуют?
— После вкусного обеда вытри руки об соседа, — почти пошутила Вероника, когда голод был утолен.
Почти — потому что салфеток заведение к заказу не прикладывало. Вал, не понаслышке знакомый с общепитом Китая, поделился знанием: салфетки на столах, как у нас, в бесплатном доступе, там далеко не во всех заведениях встречаются. Чаще — за деньги. Цена пустяковая, обычно это один юань за стопку, но оно ведь на потоке.
Скажем, мини-кафе на десять столиков — это десять юаней на одних салфетках за один круг заказов с каждого стола. А десять юаней по текущему курсу — это примерно полтора доллара.
С другой стороны, там не принято давать на чай. Так что, платные салфетки и тому подобные мелочи обойдутся все равно дешевле, чем десять процентов чаевых с заказа, как принято в «Европах и прочих Америках», — это цитата из рассказа Вала.
По завершению этого занятного экскурса во внутреннюю кухню китайских… кухонь, настал Анин черед делиться сведениями. Вероника аж вбок всем телом подалась, так ей любопытно стало, что Потапова расскажет. Голос по мобильной связи у сокурсницы звучал так взволнованно и радостно, что неизвестная (пока) новость интриговала не на шутку.
— Сегодня я снова кормила тигренка, — на этом жизнерадостном начале Ника слегка отодвинулась: очередное кормление тигренка не тянуло на важное событие. — И чесала его. Потом меня позвали помочь перевернуть черепашку, она упала панцирем вниз. А вы знали, что бабочки пьют слезы черепах? У Тиллы в вольере всегда они кружатся, красивые, яркие…
— Напиши их, — дала совет Вероника. — Когда пишешь под влиянием эмоций и то, что нравится, получается лучше, чем по заданию.
— А… — рыжая зависла. — Так можно было?
— Нужно. Но я тебя перебила.
— Да! — встрепенулась Анюта. — Черепашьи слезы с минералами, они полезны бабочкам. А еще они — бабочки — чистят глаза черепахам. Знали? Я вот нет.
Вал и Ника синхронно покачали головами: симбиотические отношения носителей панцирей и чешуекрылых прежде никогда не входили в круг их интересов.
— Потом меня позвала к себе Авелина, она главная в приюте, — на той же восторженной ноте продолжила Потапова. — Она уже старенькая, но все ее слушаются. И люди, и звери. Особенно звери. Вроде говорит всегда тихо-тихо, никогда голос не повышает, а все при ней, как по струнке ходят.
Эти слова заставили Нику снова придвинуться к однокурснице. Авелина: местные не часто называют свои имена игрокам, обычно представление связано с заданием высокой сложности. Или с репутацией, уровнем вроде бы от превознесения. И по описанию это явно интересная непись.
Словесный портрет: внешность, манеру одеваться и какие-то родинки на лице старенькой, но явно достойной дамы художница пропустила мимо ушей. «Включилась» на самом главном: цели вызова Авелиной юной подчиненной. Нюте (так назвала персонажа Потапова) начислили зарплату. Но не деньгами, да и не зарплату вовсе…
В общем, главной старушке приюта понравилось усердие Нюты, ее искренность и доброта по отношению к животинкам. Так нубка первого уровня (вроде бы в приюте опыт не давали за несложные задания) получила свое первое достижение: Миролюбие. И титул: Друг животных.
Миролюбие значительно уменьшало радиус агрессии всех монстров (жаль, без цифр, насколько значительно). А на друга животных представители одноименной фракции не нападают первыми. Вообще. До проявления агрессии с ее стороны любой зверь пропустит Нюту беспрепятственно.
На этом моменте Вероника подпрыгнула на стуле.
— А если ты в группе будешь? — сходу принялась воображать перспективы художница. — Нападут на тех, кто с тобой, или нет?
Янтарное взморье — это не только живописные пляжи и бухты, это еще и джунгли, если от моря отдалиться. И обитатели джунглей, хищные, опасные животные. Для старшей группы в составе Ненависти опасные, а для группы кланлидера — это мобы «на вырост», на их уровнях им там очень сложно будет.
Если по заданиям им придется куда-то чесать через джунгли? Запросто может такое произойти. Что тогда? Звать Сорхо и его парней? Или носить всех по очереди на Шерри, чтобы не прибили по дороге?
Так джунгли не особенно удобны для полетов. И в несколько заходов придется летать, всю группу Шерри не унести. Вот если бы по джунглям шла такая… подруга животных, и на всех, кто с нею, не реагировала местная живность…
«Мечты-мечты», — Веронике пока оставалось только вздыхать. — «Ее же там первая встречная козявка перешибет из любой другой фракции».
Потапова на это молча развела руками. И впрямь, когда бы ей проводить испытания? И с кем? С такими же волонтерами из приюта бездомных животных? А они вообще существуют, или это Нюта-Анюта одна такая, особенная?
— Авелина сказала, что если я буду стараться еще усерднее, то смогу подружиться с кем-то из старых зверей, — докинула угольков в костер любопытства Ники сокурсница. — Хотя я же и так их друг теперь. Не поняла, что она хотела этим сказать.
«Старый — значит, мудрый зверь», — заработали «шестеренки» в голове хозяйки квартиры на новые данные от гостьи. — «Мудрый, по идее, должен же делиться мудростью? Или я уже брежу. И ей просто детеныша подарят за так, в смысле, бесплатно и без дополнительных квестов, из числа потомков этого мудрого друга».
Простор для фантазии открывался на загляденье. И Ника решила подождать с выводами. Естественное развитие событий — самый лучший вариант.
