Скрючившаяся рядом и кашляющая Нуру спросила:
–Это были пещеры?
Я не смела произнести это слово вслух, но Сичи кивнула.
Я не замечала, как дрожит земля, пока это не прекратилось. Развалины башни осели, и только мелкие камни струйкой стекали по ним. Раненые кричали, звали целителей, люди карабкались по камням в поисках выживших.
–Проклятье,– сказала я, но слово не могло вместить всю глубину моего страха или потрясения.
Я не могла пошевелиться.
–Ладно. Этому плану конец. Нам не выбраться. Что теперь? Ворота долго не продержатся,– сказала Нуру.
Она спрашивала меня, но голова будто забилась пылью. Мысли разбежались, и я смотрела на Нуру, стараясь сосредоточиться, подумать, но могла только быстро дышать, сдерживая панику. Лео. Он пришел за нами, и мы его не остановим.
Сичи разразилась быстрой тирадой на кисианском, указывая на противоположную сторону двора, и Нуру закивала.
–Часть южной стены развалилась,– перевела она.– Если доберемся туда, можем найти выход или как-нибудь незаметно перелезть.
Ужасный план, но другого у нас не было.
Отбросив все мысли о Яссе и Рахе, я набрала воздуха и последовала за Нуру и Сичи к краю крыши.
Хаос двора застилала пыль. Мимо пробежал человек. Неподалеку кто-то плакал. Я не осмеливалась посмотреть, только спешила вслед за Нуру, боясь потерять ее в суматохе. Вокруг ржали и фыркали лошади, кричали люди, и все это сопровождалось нескончаемым ритмичным стуком тарана. Удары становились все чаще, и от неизбежности конца стук сердца гулко отдавался в ушах.
Ловко пробираясь мимо людей и обломков, Сичи вела нас через двор. За ее развевающимся одеянием следовать было легче, чем за кожаными доспехами Нуру, и мы добрались до противоположной стены, не потеряв друг друга.
–Давайте посмотрим, нет ли пути наверх с этой стороны,– крикнула Нуру.– Парадная лестница слишком близко к полю боя, а эти разрушены.
Не успев закончить, она уже бежала в направлении одиноко возвышавшейся южной башни. Единственный зубец в сломанной короне.
Землю покрывали обломки, и нам приходилось внимательно смотреть, куда ставить ноги, чтобы не споткнуться.
–Проклятье, тут нет ничего достаточно крупного,– сказала Нуру, когда мы добрались до лестницы у подножия башни.– Может, нам подняться и посмотреть, нет ли пути вниз?
Сичи начала подниматься по лестнице. Ее волосы выбивались из аккуратного пучка. Нуру последовала за ней, оглядываясь на меня. Снова они вдвоем поднимались на стену, и все, что произошло с момента прибытия армии, казалось страшным сном. Но чилтейцы никуда не делись, все так же пробивали себе путь внутрь, все так же загружали камни в катапульты и обрушивали на нас, намереваясь уничтожить.
–Смотрите!
Нуру указала вперед. На горизонте позади чилтейцев появилось темное пятно.
Сичи метнулась к парапету и забралась на выпавший камень, чтобы лучше видеть. Когда она обернулась, на ее губах играла улыбка, она даже тихонько засмеялась.
–Мико!
Из темного пятна торчали алые знамена.
–Да!– закричала Нуру.– Они идут!
–Надо лишь продержаться до их прихода.– Я попробовала прикинуть расстояние, но поняла лишь, что оно слишком большое.– Будем надеяться, ворота устоят.
Над стеной пронесся огромный камень и врезался в верхний этаж дома. Бревна раскололись, а часть крыши провалилась, рассыпая черепицу.
–Да,– согласилась Нуру.– Потому что возвращаться в дом тоже нельзя.
Ворота разлетелись, конец тарана торчал в дыре, словно железный кулак. Двор наполнился криками, кисианцы и левантийцы выстроились с оружием наготове.
–Дерьмово,– буркнула я, и Сичи сердито нахмурилась и погрозила.
–Она говорит, тебе лучше молчать,– сказала Нуру.– Ты сказала, что нужно идти в пещеры, за секунду то того, как их завалило, а теперь вот это.
–Я не виновата!
–Скажи это богам.
Когда таран убирали, он снес ворота, и по рядам ожидающих солдат прокатилась волна предвкушения и страха. По команде Эдо в проем полетели стрелы. Полдюжины атакующих чилтейцев упали, затоптанные своими же товарищами, и у меня по коже пробежал холодок.
Лео приближался.
–Надо убраться с глаз,– сказала я, оглядываясь. Дома больше не было, так же как конюшни, большинства хозяйственных построек и даже пещер. А все остальное слишком близко, и он нас увидит или услышит, или как еще назвать это странное магическое дерьмо, которое он творил. Я указала на южную башню:– Туда. Быстрее!
Я толкнула Сичи к лестнице, она что-то протестующе выкрикнула и, догадавшись о значении ее слов, я сказала:
–Да, это точно такая же башня, как та, которую на наших глазах снесло камнем, а теперь шевелись.
–Ты уверена…– начала Нуру.
–Идея ужасная, но другой нет. Лео не всесилен. Он не может быть сразу повсюду. Нужно только держаться от него подальше, пока не подойдут кисианцы.
Сичи начала подниматься первой, звук наших шагов отдавался на лестнице эхом. Каждый этаж представлял собой маленькую комнату совсем без мебели или, напротив, заставленную так, что невозможно войти. В первой же показавшейся пригодной для жизни комнате с маленьким столиком, подушками и длинным диваном под узким окном Сичи остановилась перевести дух и прислонилась к стене. Помещение выглядело пыльным и неиспользуемым, но удобным. Окно выходило во двор, но в массе воинов, лошадей, пыли и крови никого было не различить. Правда, знамена Лео я разглядела бы и с вдвое большего расстояния. Одно двигалось в нашу сторону.
–Насколько мы высоко?– спросила я, указывая на следующий пролет ступеней.
Нуру и Сичи перебросились парой фраз.
–На полпути.
–Всего-то?
–Выше становится шатко,– сказала Нуру.– Здесь безопасно.
–Да, здесь не упадешь, но от Лео, наверное, тоже не спрячешься.– Я снова выглянула в окно. Знамя исчезло, и сердце забилось у меня прямо в горле.– Нужно двигаться дальше.
Сичи подняла руку, умоляя об отдыхе. Мои ноги тоже не жаждали продолжить восхождение, но встретиться с Лео хотелось еще меньше. Вероятно, он уже видел нас. Слышал. Заметил алые одежды Сичи и последовал за ними сквозь пыль, как и я.
–Еще пару этажей, и снова отдохнем.
Нуру перевела, и Сичи согласилась с неохотным кивком.
Через три этажа обнаружилась еще одна меблированная комната, и я встала коленями на продавленный диван у окна.
–Кисианцы почти добрались,– сказала я, вглядываясь в расползающуюся тень позади армии чилтейцев.
Те, несомненно, уже заметили приближающегося врага, и я представила себе смятение арьергарда, внезапно превратившегося в бойцов на передовой.
