–Массама, Сипет,– позвал он, и голос звучал почти как у прежнего Гидеона.
Дверь открылась, и вошли Клинки.
–Ваше величество?
–Вы будете свидетелями,– сказал он, поднимаясь, и как будто прямо на глазах превратился из ребенка в мужчину.– Я назначаю Дишиву э'Яровен своим послом в Чилтее. Такова теперь ее должность. Объявите об этом. А еще ступайте к чилтейскому гонцу и передайте ему, что мы встретимся с посланником мира.
Оба Клинка вытаращились на него, разинув рты, и, наверное, так бы и остались стоять, если бы он не отправил их восвояси, спросив, чего они ждут.
–Да, ваше величество. Сию же минуту, ваше величество.
И с этими словами они ушли, а Гидеон схватил меня за руку.
–Тебе тоже лучше уйти,– сказал он.– И побыстрее. Подготовься к поездке как можно скорее, прежде чем он тебя найдет.
–Да, но… С тобой все будет в порядке?
–Нет. Но с этим придется смириться. Иди. Сражайся за нас обоих.
Я посмотрела на него, мне ненавистна была мысль о том, что дошло до этого и другого пути нет. Не о таком будущем мы мечтали.
–Мне жаль,– прошептала я.
–Как и мне.
Я ушла, не смея оглянуться, чтобы при взгляде на него не растерять всю решимость. Нужно успеть как можно больше, пока Лео не узнал, что произошло, и я побежала, держась узких коридоров и лестниц для прислуги.
–Его величество едет в Киму,– выкрикнула я, проходя по казармам, чтобы поделиться планами Гидеона с как можно большим числом левантийцев и выкрутить Лео руки.– С ним поедет вся императорская гвардия, отправляемся завтра с раннего утра. Приготовьтесь.
Кеку я еще успею найти, а пока что спешила дальше, через казармы и вверх по лестнице, во двор, снова и снова повторяя эти слова и оставляя позади себя суету и любопытство.
Во дворе уже царила суматоха. Массама спускалась с невысокого помоста, на котором стоял Лео во время церемонии посвящения Защитницы, и все взгляды устремились на меня. Обрадовавшись, что так и не надела маску обратно, я шагнула во двор. Не было времени для сомнений, некогда было даже гадать, что они обо мне думают. Это наш шанс вырвать власть из рук Лео.
–Я посол его величества Гидеона э'Торина и получила приказ подготовить все необходимое для отъезда его величества завтрашним утром,– сказала я.– Мы едем в Киму, чтобы встретиться с чилтейским посольством.
Капитан Дхамара поспешила ко мне в поднявшемся гуле, и я обрадовалась, увидев ее целой и невредимой.
–Он едет?– спросила она, как будто нуждалась в дополнительных подтверждениях.
–Да,– ответила я.– Ты и капитан Бахн останетесь, чтобы в наше отсутствие не случилось неприятных неожиданностей. Мы возьмем Кеку и его гвардейцев, а также императрицу Сичи и Нуру. Ошар останется с вами.
–Должно получиться. Не знаю, что ты ему сказала, но спасибо тебе.
С этими словами она ушла поговорить с собирающимися вокруг нее Клинками.
–Так мудро со стороны его величества назначить тебя своим послом.– В дверях стоял Лео, сверкая глазами сквозь маску.– Я и сам должен был это предложить. Ах, какая же ты маленькая трудолюбивая пчелка, Дишива, Защитница Единственного истинного Бога.– Он показал на мое горло.– Аккуратнее. Твоя маска сползла.
Ничего больше не добавив, он прошел мимо, яростно отпечатывая шаги. И хотя в глубине души я радовалась, что сумела его разозлить, а значит, чего-то добилась, я не могла не страшиться того, чем все это закончится.
На следующее утро мы обнаружили тело капитана Дхамары повешенным на балке в конюшне, как будто она сама покончила с собой. Возможно, и так, но все равно по моей вине. Я знала это, как знала, что смерть лошадей тоже моя вина, каждый мой проступок вызывает серьезные последствия, пока, в конце концов, он не придет за мной.
Я сидела рядом, пока заместитель Дхамары отрезал ей голову, и с каждым взмахом клинок как будто вонзался и в мою плоть. Я твердила себе, что встреча с чилтейским посланником важнее одной жизни, но все равно в это не верила, наблюдая, как ее душу отпускают к богам.
10
Кассандра
Через щели в воротах мы увидели на подъездной дорожке толпу солдат. Их возглавлял Лео. Тот, с которым я путешествовала. С кем смеялась. Кого убила. Мне пришлось напомнить себе, что на самом деле он совсем не тот Лео.
–Вот дерьмо.– Капитан Энеас провел рукой по волосам.– Дерьмо.
Я вцепилась в его рукав, оттаскивая от ворот.
–Нам нужен план.
–Какой план? Нам отсюда не выбраться,– сказал капитан.– Придется драться или отдать его. Тут не меньше десятка солдат, может, даже больше, но если мы их как-нибудь отвлечем и…
–Нет.
У меня уже появилась идея, постепенно обретавшая форму.
–Нет? Здесь нет другого выхода, госпожа Мариус.
–Есть. Послушай.– Я огляделась, проверяя, что нас никто не услышит. Мы находились посреди двора, в окружении замшелых эррантских скульптур и нескольких луж, ничего более. Даже солдаты за воротами пока не издали ни звука.– Сможешь понести Септума? Конечно, без ящика.
Капитан Энеас нахмурился.
–Думаю, что смогу, если он останется спокойным.
–Придется на это надеяться, потому что таков мой план. Ты вынимаешь его из ящика и уносишь подальше отсюда. Здесь много дорожек, и солдаты не смогут контролировать все. А пока ты бежишь, мы запрягаем вола и везем пустой ящик Лео. Если будем торговаться с ним достаточно долго, а императрица Хана так и поступила бы, то…
«Извини».
–То пройдет сто лет, прежде чем он поймет, что Септум не здесь.
–Но… а как же вы?
–Мне нужно мое тело, а оно у Лео.
Капитан прищурился.
–Ваше величество?
Я уступила императрице контроль над ее собственным телом. Ее слова могли обрушить мой план, но без ее подтверждения капитан откажется.
–Поскольку мы пришли к соглашению, что пытаться войти в Септума слишком опасно,– сказала она,– похоже, это единственное, чем мы можем помочь вам, капитан Энеас. В нынешнем состоянии мы и сами – почти мертвый груз. Я не знаю, куда вы намерены пойти и что делать, но поступайте, как считаете нужным, и забирайте Септума. А мы будем их отвлекать.
Он сделал глубокий вдох, резко выдохнул, щурясь на солнце, словно просил помощи и поддержки у своего бога. Опустив взгляд, он кивнул.
–Если таково ваше желание.
–Это единственный путь. Но действовать надо быстро.
Не оставив капитану времени передумать, мы поспешили назад, в конюшню. Он держал повозку в главном строении, но вол все еще жевал траву в маленьком дворике, не особенно свежую.
