Он отшвырнул нас, и Кайса упала на пол.
«Просыпайся!– крикнула я императрице в моей голове.– Просыпайся! Вот дерьмо, Хана, чтоб тебя, просыпайся сейчас же!»
Мы проснулись на тюфяке, в клубке спутанных простыней, промокших от пота. Темную комнату едва освещал слабый отблеск лунного света.
«Что случилось?»– спросила императрица.
–Я узнала, чего он хочет от нас,– отозвалась я, голос был надтреснутым, глаза затуманены.– Видела во сне. С Кайсой. Я видела.
«Успокойся. О чем ты?»
–Он хочет, чтобы мы исполнили то предсказание про удар кинжалом в спину от императрицы. Но не только. Речь о Мико. И еще о какой-то императрице Сичи. Это есть в той книге, священной книге. Он считает, что, по преданию, ему предстоит жениться на ней, и ты ему поможешь.
«Он собрался жениться на Сичи?»
–Да.
«Нет. Нет. Он не может. Министр Мансин не допустил бы…»
Она умолкла, не веря своим словам.
–Жениться на ней и избавиться от Мико. Неизвестно, что он имеет в виду.
«Мне не важно, что он имеет в виду. Я этого не допущу. Нужно что-то делать. Сейчас же».
–Но что?
«Не знаю».
Комната закружилась. Мы закрыли глаза, натянули одеяло на дрожащие плечи.
«Не знаю».
20
Дишива
В ненавистных подвалах Когахейры было темно и сыро, но только там нас точно никто не подслушает. Отсюда тянулась сеть пещер и туннелей, но это помещение использовали как купальню. В центре стояли деревянная лохань и пара жаровен, которые так и не нагрели воздух. Группа слуг суетилась с тяжелыми ведрами и кувшинами, наполняя ванну горячей водой.
–Мы готовы?– спросила императрица Сичи.
Она лежала в ванне, чтобы никто нас не побеспокоил. Нуру сидела на табурете рядом с ней и переводила.
–Конечно, готовы.– Через одежду просачивался холод камней.– Чем дольше мы ждем, тем скорее Лео вычислит, что мы задумали.
И получит от Сичи то, что хочет.
После казни сложилось напряженное равновесие, многие левантийцы всячески защищали Гидеона, а другие хотели разорвать его на части. Без лорда Эдо и его кисианских союзников все могло бы закончиться худо, а чилтейцы уже приближались к нашим воротам. Да и кисианцы надвигались с востока, причем вместе с левантийцами. Ходили слухи, что с ними идет и Рах. И что они победили светлейшего Бахайна в сражении. И что их ведет заклинательница Эзма. Если они придут, то разобьют наш хрупкий мир, как и чилтейцы, всем придется выбирать, за кого и за что сражаться.
Гурты утратили свое значение.
–Мы не можем ждать,– сказала я, оттолкнувшись от стены.– План дерьмовый, я бы предпочла другой, но придется это сделать. Если сюда придут две армии, а Лео по-прежнему будет контролировать Гидеона, все окончится для нас плачевно.
На секунду установилась тишина, но это спокойствие не могло длиться вечно. У нас был план, и мы должны исполнить его, чем бы это ни грозило. Я рисковала всем, но так же рискованно просто ничего не делать, и в этом я находила странное утешение.
Сичи поерзала в ванне, и по маленькой каменной купальне эхом разнесся плеск.
–Тогда нам пора, а то не будет времени переодеться до прихода Лео,– перевела Нуру слова Сичи.
Императрица Сичи встала, по ее обнаженному телу стекала вода. Полотенце лежало наготове, и Нуру подняла его, когда Сичи вышла из ванны,– привычная для обеих рутина. Шепот. Легкая улыбка. Благодарности. Я подумала о Яссе, скрывающемся в пещерах, и могла лишь надеяться, что увижу его снова. И получу возможность исследовать глубины зародившихся между нами чувств.
–Ладно,– сказала Сичи губами Нуру.– Пора. Я задержу его как можно дольше, но вы должны действовать быстро. Вдруг он прочтет мои мысли.
Я чуть не спросила, уверена ли она в своих силах, и Сичи, как будто догадавшись, мельком улыбнулась.
–Не волнуйся, Дишива. Я сумею о себе позаботиться.
–А я позабочусь о ней,– добавила Нуру, закончив перевод.– Доберись до Гидеона, а об остальном не беспокойся.
Больше мы ничего не могли сделать. Да и сказать было нечего. Тянулись последние несколько секунд, пока мы были только втроем, в безопасности, но они не могли длиться вечно. Сичи кивнула мне с безразличной кривой усмешкой и направилась к двери.
–Удачи, капитан,– сказала Нуру, оглянувшись, когда пошла вслед за Сичи.
–И вам.
На этих словах дверь закрылась, и я осталась одна в пустой купальне, среди теней и влаги.
–Проклятье,– прошептала я, расхаживая взад-вперед. Подвал был маленький, от одной стены до другой всего несколько шагов, и они совершенно не помогали снять нервное напряжение. У нас был простейший план, но когда главный персонаж умеет читать мысли, все перестает быть простым.
Я ходила так, пока не потеряла счет времени, и могла бы ходить вечно, однако меня вспугнул скрип двери. Еще не успев обернуться, я уже выхватила клинок и нацелила на дверь. Вновь прибывший вздрогнул, но слабый свет фонаря упал на лорда Эдо Бахайна, на фоне стен его лицо выглядело болезненно-зеленым. Он стиснул челюсти, и на лице проступили морщины, говорящие о недостатке сна.
Лорд Эдо резко кивнул. Пора.
Я уколола кончик большого пальца и сунула кинжал обратно в ножны. Сабли висели на поясе, и, хотя, если все сложится удачно, они мне не понадобятся, их вес успокаивал.
Лорд Эдо придержал дверь, пропустив меня в сумрачный коридор, и я начала подниматься по лестнице, перескакивая через ступеньки, и вокруг все громче гудела жизнь поместья. Я поднималась все выше по запутанным лестницам и переходам, пока не оказалась в длинном верхнем коридоре, в конце которого находилась дверь в покои Гидеона. Я намеренно выбрала кружной путь, чтобы не проходить мимо двери Сичи, не смея даже взглянуть на нее, и направилась к двум гвардейцам у комнаты Гидеона. Обеспокоенно нахмурившись, Дендек и Ануке посмотрели на меня, Дендек потоптался на месте.
–Капитан,– сказал он.
–Я пришла повидаться с Гидеоном.
Они снова переглянулись. Рискованно было доверять еще кому-то даже часть плана, но Кека – мой должник. Ничто не восстановит доверие, которое он разрушил, однако кивок Дендека стал маленьким шажком к этому. Дверь открылась.
Гидеон был один. При моем появлении он не оживился, не отвернулся от окна, через которое смотрел на сад, покрытый грязными лужами.
–Гуртовщик?
Он вздрогнул.
–Гидеон?
–Ты собираешься меня предать, верно, Дишива?
–Нет,– ответила я с уверенностью, которой могла добиться только потому, что на самом деле говорила не с ним.– Я здесь, чтобы служить тебе.
