–Что это?– спросил Тор сохотничьим ножом вруках.– Лошади?
–Это она!– донесся крик– крик, который я понял, поскольку подвору кружили три лошади, ачетвертая стояла усарая, нога ее упавшего всадника запуталась встременах. Императрица снова натянула тетиву. Наступенях перед ней ее телохранитель обнажилмеч.
–Стойте!– крикнуля, держась рукой задверной косяк.
Лица левантийцев скрывала буря, ноих головы повернулись, когда еще одна стрела изчерного лука пролетела наволосок отбеспокоившейся лошади.
Кактолько императрица вытащила следующую стрелу, я схватил ее. Императрица оскалилась ивыдернула руку, нона мгновение воцарился хрупкий мир, иона нестала стрелять снова.
–Рах э’Торин?– донесся сквозь дождь голос.– Теперь уже дважды предатель?
–Предатель? Да никогда длятех, кто живет позаконам чести. Зачем вы здесь?
Говорившая медленно подвела свою лошадь ближе, открыв смутно знакомое лицо, ноимя я вспомнить немог. Она указала наимператрицу:
–Она. Император Гидеон ее требует.
–Мертвую?– спросиля, хотя ответ неимел значения.
Я достаточно узнал обимператрице Мико, чтобы понимать– добровольно она непойдет. Хрупкий мир уже трещал пошвам, натянутый, кактетива лука императрицы.
–Какая тебе разница?– усмехнулась женщина.– Собираешься помешать нам? Какимбы нибыл приказ, внем точно ничего неговорилось просохранение твоей жизни.
Тор протолкнулся мимо меня поддождь.
–Рах стоит десяти Гидеонов,– крикнулон.– Что это залевантиец безчести? Левантиец, который забывает, кто мы такие?
–Незнаю, нодаже изкастрированного карлика выйдет предводитель получше, чем изтебя, незаклейменный сопляк.
–Слезай сконя искажи это еще раз,– зарычал Тор, его ладонь сжималась иразжималась нарукояти охотничьего ножа.
–Тор,– окликнуля,– это наши люди,они…
–Это немои люди.
Он прошел мимо императрицы, которая переводила взгляд сменя навсадников иобратно, теребя оперение еще одной стрелы.
Всадница, которой был брошен вызов, соскочила слошади, обнажая перед Тором обе сабли. Унего все еще были длинные волосы седельного мальчишки, ноон давно перешел возраст посвящения. Он был истинным Клинком Торинов ине дрогнул перед лицом врага. Врага, вкотором текла таже кровь.
–Тор, ненадо!– крикнуля, ноон необернулся.
Императрица спустила тетиву. Стрела воткнулась вплечо предводительницы левантийцев, откинув ее назад. Прежде чем она сумела восстановить равновесие, Тор бросился нанее. Необращая внимания насмертоносные изогнутые клинки, юноша атаковал, врезавшись плечом вживот противницы. Они повалились вгрязь клубком изрук иног, стали идождя.
Когда левантийка развернулась дляатаки, надее ухом просвистела еще одна стрела. Телохранитель императрицы шагнул вперед, ивсе превратилось взалитый дождем кошмар. Он уклонился отпервого удара, новторой клинок рассек его руку, разбрызгивая кровь. Он пошатнулся, новытащил кинжал, пока левантийка делала круг дляновой атаки. Лошадь неслась кнему, взбивая копытами грязь. Он шагнул влево, затем вправо, изображая нерешительность, нокрепко держал кинжал досамого последнего момента– момента, когда он глубоко погрузил его вшею лошади. Хлынула кровь, колени лошади подогнулись, сбрасывая всадницу.
Все это время я нешевелился. Передо мной висел меч императрицы Мико, я мог дотянуться дорукояти. Мог взять его. Мог сражаться. Ноза кого? Засвой народ? Илиза тех, кто ничем незаслужил опустошение, которое мы принесли наих земли?
Я должен был выбрать, ноне выбирал. Немог. Никогда атаковал второй всадник. Никогда его клинок разрубил бок телохранителя императрицы. Нидаже когда она сама скриком обнажила меч, который я невзял, иринулась вдождь.
Второй всадник спрыгнул сседла прямо перед ней, собираясь захватить ее невредимой. Если он надеялся налегкую добычу, то взамен получил атаку яростного воина.
Тор приколол их предводительницу кземле, ноя немог отвести глаз откарающей силы императрицы Мико, теснившей своего врага удар заударом ине заботившейся особственной защите.
Загнанный впротивоположный угол двора левантиец увернулся ипобежал клошади. Императрица непустилась впогоню. Бросив меч, она взяла лук инатянула тетиву.
–Нет!
Даже еслибы она услышала меня, даже еслибы поняла, я всеравно опоздал. Стрела воткнулась вспину Клинка, он упал лицом вгрязь изадергался.
Намгновение все потрясенно замерли. Левантийцы Гидеона были мертвы илиумирали, ая несделал нишагу. Тор, тяжело дыша, стоял посреди двора, когда императрица скриком бросилась ксвоему спутнику.
Она опустилась наколени, бессвязно бормоча игладя его погруди, ее голос превратился вовсхлип, иона жестом указала надом. Покрытый грязью икровью Тор послушно метнулся внутрь.
Нанегнущихся ногах я поковылял кней. Она смогла усадить своего спутника ичто-то быстро говорила, руки ее двигались еще быстрее, пытаясь остановить кровотечение.
–Нужно занести его внутрь.– Я жестом указал надом, откуда снова выбежал Тор.– Внутрь,– повториля.– Помогимне.
Тор кивнул инаклонился, чтобы телохранитель мог взять его зашею. Сжав зубы, я попытался подставить плечо, ноимператрица оттеснила меня. Повиснув между ними, телохранитель вскрикнул, когда его наполовину понесли, наполовину поволокли ккрыльцу. Они неуклюже затащили его внутрь– две темноволосые головы, склонившиеся надобщей задачей, аруки соединялись наего заляпанной грязью спине.
Внутри они положили раненого, иимператрица принялась кинжалом срезать одежду. Тор уже кипятил воду надогнем, применяя свои навыки, полученные вученичестве уцелителя. Все седельные мальчишки идевчонки учились основам этого ремесла. Я уже все подзабыл, ноТор ловко готовил полоски льна, пока императрица занималась своим делом.
Вскоре показалась рана, кровавое месиво отбедра доподмышки. Кажется, ребра смягчили удар поторсу, нонижней части нетак повезло. Между трясущимися руками императрицы сочилась кровь. Я встретился взглядом сТором. Мы оба видели такие раны– этого неизбежать, если твое предназначение сражаться иумирать затвой гурт,– ноникогда невидели, чтобы кто-нибудь поправился. Настойчивость ихороший уход часто позволяли раненым продержаться некоторое время, нодаже Йитти несмогбы вылечить такое.
Императрица опустила льняную ткань вгорячую воду, нокаждый раз, когда она смывала кровь, выступало еще больше. Она что-то сказала, Тор покачал головой вответ. Она жестом указала наиголку инитку, иснова он покачал головой. Она повысила голос, изглаз лились слезы, я немог наэто смотреть. Немог стоять, погрузившись вее удушающую надежду.
Решив поискать убежища втрадициях, я вышел наружу иопустился вгрязь рядом сближайшим телом, игнорируя обжигающую боль вбедре итяжесть измученных суставов.
Я вытащил клинок из-за пояса мертвого левантийца. Рукоять была непо руке, его голова казалась слишком тяжелой. Я неузнал его, нона затылке гордо красовалось клеймо нето рода Яровен, нето Охт. Безкраски различить их было трудно. Кто-то излюдей Дишивы? Отэтой мысли меня затошнило, я сглотнул исделал первый разрез. Намокрую землю потекла кровь. Лучше несмотреть. Лучше недумать. Просто предоставить все моим опытным рукам.
