–Лечати сейчас принесет тела, господин,– сказал Кочо.
–Хорошо.– Знахарь встал передо мной.– Ходячая смерть номер три,– произнесон.– Одну издвоих душ удалить легко, адругую– нет. Я хочу определить причину. Когда вы разделяетесь, всегдали вмертвое тело уходит одна итаже душа, адругая всегда остается наместе?
Слово «да» едва несорвалось смоих губ, нопопало взасаду сомнения. Я же помнила, какДжонус кричал кисианцам, также ясно, будто кричала сама. Когда я раскинула его руки, они подчинились несразу, словно мышцы сами решили, что уже ненужны.
–Я… я незнаю.
Безупречное лицо Знахаря омрачил хмурый взгляд.
–Немогу понять, какты можешь незнать. Ты, душа, скоторой я сейчас говорю, ты когда-нибудь прежде ходила, находясь вмертвом теле?
Мне опять хотелось ответить «нет», носомнения затуманиливсе.
–Незнаю,– сказалая.– Помню, что я это делала, нотакже помню, что ине делала.
Знахарь выпрямился, переглянулся через мое плечо сСаки, апотом обернулся кКочо.
–Сделай дополнительную пометку. Разработать ряд тестов дляопределения, вкакой степени души внутри Ходячей смерти сливаются, разделяя свой опыт. СПервой иВторой Ходячими смертями подобного непроявлялось, нотроих подопытных недостаточно, чтобы делать выводы.
–Да, господин.
–Саки,– продолжил Знахарь.– Вданный момент нам придется удовлетвориться выяснением, которая издуш войдет втруп, если удалитьобе.
Видимо, она кивнула илипоклонилась, потому что Знахарь зашагал прочь, иего сандалии цокали пополу также мерно, какзвучали слова.
Каки впрошлый раз, Лечати принес два тела, ипляска началась заново. Я все время понимала, где нахожусь– всвоем теле илиже вмертвеце,– ново время перемещений все кружилось ирасплывалось, повторяясь снова иснова. Наконец Знахарь приказал остановиться, ия осталась сидеть, облизывая высохшим языком отдающие пеплом губы.
–Итак, ничего,– сказал Знахарь, расхаживая теперь сяростной энергичностью.– Неожиданно. Я невижу причины, покоторой ты немоглабы извлечь душу Ходячей смерти изтела ипоместить втруп, ведь, вотличие отдуш нормальных, длянее эта дорога привычна.– Казалось, он вопрошал весь мир.– Естьли разница между методом удаления душ изтела, который используешь ты, итем, покоторому действует Ходячая смерть?
Вопрос был встречен молчанием. Знахарь остановился.
–Мне нужно осмыслить то, что мы выяснили. Сеанс завершен. Пусть Лечати уносит тела.
Знахарь вышел мимо темнокожего молодого человека вдверном проеме. Лечати посмотрел вслед хозяину, апотом перевел вопросительный взгляд наКочо, который бросил перо итеперь потирал запястья.
–Нехорошо?– спросилон.
–Нет ответов, одни вопросы.
–Э-э-э…– молодой человек, казалось, зажевал то, что собрался сказать, исмотрел так испуганно, что Кочо бросил тереть запястья.
–Что такое?
Лечати откашлялся.
–Я… я был вгороде иузнал кое-какие новости.
–Скверные новости?
–Полагаю, зависит отточки зрения.– Он поправил подол рубахи.– Мы всегда ведь можем уехать, ипоэтому неважно, кто правит Кисией, ноимператрица…
Кочо вздохнул.
–Говори уже, парень.
–Мейлян взят чилтейцами, те, похоже, всвою очередь, уничтожены левантийцами, иодин изних объявил себя новым императором Кисии. Иеще… еще я слыхал, что кисианскую армию вел вбой неимператор Кин. То была императрица Мико. Дочь ее величества.
–Ее величество будет рада узнать, что она досих пор жива.
Лечати поджал губы.
–Я совсем неуверен, что это так, поскольку битва проиграна. Потому я пока несказал ее величеству.
Комнату заполнила тишина, и, несмотря наусталость, согнувшую мою спину, сквозь туман собственной боли доменя отчасти дошло, какие страдания ожидают императрицу.
–Так скажи ей,– ответил Кочо.– Лучше пусть узнает сейчас, чем потом.
–Нохозяин приказал нам ее нерасстраивать, это может повлиять наее состояние.
–Значит, неговори хозяину. Императрица имеет право узнать.
Лечати открыл было рот, чтобы возразить, ноКочо его оборвал:
–Проклятье, мальчишка, речь оее дочери. Разве ты наее месте нехотелбы узнать?
Молодой человек кивнул ивзглянул наСаки.
–Госпожа?
Она кивнула, резко икоротко, иотвернулась, продолжив разбираться сработой. Лечати всомнении еще постоял вдверях, апотом ушел покоридору. Вследующее мгновение голос Кочо вывел меня изступора.
–Теперь можешь пойти отдохнуть. Он доутра тебя непозовет. Возможно, идольше. Когда хозяин втаком настроении, он непредсказуем. Однажды пропал наполгода.
Кочо рассмеялся, ноя была нев восторге отперспективы так долго ждать. Втаком подавленном состоянии я кое-как поднялась скресла и, опираясь напалки ишаркая, какизломанная жизнью старуха, поплелась вотьму лабиринта, который теперь стал мне домом.
* * *
Я думала опобеге. Настолько серьезно, что обошла весь дом, исследовала все выходы, отдыр встенах довнутренних дворов идверей, запертых илиманяще открытых, какбудто звали бежать. Я также присматривала оружие, новстретила только коллекцию декоративных булав идва зазубренных серпа, брошенных впереходе коДвору глициний. Я рассмотрела серпы– большие, незаметно непронесешь.
Когда я вернулась всвою комнату иопустилась нациновку подкажущийся бесконечным стук ливня покрыше, уже смеркалось. Сезон дождей вКисии иправда настолько отвратителен, како нем говорили. Теперь вомне впервые шевельнулось нечто, похожее навосхищение местными, адаптированными ктаким условиям одеждой иархитектурой. Народ годами борется сдождями подобной силы, сразливом рек иогромными кучами снега, ивсеже справляется нехуже чилтейцев. Ия задумалась, удавалосьли это чилтейцам, которые когда-то здесь жили.
Свет медленно угасал, икомнату уже заполнили тени, когда кто-то постучал вдверь.
–Кто там?– спросила я ипотянулась кклинку, которого уменя небыло.
–Кочо,– услышала я приглушенный голос.– Принес поесть.
–А, входи.
Дверь сдвинулась, иКочо неловко шагнул вкомнату сквозь неширокий проем.
–Сидишь втемноте?– сказалон, прикрывая засобой дверь ногой.
–Когда я села, еще нестемнело.
Старик поставил поднос нациновку, икерамические посудины звякнули. Я немогла разглядеть, что там, однако нос почуял восхитительный аромат горячей еды, ив животе заурчало.
Порывшись всвоем объемистом коричневом поясе, Кочо запалил длинный трут ипрошел покомнате, зажигая фонари. Он принес рыбу срисом, какие-то зеленые овощи итомленый персик, арядом сподносом извергал завитки пара чайник. Мои недавно зародившиеся уважение ипризнательность ккисианскому образу жизни еще малость выросли.
