Я уставилась наего рассеянную, нополную ликования улыбку.
–Небыло другого выхода? Очем ты вообще говоришь? Кто ты такой?
–Лео. Лео Виллиус.
Доминус Лео Виллиус. Человек, закоторого матушка хотела выдать меня замуж вкачестве цены заподдержку чилтейской армией претензий Танаки натрон. Я раздвинула губы иснова сжалаих, сердце билось слишком быстро. Танака привез тело Лео Виллиуса вкачестве трофея. Оно лежало рядом сТанакой всвятилище, носовершенно небыло похоже намолодого человека, глядящего наменя изугла повозки.
Тянулась тишина, прерываемая лишь нескончаемым стуком дождя, капающего сквозь провисший тент. Колесо сбрызгами плюхнулось вяму, иповозка резко качнулась изстороны всторону.
–Твой брат схватил иубил моего телохранителя,– наконец произнесон, несделав попытки ухватиться зачто-нибудь, несмотря натряску.– Новсеравно печально слышать отом, что сним случилось. Ствоим братом. Чудовищная потеря длясемьи.
Я проглотила комок вгорле икивнула вответ наласковые слова. Лео Виллиус больше неказался рассеянным, нопродолжал сжимать иразжимать челюсти икулаки вчетком ритме.
–Ксожалению,– сказалон, недождавшись ответа,– когда я пешком добрался доКоя, было уже поздно. Мы моглибы еще спасти положение, покрайней мере, я наэто надеюсь, но…– Он пожал плечами идернул связанными руками, показывая степень своего отчаяния.– Думаю, все уже зашло слишком далеко, чтобы политический брак мог что-либо изменить, аты каксчитаешь?
Мне пришлось согласиться, нослова несумели пробить сковавший горло комок, средоточие гнева, печали ивины. Несмотря налюбезные заверения вмирных намерениях, доминус Лео Виллиус был наполе боя уРисяна ине был похож накающегося священника.
Дернув головой, он отбросил слица волосы цвета соломы иуставился надождь.
–Немогу представить худшую погоду длясражения,– сказал он через некоторое время, когда телега прыгала наухабах все больше раскисающей дороги.– Ноимператору Дзаю… всмысле, императору Кину Второму выбирать неприходится. Если он недокажет своим генералам, что способен отбить город, они найдут другого предводителя.– Он посмотрел наменя, какбудто только что срадостью иудивлением обнаружил мое присутствие.– Ой, правда! Новый предводитель. Каквовремя ты появилась, какраз вчас нужды!
–Я несобираюсь отнимать ниу кого лидерство наюге.
–Ах, нет? После взятия города моральный дух совсем упал. Генералы спорят друг сдругом. Одни хотят отбить Кисию, другие считают, что достаточно удержать границы. Некоторые поддерживают Дзая, адругие смеются надним, называя мальчишкой. Лорд Оямада мало кому нравится, каки попытки мальчишки стать самостоятельным, играть вимператора, вто время какгенералам нужна марионетка, которая будет делать, что скажут.
–Откуда ты все это знаешь? Изачем говоришьмне?
–Знания важны. Абез них какты сможешь поступать правильно, кактого желаетБог?
–Какая мне разница, чего хочет Бог? Даже еслибы меня это интересовало, кто теперь знает, что правильно, ачто неправильно?
Чилтейский священник пожал плечами всветлом льняном одеянии.
–Зависит оттого, чего ты хочешь. Ничто так ненастраивает людей друг против друга, каквойна.
Мне нехотелось соглашаться. Хотелось сказать ему, что перед лицом врага кисианский народ сплотится, будет бороться плечом кплечу засвою землю исвободу, ноне успела злость сорваться сязыка, какпопала вловушку воспоминаний опредательстве светлейшего Бахайна. Ио том, какя едва сбежала изКоя живой из-за гнева моей матушки. Икак я отвернулась отДзая, обманула его, оттолкнула иукрала унего трон, который считала своим, полагая, что лучше Дзая сумею драться заКисию.
–Неволнуйся,– сказал Лео, обернувшись комне сблаженной улыбкой.– Чтобы нислучилось, вконце всегда ждетБог.
* * *
Единственный шатер находился навершине холма, нажестоком ветру хлопал алый флаг. Покраям небольшой поляны стояли солдаты, их влажные дождевики блестели насолнце. Лиц я невидела, просто гордо стояла подих взглядами, несмотря нагрязную, вымокшую одежду, ипо привычке пересчитывалаих. Вполе зрения было двадцать солдат, азначит, всего их около тридцати. Непохоже наармию. Тайная встреча впоследних лучах солнца, итолько эти люди расскажут нашу историю длялетописей. Если будет что рассказывать.
Я выбралась изповозки, связанные руки лишили меня даже подобия изящества. Доминус Лео Виллиус последовал замной, какбудто был усебя дома, хотя находился накисианской земле, вокружении кисианских солдат, укисианского шатра скисианским драконом наразвевающемся флаге. Ледяной страх пробирал докостей. Мы сДзаем расстались друзьями, нопоследующие события все изменили.
Я несделала нишагу кшатру, пока солдат несхватил меня заруку. Безэтого ябы никогда неподошла, предпочитая неизвестность. Я ошиблась вБахайне, абез Мансина, безРаха, даже безЧичи осталась вполном одиночестве. Чилтеец замоей спиной недобавлял спокойствия. Остаток пути он то гримасничал, то напевал траурную мелодию.
Через хлопающий полог шатра проникали золотистый свет ибормотание голосов. Мой страж откашлялся.
–Ваше величество,мы…
–Приведитеее.
Стражник резко захлопнул рот, клацнув зубами, и, невыпуская моей руки, подтолкнул меня перед собой. Мне по-детски хотелось врасти ногами вземлю, отскочить назад изакричать, что я непойду иникто меня незаставит, нотакое поведение былобы недостойно. Носи маску. Живи вмаске. Стань маской. Матушка почти ничему меня ненаучила, кроме того, какскрывать мысли истрахи подледяной гордостью.
Поскольку отдернуть полог было некому, меня толкнули прямо нанего, ия ощутила сухость просторного шатра, прежде чем охранник переместил руку кмоему плечу, так что отнеожиданности мои колени подогнулись. Я тяжело рухнула напотрепанную, колючую циновку.
–Мы нашли ее надороге уреки, рядом сМейляном. Вточности каксказал священник,– сообщил охранник и, необращая внимания надовольное хмыканье стоящего занами Лео, добавил:– Вобществе левантийца.
–Только одного?– раздался знакомый голос, хотя тон был более резким. Более уверенным. Я подняла голову, разглядывая роскошную императорскую мантию Дзая, анад ней– лицо, такоеже юное, каким я его помнила. Снашей последней встречи уДзая небыло времени повзрослеть, нотеперь наменя смотрел уже другой мальчик. Возможно, он думал тоже самое иобо мне. Аможет, ему было плевать.
–Только одного, ваше величество,– ответил солдат.– Судя поего виду, беглец. Унего даже небыло лошади.
Дзай фыркнул.
–Что-нибудьеще?
–Нет, ваше величество.
–Тогда отпустите доминуса Лео Виллиуса,– приказал Дзай.– Он выполнил свою часть сделки.
Последовала пауза, недостаточно долгая, чтобы быть возражением, ноявно показавшая недовольство солдата замоей спиной. Достаточно долгая, чтобы император Дзай Ц’ай царственным жестом наклонил голову, словно вожидании, осмелитсяли солдат возмутиться. Тот неосмелился, исзади звякнули цепи, азатем последовал шорох шагов ираздался голос доминуса Виллиуса:
