В молчании я отнес голову Гема в святилище и спел, освобождая его душу и посылая обратно к богам, чего не смог сделать для Эски и Оруна. Закончив, я сморгнул слезы и собирался молча уйти, но Сетт вдруг сказал:
–Ему понадобится твоя помощь.
–Моя помощь? В чем?
–Изменить наше будущее.
* * *
До заката я возвращался в святилище еще дважды, освободив души Фесселя и Хаматета. Амун пока цеплялся за жизнь под бдительным наблюдением Йитти и Мемат. Чтобы не мешать им, я ушел слоняться по лагерю. Мои мысли блуждали вместе со мной, и смутная идея найти всех моих Клинков и убедиться, что они целы и невредимы, превратилась в бесцельное шатание между шатрами, где меня на каждом шагу приветствовали левантийцы.
–Капитан Рах!
Я каким-то образом оказался возле поля для хойи и огляделся, не понимая, кто меня окликнул. Повсюду шумели зрители, кто-то улюлюкал, другие готовились выйти на поле, и среди этого восторженного гула вроде бы никто не смотрел на меня.
–Рах, ну ты и разиня!
Из группы, собравшейся у остатков костра, мне махала Дишива. Все сидели с серьезным видом, как на совещании Ладони. При моем приближении каждый подвинулся, делая круг шире и освобождая место для меня.
–Рах,– сказала Дишива, когда я подошел ближе,– садись, посиди с нами.
–Не хочу вам мешать.
–Ты не помешаешь. Рах, это капитан Атум э’Яровен, мой Первый Клинок.– Мужчина средних лет с мягкой улыбкой приветственно сложил кулаки.– Капитан Менесор э’Кара и его заместитель Джейша э’Кара.– Джейша неуверенно улыбнулась и снова нахмурилась, при этом складки на ее лице напоминали морщины капитана – он вполне мог быть ее кровным отцом.– И капитаны Йисс эн’Охт, Тага эн’Окча и Лашак э’Намалака.– Три эти женщины не могли бы отличаться сильнее. Пожилая воительница с дубленой кожей Йисс, серьезная насупленная Тага и юная улыбчивая Лашак.
–Я капитан Рах э’Торин, Вторые Клинки Торинов,– сказал я, усаживаясь на предложенное место.
Лашак э’Намалака рассмеялась.
–Мы все знаем, кто ты. Мы как раз говорили о тебе.
Я посмотрел на Дишиву.
–Это… пугает.
–Мы просто обсуждали, насколько удивительно, что вас не было так долго, ведь Первые Клинки Торинов здесь уже три года. Большинство из нас,– она обвела рукой присутствующих,– появились здесь в течение нескольких сезонов после сородичей.
Все пристально смотрели на меня. Это вроде был не вопрос, но они все же ждали ответа, и, несмотря на честь быть приглашенным посидеть с другими капитанами, я пожалел, что не отказался. Я не ответил, и пустоту заполнила Дишива:
–Нас изгнали через сезон после Вторых Клинков Яровен.
–А где их капитан?– спросил я, надеясь отвлечь внимание от себя.
Дишива махнула на поле для хойи.
–Луум – очень хороший игрок. Его мало интересуют планы и политика.
–А мы здесь обсуждаем именно их?
–Просто пытаемся понять, как все мы здесь оказались,– сказала капитан Йисс эн’Охт.– Я тут дольше всех, за исключением Гидеона. Ужасно было наблюдать, как прибывает столько Клинков, изгнанных за то, что не уступили какому-нибудь из городов-государств или их миссионерам. То ли наши степи прокляты, то ли мы, если нас выплевывают одного за другим.
–Никто не вернулся обратно?
Вокруг засыпанного пеплом кострища раздались смешки.
–Оглядись, парень,– сказала Йисс.– Ты видишь какой-нибудь выход отсюда, кроме как через армию людей, которые ценят грязь под ногами больше, чем нашу жизнь? Хотя некоторые погибли, попытавшись.
–Сколько ты здесь?
–Полтора цикла. Не совсем здесь, мы много перемещались. Лагерь стоит тут с весны.
Каждый ответ только рождал новые вопросы. Главный из них долго зрел в моих мыслях, прежде чем сорваться с языка.
–Почему?
–Почему здесь этот лагерь? Так война же, парень, война.
–Нет, почему нас всех изгнали? Почему гуртовщики обратились против нас?
Плечи некоторых капитанов поникли. Лашак э’Намалака пожала плечами.
–Мы надеялись, что ты знаешь ответ.
–Я?
–Торины появились здесь первыми. А теперь вы, похоже, последние. Твое прибытие кажется… важным.
Капитан Менесор э’Кара откашлялся и уселся поудобнее на влажной траве.
–Не думаю, что это как-то связано с Торинами. Это все города-государства. Посмотрите на здешние гурты. Торин, Охт, Беджути, Инджит, Намалака, Шет, Яровен, Окча и Кара. А где Топи? Эрраджа? Хатетот? Их нет, потому что до их земель трудно добраться. К ним не приходят купцы. До них не дотягиваются миссионеры. Им никогда не приходилось отражать нападения корунцев.
–Но как они получают контроль над нашими вожаками?– Дишива подалась вперед, ее глаза горели.– Как эти купцы и миссионеры,– презрительно выплюнула это слово она,– доводят наших гуртовщиков до безумия?
Капитан Менесор взял остывший уголек и стал натирать им подошву сапога.
–На этот вопрос мы не знаем ответа, хоть и обсуждали его, сидя здесь целые дни напролет. Но что бы это ни было, я не хочу, чтобы оно прикасалось ко мне.
Он сомкнул пальцы и сокрушил уголек в черную пыль. Внезапно Менесор вскочил, вытирая грязную руку об еще более грязные штаны.
–Гуртовщик Гидеон,– с приветственным жестом сказал он.
Когда возле нас остановился Гидеон, остальные капитаны поспешно поднялись. На его ногтях до сих пор оставалась запекшаяся кровь.
–Нет,– ответил он капитану Менесору на приглашение присоединиться к нам.– Я должен поговорить со всеми капитанами до наступления ночи.– Гидеон обвел всех нас взглядом.– Чилтейцы выступают на юг, на войну с Кисией, и мы идем с ними. Они хотят нанести быстрый удар, пока император Кисии не успел собрать силы, так что завтра мы поскачем в город Тян на границе.– Он набрал воздуха, но никто не прервал его речь, все глаза были прикованы к его лицу.– Если вы решите сражаться, вам вернут оружие и лошадей, но если используете их хотя бы против одного чилтейца, вас вместе с вашими Клинками казнят. Они дали это понять очень ясно.
–Если они так боятся, что мы обратимся против них, зачем вообще брать нас с собой?– спросила Дишива.
–Потому что мы им нужны. С вашим прибытием левантийцев стало больше двух тысяч. Чилтейская армия больше, а кисианская армия, как мне сказали, еще больше, но они в основном воюют пешими, а не верхом. Один хорошо обученный левантийский Клинок стоит множества обычных солдат.
–И что мы получим, рискнув жизнью?– сощурилась Тага эн’Окча.– Или это просто «подчинись или умри»?
Гидеон долго смотрел на нее поверх потухшего костра. Рядом под радостные выкрики продолжалась игра в хойю, будто ничего не изменилось. Я позавидовал отсутствующему капитану Лууму э’Яровену.
