3.Сокрушен в пещере.
4.Заколот в спину императрицей, иначе упоминаемой как некто, являющийся одновременно предводителем и богом.
5.Вельд сокрушен предательством.
6.Вельд сокрушил сам себя, принес в жертву.
И дабы самому стать богом и Вельдом Возрожденным, как было предсказано, он должен убить лжесвященника и навеки стать Богоубийцей.
Я закрыл глаза, но слова отпечатались на моих веках. Просто слова, давным-давно написанные кем-то в священной книге религии, которой я не следовал, про бога, в которого я не верил. Лео пытался воплотить их в жизнь. Эзма пыталась. То, что я прошел все шаги, было лишь преднамеренной подгонкой событий под предсказание или, в лучшем случае, совпадением. Такое часто случается.
Я резко захлопнул книгу. Харг уже слился с местностью, и ни единого человека невозможно было различить в его смутной тени здесь, на краю мира, откуда наша родина и наш образ жизни теперь простирались в новом направлении. Темные волны внизу бушевали, словно голодные звери. Я мог бы уронить туда книгу, выпустить ее из рук и смотреть, как она погружается в воду, чтобы пойти на корм какому-нибудь созданию, живущему в глубинах. Она жила бы какое-то время в моих мыслях, но время превращает воспоминания в тени, и когда-нибудь я освободился бы даже от них. Это так просто.
Я сунул книгу обратно в сумку. Не сегодня. Может быть, завтра я буду готов от нее избавиться. Я спустился в трюм, пропахший потом, солью, лошадьми и дерьмом, и сел на солому рядом с Гидеоном. Его рука легла мне на плечо, и он ничего не спросил, просто прижал меня к себе. Его императорское величество и Богоубийца наконец-то возвращались домой.
Благодарности
Эта серия стала длительным путешествием, я начинала его в далеком 2017‑м, в самиздате, а теперь, в 2022‑м, не уверена в своих чувствах по поводу его окончания. Это и огромное облегчение: позади большая работа, много долгих часов и рваной бумаги, переписываний и правок, редактур и опять переписываний; но, прожив годы с Рахом, Мико, Кассандрой и Дишивой, очень трудно от них отстраниться. Я могу лишь надеяться, что, после того как я предоставила им самим распоряжаться своими судьбами, они благополучно идут по избранному пути. И благодарю всех за то, что проделали это путешествие вместе с нами.
После многолетней работы я, конечно, должна многих поблагодарить, так что будьте добры, потерпите, пока я изливаю душевную признательность. Я намерена сделать это полухронологически, чтобы хоть казаться организованной.
Аманда! Первой прочитавшая «Мы оседлаем бурю» ивносившая в роман правки. Ты всегда верила в меня и мою работу, всегда была рядом, помогая выбраться из Ямы Отчаяния, куда я постоянно проваливалась. Благодарю тебя!
Крис! Любовь моя, моя скала и мой лучший друг. Невозможно переоценить то, насколько сложнее было бы жить в мире без тебя. В смысле… мне пришлось бы самой расписывать все боевые сцены, ужас.
Нивия! Вечно буду благодарна тебе, и не только за то, что ты неожиданно написала мне на имейл, изменив тем самым всю мою жизнь, но еще и за огромную помощь в том, чтобы сделать эти книги как можно лучше, и за беспощадную критику, заставившую меня тщательнее работать и над сюжетом, и над своей речью. А еще – за терпение и понимание, когда я переживала приступы хронического заболевания. Спасибо!
Джули! Мой восхитительный агент, всегда готовый идти за меня в бой, поскольку, видит Бог, в одиночку с этим не справиться! Ты яркий сияющий лучик света в туманном и непроницаемом издательском мире, и у тебя всегда наготове ответ, или план, или просто доброе слово. Я так тебе благодарна!
Белль и Тэм! Накал нытья, которое вам обеим пришлось терпеть от меня, просто ужасает. Я не могу сосчитать, сколько раз я хныкала из-за ЕЩЕ ОДНОЙ боевой сцены или просила вас закончить за меня книгу, даже если при этом Белль убьет Лео при первой же возможности. Спасибо за видеовстречи и чаты, за то, что выслушивали мои жалобы по поводу творческих неудач, здоровья и прочих горестей. Вы ПОТРЯСАЮЩИЕ. Спасибо!
Вся команда издательства «Орбит»! Тут мне следует поблагодарить много людей, ведь для выпуска такой книги нужен целый город или даже целая армия. «Орбит» замечательно справился со всей серией, а о лучшем опыте погружения в бурные волны издательского дела я даже мечтать не могла бы. И отдельная благодарность Эллен Райт и Анжеле Мэн, выдающимся специалистам по рекламе, за их тяжкий труд.
Нико Делорт! Чарис Локе! Лиза-Мари Помпилио! Художники, превращавшие мои голые слова в красивые книги, теперь гордо стоящие на полках, о большем совершенстве я и мечтать не могла. Вы оживили персонажей и их мир так, как мне не под силу.
Сэм! Любому творческому человеку в его трудном деле очень нужен друг, с которым можно и отпраздновать даже самую маленькую победу и поворчать, и лучшего друга мне не найти. Огромное спасибо за то, что ты всегда рядом.
Сара! Ты всегда рядом, с эмоциональной поддержкой или странными разговорами – например, о сексуальном статусе жертвенных козлов. Я не справилась бы без тебя!
Хью, Джим, Джаред, Коп и Адам! Мои судьи на конкурсе начинающих писателей фэнтези самиздата SFBО, мой спасательный круг в работе над правками в прошлом году. Я давно так не веселилась при чтении, так что – спасибо!
«Бункер». И добавить тут больше нечего.
Всегда так много людей, помогающих в разных мелких делах, даже если сами они этого не осознают. Я уверена, что, заканчивая эту серию, я кого-то забыла упомянуть. К сожалению, настал час, когда больше я не могу ничего улучшать, так что, если вы те самые люди, я кричу в пустоту: «ПРОСТИТЕ МЕНЯ И СПАСИБО!» Я признательна вам за то, что вы разделяли со мной этот путь. И очень жду следующего приключения.
