–Нет, мы направляемся в святилище на горе.– Императрица Мико бросила быстрый взгляд на одного из своих гвардейцев.– А… доминус Виллиус здесь?
–В каком-то смысле.– Предводитель выпрямился.– Наш лагерь в вашем распоряжении, если желаете остаться на ночь, ваше величество.
Один из гвардейцев императрицы с облегчением вздохнул, и напряжение немного спало. По крайней мере, снаружи. А изнутри мне словно крепко сдавили грудь, и с губ, как вырвавшаяся желчь, слетели слова:
–Унус здесь?– разорвала тишину Кайса.– И Яконо?
Глаза всех присутствующих обратились ко мне, но Кайса только выпрямилась и ответила гневным взглядом.
–Мне кажется, вы говорили, что вы здесь не ради доминуса Виллиуса,– сказал переводчик.
–Я – нет,– отрезала императрица.– Мы встретили эту женщину в лесу. Она спасла нас от нападения.
Эту женщину. Она смотрела на меня холодно и с подозрением, и если бы не твердое намерение Кайсы остаться и найти Унуса, я предпочла бы бежать, и как можно быстрее, лишь бы не страдать от презрения Мико.
–Тор,– произнес предводитель левантийцев и отдал переводчику приказ.
Молодой человек вздохнул.
–Чувствуйте себя как дома, ваше величество,– сказал он, обращаясь к императрице. Потом обернулся ко мне.– Вы можете оставить свою лошадь здесь и последовать за мной. Я отведу вас к друзьям.
Он усмехнулся при слове «друзья», но Кайса соскочила с седла прежде, чем я успела усомниться в разумности такого решения. Лишь один раз оглянувшись, проверяя, идем ли мы следом, Тор под шепот подозрений и бесконечные взгляды наблюдателей провел нас сквозь освещенный кострами лагерь к хижине позади самого большого костра. У двери, как будто в карауле, стояли два левантийца, а третий, сидевший рядом, смотрел на занавешенную дыру, служившую окном.
Тор переговорил с охранниками и жестом пригласил нас войти. Нас наверняка оттуда не выпустят, но, может, и так не выпустили бы – после того как Кайса спросила про доминуса Виллиуса. Не колеблясь, она уверенно и быстро шагнула внутрь. После костров лагеря дух сырости был подобен удару в лицо. Во всяком случае, до тех пор, пока кулак не врезался мне в скулу и мы не отлетели к дощатой стене.
–Какого хрена?– рявкнула я прежде, чем Кайса снова захватила контроль.
Нападавший опустил кулаки.
–Кассандра?
–Яконо?
«Вот видишь,– сказала я.– Ничего с ними не случилось».
«Не благодаря тебе».
Унус сидел, привалившись к стене, и наблюдал за нами из-под полуприкрытых век.
–Ты цел?– Кайса рванула к нему и резко бросила нас на колени.– Чего они от тебя хотят?
–Не знаю,– произнес Яконо, когда Унус не ответил.– Но у нас все хорошо. Ему задавали много вопросов, а мной почти не интересовались. Возможно, потому что я сказал, что убивать людей – моя работа.
–Как, надо думать, и их,– проворчала я, пока Кайса высматривала на лице Унуса следы жестокого обращения. Он выглядел вполне сносно, никаких ссадин, кроме темного пятна на лбу в том месте, куда я попала рукоятью ножа.
–Унус или Дуос?
Он поднял мертвенный взгляд, без слов упрекая нас за этот вопрос. Но Кайса не отставала, и он наконец вздохнул.
–Унус. Я ни разу его не чувствовал с тех пор, как мы сюда попали.– Унус пожал плечами, рубаха шаркнула о шершавую стену.– Здесь, как ни странно, для меня самое безопасное место.
Яконо, наблюдавший сквозь темное окошко за лагерем, невесело рассмеялся.
–Может, сейчас и так, но не думаю, что их снисходительность продлится долго. А пока они нас не выпустят, мы здесь застряли.
–Так, похоже, и есть.– Я встала и присоединилась к нему у окна.– Шансы довольно скверные, хотя у тебя все же больше, чем у меня.
–Если дело дойдет до драки, это будет не из-за нас, а из-за него.– Яконо мотнул головой в сторону Унуса.– Редко доводилось видеть такую враждебность. Не знаю, что им сделал он или его братья, но наверняка что-то очень плохое.
–Использовали левантийцев, чтобы без риска попасть в Мейлян, и нарушили обещание освободить,– ровным тоном произнес из угла Унус.– Убили одного их переводчика. Проникли в голову их предводителю и настроили его против остальных. Лишили их шанса обрести здесь дом. Напали на них в Когахейре. Выкололи глаз их капитану.
Из-за безэмоционального тона этот список казался еще ужаснее.
–Да уж,– вздохнула я.– Им и правда есть за что тебя ненавидеть.
Он не улыбнулся.
–Кассандра,– сказал Яконо. Мое имя так красиво звучало в его устах.– Как ты оказалась здесь?
–Я…– Я не могла посмотреть ему в глаза.– Я пришла с императрицей Мико.
–Так и думал, что поэтому ты сбежала,– совсем просто произнес он, пробуждая чувство вины, которой я не испытывала, предавая Кайсу. Легче было бы, если бы он разозлился.– Рад, что ты нашла ее, но почему она здесь?
–Я едва не опоздала. Одного из ее свиты ранили на дороге, и они пришли сюда за помощью.
–К счастью для нас,– без единой нотки сарказма произнес Яконо.
Раздавшийся в лагере крик избавил меня от дальнейшего погружения в чувство вины, и я подалась ближе к окну. Перед дверью, столпившись, шептались караульные, что-то явно происходило. Где-то там была и Мико, но собравшаяся толпа полностью состояла из левантийцев, их внимание было направлено на взывающую к ним женщину.
–Впечатляет, как высоко левантийцы ценят правила и иерархию своего общества,– заметил стоящий у окна Яконо. Его присутствие согревало меня.– Я видел нечто подобное только в церковных общинах.
–Ты хочешь сказать, что быть левантийцем – это религия?
–Нет, они не превозносят значимость высших сил, они высоко ценят себя и свой образ жизни.
Женщина снаружи заговорила, и левантийцы забеспокоились. Ропот нарастал как прилив, многие переглядывались, словно не могли поверить своим ушам.
–Что происходит?
Яконо покачал головой.
–Понятия не имею. Я никогда не изучал левантийский, а мой разговорный корунский не слишком хорош.
Ну конечно, он знает корунский, а мне неизвестно даже то, где на этом языке говорят. Появилось ощущение, что он не просто лучше меня в своем деле, а превосходит вообще во всем. Нахмурившись, я выглянула в окно.
Речь оборвалась так же резко, как и началась, и последние слова потонули в ночной темноте. В напряженном молчании казалось, что сейчас кто-нибудь закричит и выхватит клинок. Но вместо этого кто-то из задних рядов толпы развернулся и пошел прочь. А за ним последовали другие. Ничего не говоря, они просто один за другим отделялись от группы, чтобы в мрачном молчании вернуться к своим делам.
Кто-то шагнул ко мне, я резко повернулась и едва успела отвести занесенный кулак, чтобы не ударить Унуса в лицо.
